英格兰，一个现代足球运动和足协体系的发源地，从来不缺少黑白足球的热议话题。尽管连第一场正规足球赛事都来自于英格兰，但这个发源地却没有几场拿得出手的赛事冠军。1966年世界杯、1997年的英意巴法四国邀请赛冠军，是三狮军团官方历史上的仅有两次冠军记录。他们在赛事上的成绩，也是黑白分明：取得964场国际比赛548胜233平181负，足以位居欧洲足球历史旗舰级位置，却没有收获几个响当当的大赛奖杯。
直到这届俄罗斯世界杯打响，年轻的三狮军团小伙们居然凭借一股青春风暴，突破了羁绊22年的“点球魔咒”，一路挺进四强大战。这个结果，领大多老球迷们难以设想。
热血的足球队员，并不少见，英格兰不缺乏、似乎还很多产：当年的鼻祖博比·查尔顿、前锋阿兰.席勒、欧文、坏小子加斯科因、小贝、兰帕德、杰拉德、鲁尼、斯科尔斯、索尔斯克亚……哪一个都惊艳过世界球迷的眼球。然而，结果呢？英格兰队永远带着那股英伦岛屿的阴郁气质，并长此无法脱离赛事不佳的阴霾。运气、实力、英阿宿仇，这些有形无形的压力长期缠绕着英格兰的白色追风少年们。
欧洲中国队的梁子
很多80后的小孩看世界杯是从94年或98年开始的，而更早的身影是小范围看录像带的90年世界杯。因为英格兰缺席了94年美国世界杯，所以，我对三狮军团的记忆是从98年开始的。还记着当时从批发市场买回来一组世界杯“洋画”比赛模拟游戏牌玩具（类似现在的卡牌游戏），清晰的印有守门员希曼和前锋席勒、内维尔兄弟、黑人兄弟坎贝尔的数据值及个人能力介绍。原来世界上还有这么一批年轻人，挺有个性，追溯以往原来还是足球历史的背书人。
从那时候开始，知道了英格兰队，院子里的小伙伴们，也开始穿印有蓝色狮子图案的白色球衣。不是因为他们多热门，因为98年的英格兰队，踢出了那场荡气回肠的“英阿大战”。
伟大的进球，愚蠢的红牌，点球梦碎，巨星观战：一场足球比赛能涵盖的所有都在这场出现。在法国圣埃蒂安，英格兰VS阿根廷的比赛因为脚上功夫被铭记，更因那些青春年少被回忆。
马岛海战的变相复仇、上帝之手能否延续，成为了赛前主题。而在那场比赛中，谁也无法掩盖英格兰追风少年欧文的光芒。长途奔跑后攻破阿根廷大门，从此，欧文一飞冲天，成为世界足坛冉冉升起的一颗新星。这点，与这届世界杯的姆巴佩突破阿根廷的防线有异曲雷同之处。似乎，阿根廷的防线就是用来被超级跑车来突破的。
有人得意有人愁。此番失意三年的，是万人迷小贝的年轻鲁莽。尽管有阿根廷战神巴蒂坐镇，却少不了老道的西蒙尼骗取帅哥小贝的一张红牌。于是，热血小贝被国内球迷冷嘲热讽，把最终的失利归因于他的脑热一击。直到2001年的世界杯预选赛，小贝凭借一个任意球破门挽救了球队才得到彻底释放。2002年韩日世界杯，我在大排档看直播比赛中，才发现小贝与老迈的西蒙尼有了默认的释怀，那场比赛小贝罚进了点球，一笑泯前仇。也许这就是不一样的足球人生——有人简单、有人复杂、有人平淡。
在那段时间里，年轻的英格兰少年们饱受煎熬，似乎那时的足球环境和舆论对于他们过于严苛，一个拥有严谨绅士文明和足球传统历史的国度，是无法接受这些结果的发生。尽管英格兰丢掉了98年的那场淘汰赛晋级资格，可毕竟这是一场经典的比赛，唯有英阿两个高水平的对手才能铸就。但我认为，英本土的舆论和老球迷们，似乎对待那时的小伙子们过于严酷了。
这也间接导致此后的一段时间，英格兰队在国际赛场颗粒不收，被戏称为“欧洲的中国队”，在世界杯和欧洲杯等洲际赛事中，再也打不出那么荡气回肠的比赛。相反，随着海外媒体资讯和经纪市场的发达，小贝被打造成全球足球明星万人迷，发型引领着时尚风潮，其商业价值甚至比肩当时的乔丹。他身边更少不了老婆辣妹维多利亚的娱乐新闻。那时候，哪个小球迷的家中（特别是小女生家里），没个大卫.贝克汉姆的海报？
2000年以后，英超也成为五大超级联赛中的超级金砖，其每年的赛事运营转播和周边市场开发使得它成为全球最高价值的联赛。尽管当时的红魔曼联席卷全球球迷目光，但欧洲足球列强排名却不属于英格兰。与齐祖的法国、菲戈的欧洲桑巴葡萄牙、后来的王者西班牙和德国相比，尽管有小胖子鲁尼、包子杰拉德、中场大师兰帕德和铁卫特里等一路球星坐镇，“鱼腩部队”英格兰并没有什么亮点成绩。
满天飞与扎实的地面配
算了算，看英格兰比赛也整整20年，唯独这届俄罗斯世界杯的英格兰队足够冷。或许他们的英式冷幽默与俄罗斯的冷空气更配吧。居然没有太太军团满天飞的花边新闻，要知道，英格兰球星的太太团，一直都是传媒的焦点，她们甚至被英国媒体们冠以WAGs称号，即wives and girlfriends，英格兰国家队队员的妻子和女友向来集世界目光于一体，从维多利亚贝克汉姆开始就是世界杯一大看点之一。但这届太太团们似乎达成了某种默契，去俄罗斯只是默默支持另一半踢比赛，别无“他”求。
另外，臭名昭著的英国足球流氓也没有了斗殴的对手（他们早已被战斗民族的拳头教训成小猫），更没有被预估太高的球队阵容。没有星味的年轻英格兰小伙儿，是这届国家队的特点。
但是，98年替补队员、现任主教练老将索斯盖特在俄罗斯世界杯之前就说这支英格兰非常不一般。一方面球队的战术打法是与以往的英格兰截然不同的，这支球队更擅长于踢地面配合。熟悉英式比赛风格的球迷都知道，英格兰的踢球风格，更像是玩英式橄榄球，两个边路的传中以及高举高打，足球在天上来回飞。而近十年随着英超流行的西式、南美式流派的混搭，老牌英格兰早已转变成地面配合打法，也因为有了瓜迪奥拉在英超的一步步改造。
这支国家队可能也就只有西班牙人带来的西式旋风是否奏效是个话题，瓜迪奥拉定律是否能够继续延续，还是被打破？
定律话题并没有被引爆，可能因为实在没有特别多的大牌球员，更没有热辣的太太军团，这支球队在本国关注度低，球员压力小。事实证明，这更加适合他们的发挥。
从本届杯赛来看，这支英格兰队的确给人耳目一新的感觉。打法上令人眼前一亮，甚至门将皮特福德开球门球时也不会选择直接开大脚，而是通过斯通斯一层一层地往前推进。
哈维说英格兰应该感谢瓜迪奥拉，这支球队从理念上有一些他的影子，这话的确也有些道理。
更为难得的是，这支全新的英格兰队，不仅有凯恩这种天赋型球员，更有战斗力与意志力的回归。这股子年轻拼劲，好像回到了席勒、希曼和坎贝尔的那个年代，防守凶狠、点球罚球线上更有胜利欲望。
不同于人们以往认为英格兰总是关键时刻掉链子的形象，索斯盖特的这支球队特别擅长打硬仗，1/8决赛对阵哥伦比亚的比赛中，英格兰就表现得很强势，甚至最后还打破了世界杯点球大战必输的魔咒。而在世界杯之前，这支英格兰了已经一年没有输球了，他们的强势是有预兆的。
面对打法是防守反击型的瑞典。英格兰在淘汰赛中，利用丰富的定位球战术，首先打破场上的僵局。套路丰富的定位球战术已经成为英格兰队的最强大武器。其实，这来源于索斯盖特平时调教球员练得非常细致，才会有这样的效果。
当世界杯都不再那么举足轻重，变化期中的英格兰小伙儿们，抓住了这么一丢丢的自由发展空间，可喜，成绩更可佳！告别新老交替，新英格兰队和法国队一样，刮起了青春风暴。以往的英格兰，大赛中的表现一直惨淡，总是被寄予厚望，却经常成为笑柄。这点挺像我们祖国的男足。但如今这支英格兰真变了。球队虽没有大牌球星，但却充满着朝气。就连贝克汉姆与欧文都说这支英格兰也许能够创造历史。
确实，胜利女神把好运气给了这些小伙们，先是小组赛对手羸弱，轻松携手比利时晋级。淘汰赛没有西班牙，面对哥伦比亚时，他们头号球星J罗又无法上场，8强赛力克宜家站桩式的瑞典人。目前来看，英格兰已经成为下半区唯一一支传统豪门。
主打快乐足球的这届英格兰队，没有什么观赏的视觉刺激，不过，他们是这20年来最轻松的队员，也是最爱用“头脑”进球的一支队伍：英格兰队已经在本届赛事打入了11粒进球，其中多达5粒都是头球。
吃一份炸鱼薯条，用欢乐心态继续看四强的英格兰队比赛，是我的计划，可能也是大多数英国球迷的心态。孔蒂带来了3后卫理念，克洛普带来了快打和冲击旋风，波切蒂诺打造英格兰中轴线，穆里尼奥教会他们传中，瓜迪奥拉废了乔·哈特……轻松的英格兰迎来这一局面，背后这几年走的并不轻松。不过还好，他们这几天是微笑的。
就连英格兰名宿莱因克尔也忍不住开心，“现在半决赛的票应该更容易在英国卖了。”的确，英格兰球迷成了最快乐的人，他们甚至已经看到了冠军正在前方向自己招手。20年流转带来了新一批青春小伙儿，希望他们的世界杯之旅，比98一届老大哥们更轻松一些。
20年了，我们也从在院外踢球追球星的孩童少年，变为拖家带口的顶梁柱，身边那个小娃娃或许也会踢几脚皮球了。就像老大哥索斯盖特交过了英伦热血的接力棒，尽管步入油腻中年，却并不妨碍我们把青春的激情继续传递下去。他的弟子们，也在为他完成当年踢飞点球止步欧锦赛的人生夙愿。7月12日凌晨，我们一起熬夜观战，是否战胜格子军团已不重要，是否能撑住看完全场比赛也不重要，我相信这将是一场有纪念意义的对垒，记录我们与足球有关的日子。
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