匈奴人曾是許多中原政權的心頭大患，曾盤踞在北方成為無數漢人心中的夢魘，然而，在匈奴被驅逐出中原後，匈奴人的記載便在我國的史書中“戛然而止”。不得不遷往西方的匈奴人被歐洲人視作“上帝的懲罰”，由此可見，匈奴人在離開中原後依然兇悍。
公元453年，匈奴王阿提拉在新婚後不久便離世了，匈奴帝國也在極短的時間內消亡。雖說，如今仍然有無數人類族群繼承了匈奴人的基因，可是，匈奴這一民族卻永遠的消失在歷史中。
可以說，匈奴影響了當時的中國的歷史進程，《史記》、《漢書》均留有些記載。近代西方主流歷史學家一般認為中原以北的匈奴人，是一些喜歡以馬征戰與結盟的混合遊牧民族，但是，他們只是民族集團而非同種族群。據《史記·匈奴列傳》中記載，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。
在我們對北方異族的認知中，很難發現匈奴人與其他遊牧民族的差別。匈奴人往往不善修飾，面容粗野，身軀粗壯。歷史資料中描述匈奴人大多數穿著較為寬鬆的長袍和褲子，匈奴男子隨身攜帶弓箭，族人大多以畜牧謀生。匈奴人的侵略性較強，遊牧生活又十分便於作戰，所以，時常給周遭的民族帶來麻煩，可以說，作為世界奇蹟的長城就是為了抵禦匈奴人而修築的。
關於匈奴人侵略南方的歷史，史籍中最早記載於三千年前。古代這群人被稱為“獫狁”，也就是嘴巴較長的惡狗，從這就能看出當時的中原人民有多討厭這群機動性很強的匪徒。雖說，“獫狁”仍以部落這種落後的體制繁衍，但是，他們是最早使用馬匹作為代步牲畜的民族，所以，在作戰過程中有著中原民族無法比肩的機動優勢，最終，“獫狁”所向披靡。
到了春秋戰國時期，這一民族逐漸演化為北戎，他們的作戰方式越來越有組織有計劃，有了正規騎兵的模樣，使割據的中原各國十分頭痛。在這一過程中，中原各國不斷髮展軍事縮短與北戎的差距，先是趙武靈王推廣胡服騎射，後有嬴政連接萬里城牆，北戎在被短暫隔絕後逐漸發展為匈奴。
匈奴人兇殘彪悍，匈奴士兵往往以殺掉的敵人作為戰功標準，每當有匈奴人犧牲，他們的墳堆上會被擺上大個的鵝卵石用來代表此人生前的殺敵數。匈奴並沒有軍民之分，戰時全民皆兵，放下武器又恢復牧民身份，又根本沒有紀律可言。劉邦擊敗項羽後，匈奴人趁著劉邦根基未穩大舉進犯，將御駕親征的劉邦團團圍住，直到劉邦將公主下嫁給匈奴這才作罷。
在隨後的五十餘年裡，毫無信用的匈奴人屢次侵犯漢朝邊關，最終，惹惱了漢武帝，在隨後的十八年中派遣衛青、霍去病將匈奴趕出了中原。
公元91年，潰敗的匈奴人像喪家犬般逃回北方，龜縮在草原上緩慢修養，用了幾百年的時間才恢復實力。後來，沉寂的匈奴人重新回到世人眼中，以迅雷之勢進攻西域阿蘭聊國，所過之處雞犬不留。整個歐洲都為這支兇殘的軍隊所吸引，後來，在弄清楚這些慘無人道的屠夫就是消失已久的匈奴之時，歐洲國家無不為之震驚。
在歐洲初露鋒芒後，匈奴人又舉國進攻哥特，並繼續著屠殺行徑。匈奴人還未到來，哥特舉國不寒而慄，結果自然是哥特殘敗潰逃。
過了幾年，匈奴軍隊藉著追擊哥特的名義經過意大利，在此過程中“順路”從意大利大肆搶劫。在這群強盜吃飽喝足離去後，懷恨在心的羅馬人來了場“臥薪嚐膽”，在蟄伏了五十餘年後傾全部兵力在沙隆給予匈奴人慘痛打擊，雖說，匈奴吃了敗仗，但是，其損失微乎其微，匈奴仍是歐洲國家的眼中釘。
阿提拉在殺掉自己兄長成為匈奴實際統治者後，率領匈奴人向東羅馬帝國宣戰，輕易橫掃了整個東羅馬帝國。雖說，匈奴的戰鬥力兇悍，可是，匈奴人始終將戰略目標放在掠奪上，並未滅亡東羅馬帝國，受到匈奴欺壓的民族多不勝數，這些國家最終均懷揣著無盡的怒火對匈奴展開報復，可以說，短淺的眼光最終使匈奴人走向了覆滅。
其實，關於阿提拉本人各方面的記載，西方史書上有過多少有些貶損，但仍不失生動具體的描寫。阿提拉年青時作戰勇猛，登基之後則更主要地是依靠他的頭腦，而不是他武功，完成了對北方的征服。他具有勃勃野心和高超的政治外交手腕。作為匈奴王的阿提拉，他的步態和舉止都顯示出了一種其力量可傲居全人類之上的自負。
阿提拉在與西羅馬帝國的交戰中互有勝負，最終雙方議和，阿提拉在結婚後不就便莫名離世，使匈奴帝國頓時陷入混亂之中。
據傳說，阿提拉在世時自稱擁有“戰神之劍”，所以，當部下晉見時，如若正面直視他則必須同時後退，否則，會燒壞自己的眼睛。他有一個兇猛地轉動眼珠的習慣，好像他樂於欣賞受他驚嚇的人的恐懼。阿提拉在生活上崇尚簡樸，卻很能容忍部下的奢侈，所以，他的臣民對他極其敬畏，在他外出巡查的時候，凡見到他必向其歡呼，以示服從。
曾經受到匈奴人欺壓的民族藉此機會痛打落水狗，聯合起來討伐匈奴帝國，匈奴人失去領袖根本無法與之抗衡，最終走向衰亡。雖說，這一民族最終走向覆滅，但是，匈奴人的血脈仍未斷絕，他們逐漸融入到其他民族中流傳下來。雖說，這一曾經令歐洲人聞風喪膽的民族最終消失在歷史中，但是，這一民族對世界歷史仍有著不容忽視的推進作用。
『《史記·匈奴列傳》、《上帝之鞭-阿提拉》』
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