病毒是一種個體微小，結構簡單，只含一種核酸（DNA或RNA），必須在活細胞內寄生並以複製方式增殖的非細胞型生物。
病毒是一種沒有細胞結構的特殊生物。它們的結構非常簡單，由蛋白質外殼和內部的遺傳物質組成。病毒不能獨立生存，必須生活在其他生物的細胞內，一旦離開活細胞可就不表現任何生命活動跡象。
病毒個體極其微小，絕大多數要在電子顯微鏡下才能看到。
狹義的生物病毒是1種獨特的傳染因子，它是能夠利用宿主細胞的營養物質來自主地複製自身的DNA或RNA、蛋白質等生命組成物質的微小生命體。
而廣義的病毒複雜得多，包括擬病毒、類病毒和病毒粒子（virion），其中擬病毒和類病毒僅是1條簡單的ssRNA鏈，virion是一種類似酶的蛋白分子。因此生物病毒很難有1個確定的、明確的定義。
生物病毒不管是烈性噬菌體還是溫和型噬菌體，都必需在活的宿主細胞中才能得以複製繁殖，利用宿主細胞的核苷酸和氨基酸來自主地合成自身的一些組件，裝配下一代個體。並達到他們的目的。
HIV
複製後的生物病毒裂解宿主細胞而被釋放出去，感染新的宿主細胞。
雖然生物病毒會給人類帶來一定的益處，例如利用噬菌體可以治療一些細菌感染；利用昆蟲病毒可以治療、預防一些農業病蟲害等，但卻危害很大，例如HIV、狂犬病毒等，給人類帶來生命的危險；流感病毒、肝炎病毒等會帶來疾病；TMV，馬鈴薯Y病毒給人帶來財產損失。
病毒是一種可以在其它生物體間傳播並感染生物體的微小生物（其實因為病毒本身不能進行新陳代謝，所以某種程度上還不能說病毒是生物）。有時使用“病毒”描述那些在真核生物中傳播和感染的生物；使用“噬菌體”或“吞噬體”來描述那些在原核生物間傳播的生物。病毒的起源不是很清楚。
病毒不僅分為植物病毒，動物病毒和細菌病毒。從結構上還分為：單鏈RNA病毒，雙鏈RNA病毒，單鏈DNA病毒和雙鏈DNA病毒。
病毒的生命過程大致分為：吸附，注入（遺傳物質），合成（逆轉錄/整合入宿主細胞DNA），裝配（利用宿主細胞轉錄RNA，翻譯蛋白質再組裝），釋放五個步驟。
因為病毒會拉近細胞間距離，易使細胞相融形成多核細胞，進而裂解。
人體內的病毒基因其實是不少的，研究發現，人類可能有多達8%的基因組DNA源自逆轉錄病毒，人類被感染的時間甚至可能追溯到數億年前。這些遺存在人類基因組中的逆轉錄病毒，經過漫長的歲月，已經無法再複製出病毒了，至今仍然在或多或少地發揮著作用，有的功能還是對人類有益的，比如科學家們發現其中有一段病毒DNA，能夠讓孕婦的身體為胚胎加上一層細胞屏障，保護胚胎不受母體血液中毒素的傷害。
是對於生命的進化而言，更重要的一個節點不是因為病毒DNA嵌入在人體的DNA裡面，真正的奇蹟還是在生物的線粒體裡。
在生物的細胞中線粒體DNA與核DNA是兩種不同的獨立系統存在，彼此之間互不干涉。生物在受精的過程當中，卵子裡的線粒體源自於卵子本身，受精卵發育的過程中卵子的線粒體會被保留下來，並且繼續擴增，而精子的線粒體則會被慢慢地清除。
粒體是細胞內氧化還原反應的主要場所，細胞內的線粒體可達數百至上千個，有16569個鹼基對，是閉合環狀DNA分子，37個基因，主要的功能是調控氧化磷酸化和蛋白質的組裝。
科學家們對於生物體內的線粒體來源作出瞭如下共生假說：線粒體本來是十幾億年前的古細菌，真核細胞吞噬了這種古細菌，並將這種古細菌保存在了體內，形成了線粒體這種細胞器。
思也就是說：所有的生物體內的線粒體都有可能是來自史前的那一個古細菌。線粒體的存在對於地球上的生命來講是非常重要的，因為細胞中有了線粒體後才能夠自我產能，自給自足，生命才有可能會出現大爆發。
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