在中国封建社会时期，太监的历史很悠久，历朝历代都实行太监制度。太监就是指所有被阉割后失去性能力和生殖机能而专供皇帝、君主及其家族役使的官员统称，这些男人失去了性特征和性能力，君王的女人再多，也就不必担心出事了。
太监又称宦官、寺人、阉人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。到宫中当太监，大多出于迫不得已或追求巨大利益，尽管每个太监的情况并不相同。太监是在中国几千年来帝王统治体制中的一个重要而又特殊的封建官场群体，在历史发展进程中，多以负面形象出现的，宦官乱政，历朝历代都不少见。
《金瓶梅》所反映的明代，是太监最多的时期，且以主动要求阉割或自宫的人为主。这种情况之所以出现，是有深层次原因的。据《明宪宗实录》记载:“此辈以规避差役，违禁自宫。”
意思是说由于差役太重，民不堪命，有些人才出此下策，进宫当太监。进宫当太监不仅可以免除差役，还可以接近皇帝。一旦得到宠信，就有可能享受荣华富贵，全家族的人都跟着得好处；甚至可以飞黄腾达，显赫一时，做朝廷命官。
由此一来，进宫当太监成为明期时代一种时尚，说到底还是利益的驱使。正因如此小说中所描写的花太监、何太监、刘太监、薛太监等等太监，就是明代太监达到空前绝后地步的现实反映。
这些太监肆无忌惮地祸国殃民，不仅直接危害国家、危害社会，而且压榨百姓、茶毒生灵。他们一方面强占土地，抢掠财物，屠杀民众，欺压朝臣；另一方面结党营私，以攫取更大更多的权力。可谓坏事干尽，无所不至。
太监们之所以被称为封建官场上的“大人”，是由于他们投机钻营，公然插手朝廷官员选任。《金瓶梅》第七十回就生动描写了何太监为谋官封爵的一幕。
何太监，据说历史上确实有此人，与童贯、杨歌等都是宋徽宗时甚为得宠的太监。何太监在宫中地位很高，受到皇帝的尊崇，曾亲赐蟒衣玉带，是特荫弟侄一人为副千户的五位近侍之一，在朝中的势力可见一斑。
小说中提到朱太尉唯独谢何太监侄子何永寿的礼物，这里可看出朱太尉都对何太监有如此敬重之心。但这一回目中更写何太监投机钻营，为其侄子谋取官位的一幕。
何太监是朝中一个有权势的内侍，能够呼风唤雨。他胆大妄为，公然插手朝廷官员锉选迁滴，与蔡京联手排挤掉了山东提刑所正千户夏延龄，让西门庆顺理成章接了这个肥缺转了正，而他自己的主要目的也就达到，让他的侄子顶替了西门庆原来的副千户职位。
何太监为求西门庆照顾照顾刚刚当上他副手的侄子，他只好委屈自己，亲自等候西门庆，毕恭毕敬地备办酒席招待西门庆。这是因为西门庆有他干爹蔡京撑腰，心高气傲，目空一切，轻易使唤不得。
从这件事可以看出，何太监在投机钻营方面真可谓是绞尽脑汁，不遗余力。正是在他这么一个得宠太监的周旋下，他的侄子才能如愿以偿当上了山东提刑所副职。
太监们之所以被称为封建官场上的“大人”，是由于他们有恃无恐，用虐恋行为折磨女性。《金瓶梅》中所描写的花太监，就是兰陵笑笑生笔下一个高明的虐恋专家的丑恶形象。
花太监，清河县人，西门庆家的隔壁邻居。之所以说他高明，是因为他大概出于某种考虑，打着为嫡亲侄儿花子虚娶妻的幌子，将李瓶儿娶到家享用。实际上花子虚作为丈夫确属子虚乌有，是个冒牌货，花太监本人才是李瓶儿事实上的丈夫。
之所以说他丑恶，是因为花太监用卑鄙无耻的方式占有李瓶儿，并用残忍下流的虐恋手段加以玩弄，终于使李瓶儿患上了致命的血崩病。花太监走到哪里，就把李瓶儿带到哪里，后来花太监死的时候，把全部家产：六十锭大元宝，共计三千两；四口抽金箱柜;蟒衣玉带、帽顶绦环、提系条脱等值钱珍宝，都交给了李瓶儿。这从某种意义上说她算是得到了补偿。
小说中兰陵笑笑生对花太监占有摧残李瓶儿以及他作为镇南太守等朝廷官员时如何贪污腐败之事有意采用曲笔。曲笔之中，掩藏着太监仗势摧残女性的悲惨故事；掩藏着花太监这么多家产来历不点自明；掩藏着说明花太监的贪婪，背后肯定干了不少收受官场贿赂、不少贪赃枉法的事。否则，花太监这么一个太监怎么也积攒不了这么多钱财。
拨开遮掩这一故事的层层迷雾，对于揭开太监用虐恋行为折磨女性和为官上贪婪腐化的丑恶面目无疑是有帮助的。
太监们之所以被称为封建官场上的“大人”，是由于他们高高在上，仗势为非作歹。《金瓶梅》中所描写的刘太监、薛太监这类人。他们是供职于地方，为皇帝当差的太监。刘太监管理砖厂，薛太监管理皇庄。
这两位太监，在明代当时的封建官场可算是个大人物。“二位老太监齿德俱尊。常言:‘三岁内宦，居于王公之上’。这个自然首坐，何消泛讲。”（第三十一回）。西门庆儿子官哥满月酒宴，刘太监、薛太监前来祝贺，为了酒席上的座次，周守备说出来的话。
虽说刘太监、薛太监位盖王公这话有点儿过，自然比不上王公，但在地方上其他官员还得事事尊重三分，处处让着三分，否则就会吃不了兜着走。小说中所描写的刘太监给兄弟刘百户违法行为说情，薛太监所言所行，就足以说明不论是在宫中，还是在地方，太监们为非作歹，醉生梦死，一样腐败堕落。
《金瓶梅》通过描写这些太监作为封建官场上“大人物”的形象，生动真实地再现了明代晚期，宦官专权，操弄朝政，己经到了猖撅的地步，成为当时封建官场的一大瘤疾。
来稿/鲁建
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