你可能聽說過，宇宙中的一切，包括組成你的身體的所有物質的原子，它們大多都是空的。原子空間為99.99999%，你可以這樣想象，把一個原子看成是一座體育館，那麼原子核，它的大小隻相當於這座體育館中央的一粒沙子。這也就意味著，你所看到的，觸碰的周圍的一切，其實都不是實體，它們幾乎都是虛無的。這很令人難以置信，但如果這是真的，那麼我們為什麼不能穿過這些虛無的空間嗎？比如說，穿過一堵牆？
原子由原子核和電子構成，在高中物理書上那些基本的草圖中，我們通常可以看到電子圍繞原子軌道進行。其原子模型大概就相當於我們的太陽系，原子核就是我們的太陽，電子就像行星一樣繞著太陽的軌道旋轉。但實際上，電子並沒有特定的軌道，它們就像雲一樣，佔據著整個原子中的空餘空間。看上去好像一片帶負電的雲狀物籠罩在原子核周圍，因此被稱為 “電子雲”。
想象一臺風扇，打開之前扇葉只佔據著那麼一點空間，但是當它打開時，你可以看到，旋轉的扇葉佔據了整個空間。現在，你可以試試把手伸進這個扇子......當然我們不建議你這樣做，你會受傷，但我們能得出結論，你的手和風扇葉片不能同時存在於同一地方。無論如何，兩樣東西不能同時存在於同一處，電子也是一樣，這個理論被稱為“泡利不相容理論”。從基本層面上講，這就是你為什麼不能夠穿過牆壁。
在現實中你知道你不能穿過牆壁，但是亞原子粒子卻可以通過一個叫做量子隧穿的奇怪過程來完成這樣的壯舉。
例如，想象一個電子，是一個大理石，位於兩個凹陷處，中間被一座小山隔開，這代表了一個雕刻的電場的影響。要從一個窪地到另一個窪地，大理石需要滾動足夠的能量。如果它的能量太少，那麼經典物理學預測它永遠無法到達山頂並越過這座山。然而，在量子物理學中，像電子這樣的微小粒子，即使沒有足夠的能量爬上山頂，事實上也能夠讓它通過。它能夠有一定的概率通過“隧道”穿過山丘，然後突然出現在山丘的另一側，就好像真的擁有“穿牆術”一般。
雖然這個理論聽起來非常不靠譜。但是！這個理論卻被科學家們用實驗反覆證明。如果沒有量子隧穿現象，宇宙中就不會合成任何的有機分子。又比如，在我們的身體中，葡萄糖氧化酶中的氧原子核也會發生量子隧穿效應。
那麼有人可能要問，人是否可以像電子一樣遂穿過一面牆壁呢？答案是"可以"。但是如果人想要穿過牆壁，就需要先把人分解成為量子尺度微粒的集合體，然後還要保證每一個微粒100%隧穿過去，然後還要穿過去以後100%把這個人重新組合起來。量子力學的計算結果表明，像一個人這樣大的物體，穿過牆概率是如此之小，以至於你可能等到宇宙的盡頭，卻仍然發現自己還在牆的這一邊。
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