說實話，陶紅不是那種特別漂亮的女人，寬寬的腦門兒，使她的面孔呈一個倒置的“鴨梨”，但陶紅無疑很聰明，是那種富有情調的女人。喜歡簡潔的她，黑白紅構成了衣服的主色調，穿在身上顯得大方、自然，再配上眼鏡、腰帶、手鍊這些小飾物，不經意間，流露出十足的女人味。而那淡淡的笑容，溫婉的話語，更增添了她的柔媚。
就是這樣一個似水的女子，2002年憑一部《生活秀》，摘取了 “華表”、“金爵”、“金雞”三頂桂冠；2003年又以《跆拳道》和《三十八度》，再一次獲得 “三獎”最佳女演員提名； 2005年更以一部《公主復仇記》，成為第一個入圍金紫荊獎的內地演員；相應的，她還拍過《黑洞》、《風雲》、《策馬嘯西風》、《梧桐相思雨》等風靡一時的電視劇……總之，你無法把眼前的陶紅，與那個光芒四射的明星重合在一起。
如果要找一個最佳的解釋，或許可以拿陶紅自己的話來說：“我並不是那種‘一夜成名’的人。機遇固然重要，但努力更重要。成了名，反讓我懂得了平平淡淡才是真……”沒有絲毫的張狂，只是一份從容與淡定……
少年磨練：夢想從這裡放飛
六歲那年，陶紅從重慶來到了銀川話劇團的爸爸媽媽的身邊。為了讓女兒將來也能在舞臺上演藝精彩的人生，媽媽專門給她找了一個老師教舞蹈。那時，剛離開疼愛自己的奶奶，陶紅很任性，老師叫她向東，她偏要向西，連爸媽的打罵都不怕。媽媽覺得這孩子夠“倔”的，只得拿話來激她：“女兒，你真漂亮，你一定能跳好舞！”“女兒，你最棒，跳舞也要跳最棒！”媽媽的“吹捧”，讓陶紅很有被重新重視的快感。慢慢地，她不再胡鬧，聽老師的話了。
11歲時，陶紅考入了寧夏藝術學校。由於媽媽比較注重女兒的健康，天天給她吃鈣片，頓頓給她燒骨頭湯，把鈣補多了，骨頭很硬。哪知，這卻成了她入校後，遇到的最大障礙。每次練功，遇到劈腿、彎腰，都痛得大汗淋漓。老師見她的骨頭 “不聽話”，就不斷地加大訓練力度，當別的孩子下課了，小陶紅還獨自在練功房裡對鏡苦練。
陶紅16歲那年畢業了。走進工作單位的她才發現是吃大鍋飯，每次排戲全劇團的演員，一個一個地挨著來，等輪到自己時，調整好久的狀態往往消逝得無影無蹤了。在學校是尖子生的陶紅，感到了“不平衡”，再這樣混下去，指不定那天就“沒飯吃”。於是，她有了一個大膽的決定，考學去。
聰明的陶紅，想到有千千萬萬人的同行去爭舞蹈學院，她遂心生一計，就報了表演方面的學校。她相信靠著自己8年的舞蹈功夫和綜合素質，勝出的希望應該很大……另外陶紅的有一個私心：跳舞是媽媽給“逼”的，這次她得自我選擇了。
陶紅的明智之舉，讓她考了北京電影學院第一名和中戲全國第三名。可是，接下來的文化考試，難住了陶紅。她自幼重“舞”輕“文”，如何越過這道難關，抵達夢想的殿堂呢？一拍腦門兒，陶紅想出了“背水一戰”的絕招：把自己眉毛剔掉！這樣，漂亮的姑娘變成醜小鴨，不好意思出門，只好乖乖呆在家裡複習功課了。
“臥薪嚐膽”的苦功，果然沒有白費。當彎彎的眉毛再長出來的時候，陶紅如願以償地走進了中央戲劇學院。
跳舞出身的陶紅，戲劇表演的基礎比較薄弱。為此，沒少挨老師的訓斥。一次，小品老師批評她動作不到位，尖刻地說：“你不會走路嗎？走路這麼難看！”其實，這是陶紅練習了多年的芭蕾，習慣了挺胸抬頜，腳尖點地的外八字走路方式。沒想道以前被人稱為漂亮的姿勢，現在被老師狠“K”。
陶紅的眼淚，“刷”地就下來了，老師裝作沒看見，繼續叫她重來。動作改來改去，老師一直不滿意。陶紅灰心極了，放學後，一個人跑到公用電話亭，嗚嗚地向媽媽訴苦。還是母親懂得女兒的心思，一番安慰、鼓勵，陶紅又破涕為笑了。
大二時，陶紅第一次觸電，作女主角演了電影《筏子客》。她的演技得到了老師和同學們的讚賞，陶紅也暗下決心，將來一定要成為一個好的演員。
黎明黑暗： 那些北漂的日子好難
1990年夏天，陶紅從中央戲劇學院畢業了。她和表演系幹部班進修生趙娟娟，一起在亞運村租了房子。兩個好姐妹，經常一邊看錄像，一邊談論她們崇拜的偶像——-朱麗亞·比諾什。兩個人都渴望有一天能達到她那樣爐火純青的表演境界。
然而，在此後漫長的三年裡，陶紅只接拍了《中英街》、《運河人家》、《有夢不覺夜長》三部電視連續劇。演的角色全是從青春活潑的少女到老態龍鍾的婦人。雖然角色的化妝很難看，拍攝地點又髒亂，她都毫不在乎。
真正教陶紅鬱悶的是，她辛辛苦苦拍出的片子，往往沒有幾個人看，而一部在鄉下拍了四個多月《有夢不覺夜長》，更是連露面的機會都沒有。她還一直被定性為“專演苦大仇深”的人。
好的演員，可塑性應該很強。作為新人，陶紅不願把自己變成某個類型的特殊符號，她希望有更多的嘗試。雖然找她導演不少，但真正讓她動心的片子一直沒遇上，面對這種窘境，陶紅有了放棄演藝生涯的念頭。
一天，陶紅回到家裡，氣憤難耐地向爸媽發問：“難道我一輩子，只能演這一類角色？”媽媽趕緊過來替女兒“順氣”：“女兒呀，你這麼優秀，他們憑什麼不找你演別的呢？”陶紅說：“媽媽，我不是小孩子了，別哄我開心了。”然後“砰”地踢上門，讓媽媽吃了閉門羹。
俗話說，“屋漏偏遭連綿雨。”就這當口，陶紅的“白馬王子”——一個油畫家，向她提出了分手。事業、愛情的雙重的打擊，讓陶紅茫然失措。她把自己關在小屋裡，久久不肯出來；吃飯也沒有胃口，整個人瘦得像一顆稻草，而桌上的鮮花，更不知在何時就枯萎了……
最後，陶紅想，或許自己對生活太苛刻了吧，她想過一種平淡的生活了。就這樣，她走進了中國青年藝術劇院，把大部分精力都放到演話劇上，演電影和電視倒成了“副業”。 經過兩年的沉澱和思考。陶紅對生活有了更深的認識，她成熟了、內斂了。
1999年對陶紅而言，是事業的分水嶺。那一年開始，她走進了另一個天地——古裝武俠劇。通過不斷地努力，她取得了空前的成功。在《陸小鳳》中是柔情似水的歐陽情，在《策馬嘯西風》中是頑皮嬉鬧的明月心、而《風雲》中又成了機智靈敏的XX。三個不同類型的女孩，讓陶紅紅透了兩岸三地。
在接觸中，陶紅髮現港臺演員都善於包裝，她也認識到了包裝的重要性。但淡然的她，並不怎麼在意自己的名氣。她說：“只要一步一步地走好就行了。”
做了長時間的“女俠客”，陶紅又發現自己是在同類角色中轉來轉去，老是在玩“1＋1”的重疊遊戲。就像古龍寫武俠小說一樣，每一次突破，都讓自己陷入了新的困境。
還好，歷經風風雨雨的陶紅，這次沒有迷惘地退出。她接到了一部反腐題材的現代劇《黑洞》，飾演了一個陰險的女人孟琳，把她的兩面三刀、毒辣奸詐刻畫得入木三分。連著名演員陳道明也大為誇讚：“她演得比較到位，我和她搭手戲很輕鬆！”
苦盡甘來：追求的路上沒有終點
2001年的夏天，陶紅遇到了一個改變命運的楔機。同時接到了《生活秀》電影和電視劇製片方的邀請。她又是驚喜又是矛盾。驚喜的是，兩個月前她在青島等飛機買了池莉的這本書，看完後，就覺得小說寫得非常生動，應該拍成影視。沒想到書中的女主角來雙揚，現在竟讓自己來出演，真是機緣巧合啊！矛盾的是，究竟該去那個劇組呢？按說，她演了很多的電視劇，演電視版的《生活秀》才是最佳選擇，但陶紅做了一番細緻的比較，覺得電影情節緊湊、衝突強烈，更能夠錘鍊演員的技巧和能力！於是她答應演電影。她的聰穎，又得到了一次印證。
導演霍建起果然大幅度削減了原作中來雙揚的兄弟的戲，把打量筆墨用在女主角身上。對這個重要的角色，一開始，陶紅對能否演出她複雜的性格，極不自信，但是在導演的鼓勵下，她勇氣倍增。
相對電視劇來說，電影對細微變化要求更高。從來沒有演過來雙揚這類人物的陶紅，決定打一場有準備的大仗。一連四個多月她推掉新戲，除了在家裡看書、看碟片充電外，就是去武漢的的吉慶街體驗生活。
在那裡，陶紅碰到了開一個大排檔的三姐妹。 她與她們交談，觀察她們的言行，還跟著她們練習一個月剁鴨脖子的功夫。到後來，操著菜刀的陶紅都覺得自己就是吉慶街頭的來雙揚了。
生活體驗苦，拍戲更苦。陶紅在片場上，有時，一個鏡頭拍上七八次，多的會重複幾十次。由於主人公是夜店老闆，拍攝的夜戲就特別多，在強烈的燈光下，不斷重拍的她被烤得汗流涔涔，讓一旁觀看的陶媽媽都心疼得了不得。
還有兩場雨中戲，陶紅在瓢潑大雨中捱了幾個小時，冷得渾身打顫。她始終沒有叫一聲苦。一向嚴肅的導演，也感動得向她豎起了大拇指。
一份耕耘一份收穫。2002年《生活秀》上映後，好評如潮。陶紅不斷地從一個驚喜走向另一個驚喜，一連捧回上海國際電影節“金爵”獎，政府“華表”獎，“金雞”獎三項桂冠。
驚喜過後，陶紅歸於恬淡，她平靜地說：“我沒有想過要去拿什麼獎，只是想著演好這個角色。”接著，又真誠地表示“今後接戲，會更慎重，不會讓看好我的評委和觀眾失望。”
正是緣於這樣的要求，2003年，陶紅接演青春偶像劇《梧桐相思雨》時，有了一絲不安，她怕沒有新的突破：“演繹完美是一件挺可怕的事情，往往會吃力不討好。”
她把煩惱告訴了一個朋友，朋友對她說：“沒有嘗試，怎麼會有新的進展呢？只要盡力而為就行了。”陶紅豁然開朗。
5月12日，放下雜念，輕鬆走進的劇組的陶紅，卻遇到了一個不大不小的麻煩：在劇中，她要講臺灣影視劇慣常的“肉麻情話”這讓她很緊張，偶爾崩出一句，都搞得渾身起一層雞皮疙瘩。不過，陶紅明白，如果編劇刻意營造的臺詞改頭換面，整部劇的味道就會受到影響。後來，她在談一場比瓊瑤式故事更深刻的戀愛中，才慢慢找到感覺。
隨著《梧》劇殺青、熱播，陶紅塑造的高貴而有個性的美麗格格，再一次征服了廣大的觀眾。陶紅開心地笑了：“我會認真地演更多的戲，報答大家的厚愛。”
她是這樣說的，也是這樣做的。2003年秋天，拍《跆拳道》這部電影時，陶紅每天去北京師大體育館訓練，弄得渾身青一塊紫一塊，仍不以為意；為了劇情需要，她甚至犧牲掉了跟隨她若干年的長長秀髮。為這，陶紅還為有機會改變形象，而暗暗興奮著呢。
平淡自然：似水女人的質感生活
對事業不懈的追求，換來如日中天的聲名，陶紅給人的印象彷彿是一個女強人。其實，現實中的她，卻有一股溫柔似水的女人味。在家時，她把每一個房間，都打掃得一塵不染，推開窗，讓明媚的陽光，溫柔地鋪進來。從裡到外的傢俱也被她拾掇得整整齊齊。
不喜歡繁瑣的陶紅，屋子裡沒有什麼花哨的擺設。唯一的例外，就是臥室的床頭上堆滿了憨態可掬的娃娃，而客廳的裡也總擺著她買來的大把百合、玫瑰……溫馨中，拓出一個女性十足的世界。
陶紅喜歡自然而寧靜的生活。獨處時，她愛把自己關在屋子裡靜靜地聽音樂、看碟、吃水果，然後，喝上一杯子咖啡，真是愜意極了。偶爾，興致所至，也會邀上三五個好友到海邊去感受大海的浪漫與溫情。
此外，陶紅還是一個孝順的乖乖女，她在北京買了房子，專門把爸爸媽媽接到了身邊。媽媽成了她的總管家，不但幫她理財還幫她甄選劇本，參考角色……有了媽媽的參謀，陶紅演起戲來，更是得心應手。
2005年，陶紅以一部《公主復仇記》，成為第一個入圍香港金紫荊提名的內地演員。因為按常規慣例，這個提名和獎項都在香港藝人中考慮人選，但陶紅硬是憑著出色表現，讓香港電影界破例“網開一面”。
面對接蹱而來的榮譽，陶紅，這個如水的女子，只是淡然地笑對。她只渴求有好的劇本，能夠踏踏實實地演好下一個角色。對精彩背後，淡然如菊的陶紅來說，無論是回憶起走過的坎坷歲月，還是展望光明的未來，人生都是一首美麗的歌……
2008年，11月她主演山西省重點影視創作劇炎陵人家飾劉雲婷 。
2010年，主演家庭親情劇傻春，飾演“阿甘”式的主人公。
2014年，參加湖北與北京衛視的春節聯歡晚會，陶紅在兩臺衛視春晚獨唱歌曲《點亮幸福》 。
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