文｜陈卿美
三元里抗英是国人非常熟悉的一段历史，被人熟知的原因很简单，只因该事件入选过小学课本。话说鸦片战争时期的大小战争无数，为何三元里抗英能“走红”呢？笔者分析，大概有几个原因。
三元里抗英，代表的是一种基层百姓反抗侵略的爱国精神。鸦片战争时期的大小战役，都代表了反抗侵略的爱国精神，但三元里抗英不一样。其他战役是官方行为，是清军参与的。军队有保家卫国、抵抗入侵的义务，所以他们与英国人打仗，这个没啥可说的，再正常不过。三元里抗英没有清军的一兵一卒，全是底层百姓，是乡民，是非正规武装。一帮没有任何军事素质，也没有任何正规武器，只凭农村几件常见的冷兵器就敢与现代化武装的英军对着干，精神可嘉，绝对是正能量。
三元里抗英的插图
不要小看百姓抗英，在那时非常不容易的。要知道，鸦片战争期间，大多数中国百姓是看热闹的，典型的吃瓜群众。清军与英军对打，中国百姓就像看球赛一样，在场边围观。清军丢盔弃甲，百姓还哈哈大笑。很多清政府官员都非常不解，甚至是愤怒，浙江巡抚刘韵珂在给皇帝的奏报中，对这种现象非常痛惜，他愤怒地发出天问，中国百姓到底是什么心肠？
三元里抗英，底层百姓不再围观，是清廷乐于看到的，也是清廷需要的。这意味着一个重大转变。即百姓从围观到参与，是真正与清廷、清军站到了一起。百姓主动站队就是拥护朝廷的表现，也是正能量，要得到弘扬。
其实三元里抗英的真相并不完全是这样，说百姓保家卫国也对，但主要是保家，至于爱国，只能说是顺便而为，因为那时也没有多少爱国的概念。三元里百姓抗击英国人，只因英军侵犯了他们的家园，直接涉及到了百姓的利益。根据中英双方的记载，英军大致犯下了抢掠、奸淫等罪行。
英军攻占广州城后北上，到郊外征集粮食补给，有抢掠行为，不给钱就把粮食搬走。一些当地百姓的耕牛也被直接牵走，这些都是百姓的生活、生产资料，导致被抢劫的百姓异常愤怒。至于奸淫妇女，中英双方的记载悬殊很大。中方记载，英军强奸了一百多位当地妇女。而英方的记载是，只轮奸了一位老妇，而且还是几个印度兵干的。1849年，英国驻华公使德庇时曾给英国首相巴麦尊汇报，公开承认英军在三元里侵害妇女一事。除抢掠、奸淫外，还有一件事让三元里百姓不能忍。英军在双山寺，发现了几具棺木，由于好奇心的驱使，他们强行撬开了棺木，还将未腐烂的小脚女人从棺材中抬了出来暴尸。以上几件事，则是三元里百姓愤怒的主要原因。如果没有这些事，他们其实与其他普通百姓没啥区别，同样是围观的吃瓜群众。
另外，三元里抗英还意味着一个转折，让清廷看到了一种希望。那就是英军是完全可以战胜的。可以说，三元里抗英给了清廷最大的信心。要知道，清军打英军，总是吃败仗。从上到下，受过太多洋人的鸟气，压抑的不得了。当时，广州城刚刚失守，三元里抗英，实实在在给中国人出了一口恶气。过瘾！痛快！原来，洋人也没有那么神。其实，清廷官员也不想想，一群山野之夫都能打败英军，那么多清军反而不行，是不是更让自己没面子。官员也没想那么多，三元里抗英超级励志，是历史性转折，甚至让人看到了大清的美好未来。
事实上，三元里抗英的战果被严重夸大了。战役只持续了一天，即在1841年5月30日，英军在广州三元里遭到当地百姓阻击，双方在大雨中发生激战。按中方1872年出版的《南海县志》以及《夷氛闻记》等史料记载，三元里百姓打死英军从几百人到几千人不等。也有部分史料给出了具体的说法，杀死英军达到了740余人。这个战果在当时是非常惊人的，连清军都无法一次打死这么多洋人。但中方的战果宣传往往都有严重浮夸的传统，随着英文档案的解密，英国人公开了当年的记载，英军在这次战役只死亡了5-7人，受伤23-42人。至于三元里百姓的死亡，并没有详细记载。但结合英军的热兵器来看，当地百姓的死伤人数一定远多于英军。
中方与英方的记载，哪个可信呢？显然是英方。因为最初中方的记载与英方的记载基本是一致的，即英军死亡七八人。后来逐渐上报过程中，不断掺水，从几十人，最终到七八百人，越来越夸张。而且中方也有强烈的造假动机，地方官员往往会以此向上级邀功请赏。忽悠到皇帝那里，皇帝一高兴，说不定就给升官了。
再者，三元里抗英事件对当时的清廷就是一针兴奋剂。地方官员需要这个事证明自己的领导正确，同时塑造政绩、升官发财。清廷需要以此事件来激励清军，鼓舞全国。各种动机、需求的驱使下，三元里抗英这事必须要加渲染、造势，并大加宣传。由于要塑造成宣传典型，真相就已经不再重要。
有宣传必有美化、造假。各级官员在奏报中，无不以夸大为能事。江苏巡抚梁章钜曾这样称赞三元里抗英的事迹，说三元里百姓在广州城危如累卵的关键时刻，拿起武器，奋力阻击侵略者。让英夷人胆落魂飞，广州城方得以解围。刚刚提出“以夷制夷”的魏源也看到了三元里抗英的巨大价值，他提出，此事若加善加利用，本可一战定全面胜局。得益于官方的宣传，《夷氛闻记》甚至更夸张地记载道，英军“徒手延颈待戮”、“乞命之声震山谷”。
保小家就是为大家。三元里抗英的性质必须进行拔高，提升到爱国的高度，是伟大的爱国精神，是威武的民族主义。是时代的正能量，是精神脊梁。其实，当时的国人根本没有这种意识，鸦片战争时期，国人长期受“夷夏”观念的影响，虽然知道黄毛、蓝眼睛的洋人是非我族类，但只要不侵犯自己的根本利益，没有多少人对洋人仇恨。那些给英军、英法联军带路、帮忙、卖粮食的百姓就是典型的例证。至于什么民族主义、爱国精神，无非是清廷的官方需要罢了。
一场小小的战役，就这样被清廷塑造成了励志网红大剧。
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