導言：在第二次英荷戰爭開始之初，荷蘭人進行的並不順利，在首戰洛斯托夫特海戰中被英國海軍壓制，給十年臥薪嚐膽的荷蘭人予以心理和士氣上的重創，但所幸英國因財政問題不能將戰果進一步擴大。在1666年初因法國加入荷蘭一方對英國宣戰，分散了英國的注意力。隨後又因錯誤情報法國土倫艦隊將會進入英吉利海峽作戰，致使英國海軍分兵，造成兵力不足的窘境。1666年夏季阿爾比馬爾公爵（喬治·蒙克）在等待魯珀特的艦隊歸來之時，於6月1日在北弗蘭角發現兵力優於自己的荷蘭艦隊，大膽的阿爾比馬爾公爵隨即向荷蘭艦隊發起攻擊，戰鬥為時四天。這便是人類海戰史上著名的海戰——四日海戰。
海戰的背景
1665年羅斯托夫特海戰後，英國人的勝利果實沒有得到鞏固，反而被極大地浪費了。英國未能加強對荷蘭的封鎖，他們只是徒勞無功地劫掠荷蘭商船隊的戰利品。當時英國倫敦瘟疫流行，英國財政又長期虛弱，這使得英國不可能在整個夏季保持充足的供給和高昂的士氣。
1666年初，法國加入荷蘭一方向英國宣戰，使英國的戰略形勢更加複雜。由於受到錯誤的情報，一位法國土倫艦隊將會進入英吉利海峽作戰，因此他們受命將艦隊一分為二。魯珀特王子率領20艘最強勁的戰艦迎戰子虛烏有的法軍，阿爾比馬爾公爵則率領指揮56艘戰艦進入泰晤士河口，等待魯珀特歸來，同時準備迎戰荷蘭的進攻。6月11日清晨，他發現荷蘭人的艦隊停泊在北弗蘭角附近海面，他們擁有84艘艦船。於是他草率的在戰前會議上說服艦長們發起進攻，而不是龜縮在斯溫停泊點苟安。就這樣阿爾比馬爾公爵以自己手頭上的56艘戰艦，向處於兵力優勢的荷蘭艦隊發起攻擊，歷史上著名的四日海戰拉開了帷幕。
海戰過程
阿爾比馬爾公爵又犯了一個嚴重的戰術錯誤。在他發現荷蘭人時，海上颳起了強勁的西南風，洋麵波濤洶湧，他立即朝東南航向駛向佛蘭德海岸。阿爾比馬爾公爵不得不迎風讓自己的艦隊與荷蘭艦隊保持平行。在這樣一種陣勢中，他的全部艦隻都右舷迎風，左舷傾斜接敵。
海戰第一天：英國人的進攻出乎荷蘭人的意料，荷蘭艦隊來不及發揮己方的數量優勢。不過荷蘭人並非沒有機會，英國艦隊的伯克利將軍指揮的前衛艦隊發起的急攻既魯莽又無紀律，結果導致3艘英艦覆沒、至少2艘嚴重受損，甚至連伯克利也賠上了性命。第一天結束時，阿爾比馬爾公爵統計了自身傷亡，除自己的旗艦“皇家查理”號外，他的56艘戰艦隻有43艘還可以戰鬥。但是在這種情況下，荷蘭人還是無法扭轉戰局。荷蘭除了厄佛仙上將陣亡外，還有2艘戰艦被燒燬，同時有兩位將軍被迫把旗幟移到新船上，因為原先的坐艦已失去戰力。
激戰中的英、荷艦船
海戰第二天：在第二天，雙方繼續交戰，荷蘭艦隊仍有77艘可以戰鬥的艦隻，雙方艦隊規模差距更加懸殊。但阿爾比馬爾公爵的艦隊還是佔了上風，荷蘭的小特羅普力使他的後為艦隊佔據英國艦隊的上風位，結果反而面臨被圍困的窘境。德·魯伊特率中央分隊前來解圍，荷蘭艦隊的陣型開始混亂。但阿爾比馬爾公爵因兵力不足，無法藉此機會給予荷蘭人致命一擊。
海戰第三天：阿爾比馬爾公爵的艦隊只剩下30艘艦船可用於戰鬥。所幸雖然因分兵迎戰法國的魯珀特王子很遲才得到阿爾比馬爾公爵與德 魯伊特的艦隊激戰的消息，直到第三天傍晚才從戰場西邊趕來，但還是給兵力處於劣勢的阿爾比馬爾公爵注入了新的血液。正當阿爾比馬爾公爵指揮艦隊準備與魯珀特的艦隊會合時，英國艦隊的“皇家查理”號撞在沙洲上，另有幾艘也出現擱淺。其中“皇家王子”號觸礁擱淺後被荷蘭人焚燬。當天晚上英軍將領們一致同意在次日發起進攻。
作為17世紀英國海軍的標誌性戰艦之一——“皇家太子”號風帆戰列艦
海戰第四天：雙方艦隊再次接敵，向西航進，以尋求決戰的機會。此時英國艦隊在兵力上與荷蘭人相差不多。若英國艦隊指揮得當，荷蘭必敗無疑。遺憾的是，魯珀特指揮失當，他將艦隊錯誤地聯合排列，輕率地發起進攻，這使得他的旗艦和輔艦的實力被嚴重削弱。實際上，只需要採取更謹慎一些的進攻方式，再依靠戰列線，英軍便可將自身火力優勢充分發揮。但實際結果是，英方又損失了一艘戰艦。當薄霧開始籠罩這片海域時，英軍趁機撤退，荷蘭也未能繼續消滅殘餘英國艦隊。這一次，英國艦隊被擊敗了。
戰鬥的第四天荷蘭艦隊取得上風
結果
這次海戰，荷蘭人的戰鬥過程差強人意，在兵力處於優勢又有名將德·魯伊特的指揮下竟在四天的海戰中險些被敵人翻盤，最後也未能徹底消滅這支英國艦隊。但荷蘭依然取得了巨大的戰果，這場海戰成為英國皇家海軍史上少有的損失慘重的敗仗。英國在海戰中有17艘艦船沉沒、6艘被捕獲，1500人死亡、1450人受傷，另有1800人被俘。而荷蘭也損失不輕，失去4艘艦船和付出了2800人的傷亡。之後荷蘭獲取優勢，並在此後對英國進行了封鎖。英國為了維修殘餘的艦隊花費了大量資金。使英國本已不樂觀的經濟造成雪上加霜。
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