其實馬克沁機槍從1884年發明的最初十幾年不光是李鴻章就連當時的歐洲列強都沒有什麼人願意採購，不然馬克沁本人也不至於窮困潦倒。
不過有一個國家倒是眼光獨具，那就是德國，德國當時採購了數量不少的馬克沁，在一戰中的索姆河戰役中造成了英法聯軍一天七萬人的傷亡，因此有了索姆河絞肉機一說。
李鴻章在馬克沁機槍發明之初就去參加了發佈會，當時進行展示的時候，馬克沁機槍的驚人的射速和威力居然攔腰打斷了一棵大樹，李鴻章說了六個字：“太快了，太快了”，許多人傳聞後來李鴻章不買是因為六個字：“太貴了太貴了”！
其實事情遠沒有那麼簡單，克努伯重炮和鐵甲艦那麼貴，李鴻章還不是照樣採購了許多？我們結合當時現實情況來具體分析分析。
當時中國軍隊剛剛大規模換裝了加特林機槍，在火力上已經是亞洲第一很多人一直古板的認為，清軍打不贏對外戰爭都是因為技不如人，其實事實與我們想的完全不一樣，在甲午戰爭之前，清軍基本完成了陸軍裝備現代化，大規模裝備了毛瑟步槍和加特林機槍，火力與當時的歐洲列強不相上下。
馬克沁機槍對於當時的清軍武器來說，只能是錦上添花而起不到雪中送炭，買不買確實得再三考慮！
在左宗棠收復新疆和馮子材的鎮南關大捷中，清軍就曾利用自身的火力優勢打的對面抬不起頭，清軍打不贏日本主要還是缺毛主席說的那股子氣！
馬克沁機槍沒有經過實戰檢驗，真實作戰能力讓人質疑
馬克沁機槍作為一款跨時代的武器自然少不了質疑，當時李鴻章在1884年參加機槍發佈會時，馬克沁機槍剛剛發明出來並沒有得到實戰檢驗，李鴻章作為清末朝廷的中流砥柱不可能不明白這一點，也不可能會輕易就下決心買這種價格不菲且實戰效果不明朗的新式武器，後來在日俄戰爭中，俄軍利用馬克沁機槍大規模殺傷日軍有生力量，清朝意識到了這一點也開始了大規模採購馬克沁機槍。
馬克沁機槍確實貴，而且效費比低
馬克沁機槍不僅單價貴而且需要消耗大量的子彈，對於當時有限的大清財力確實是一個巨大的負擔，這也是李鴻章不得不考慮的事情，但是李鴻章還是有眼光的，他買了一挺馬克沁回去，四年後金陵製造總局就仿製成功，初期質量不佳，後期經過不斷改進優化最終還是裝備了清軍。
馬克沁機槍水冷方式是它的致命弱點
相比加特林的多根槍管，馬克沁一根槍管加上高射速極容易使槍管發熱導致炸膛，馬克沁創造性的在其槍管上安裝了冷卻水筒，在射擊前需要事先裝滿水，如果水冷筒被打破或者無水可用，這槍基本就廢了。
在解放戰爭中的孟良崮戰役中，被圍困的張靈甫整編第74師就因為無水可用導致馬克沁機槍無法使用而遭到全殲。水冷最終被氣冷所取代，也是有道理的，李鴻章不買馬克沁可能也有這方面的考慮。
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