导言：1588年在格拉沃利讷海战中，霍华德和德雷克等人指挥的英国舰队通过各种扬长避短的战术对西班牙无敌舰队取得了战术性的胜利，大挫西班牙人的锐气。但对于该海战的说法，很多仍将其归功于天气。那么英国海军实力是如何的呢？比较主流的看法是在当时英国海军远远弱于西班牙海军，
然而在我看来1580年代的英国海军综合实力并不差西班牙海军多少。就连西班牙帝国开创海上霸业的名将圣克鲁斯侯爵谈及英国海军甚至有几分忌惮。下面就由黎塞留的野望来为大家道来。
伊丽莎白以前的都铎海军
从亨利七世建立都铎王朝以来，英国已经正式意识到海洋对于英国的重要性，故而大力发展海上力量。亨利七世时期，主张在海上攻守兼备，即鼓励建造适合作战的商船，还创设了造船奖金。而在亨利七世时代，他通过颁布诸多法案，极大地促进了英国海上力量和海上贸易的发展，增强了英国海军的后备力量。他的基本目的是维护英国本土安全。这使亨利七世时代英国在海上虽无足够的扩张能力，但却有充足的自保能力。
英国海军的奠基者之一——亨利七世
而在亨利八世时期，海上力量的建设继续朝气蓬勃的发展，亨利八世不断的吸收外国的技术和熟练的船匠，先后创设了后来成为国家重要部门的海军局，下设码头、食品、武备三大职能部门和其他辅助机构。并且他加强了英国海岸守备力量，即沿海大量建设碉堡和要塞并配备足够的人员和装备。在造船上亨利八世积极进取，不断借鉴他国技术，建造了玛丽·玫瑰号和哈利·格雷斯号等这样的大舰。而英国海军在亨利八世时代得到多次磨练，获得了许多宝贵的经验和教训，到亨利八世逝世前，英国海军已成长为世界一流的海上强国。
亨利八世的舰队
但在爱德华和玛丽一世时代，海军发展进入滞缓期。而这种现象一直持续多伊丽莎白一世在位时期的十年。
1570年代英国海军的又一次大发展
随着英西关系在1566年后的逐步恶化，和约翰·霍金斯在1569年出任海军方面的专业顾问后，英国海军的发展再次步入正轨。霍金斯作为丰富的航海家，他建设海军的目的不局限于防御海峡，还在于切断西班牙输送美洲白银的海上航道。他认为切断这条航线将使西班牙财政陷入瘫痪。为此他将着眼点放在加勒比海和亚速尔群岛。如此他就必须发展远洋航行的舰队。他根据自己的经验和见识在1575-1577年要求并设计出了一种新式大帆船。其中以复仇号为代表。这种排水量不满800吨的中型舰只，其航速要比传统的西班牙大帆船快上许多。而且在逆风航行中的表现也相当出众。并且根据霍金斯的看法，西班牙传统的海军战术必将被淘汰，故而他认为在大洋上需要充分利用火炮的作用，所以新式大帆船也强调炮战的作用。新式大帆船的火炮射程和杀伤力得到了大幅提升。这种新式大帆船的出现使西班牙大帆船顿时显得落伍，这在以后的格拉沃利讷海战中将被充分证明。而英国根据霍金斯设计的这种新式大帆船也成为后来风帆战列舰的参照之一。
英国三角贸易的开拓者、伊丽莎白时代英国海军复兴的功臣之一——约翰·霍金斯
随着塞西尔在1578年任命霍金斯为海军财务总督后，英国都铎海军的发展进入顶峰期。在1585至1587年有16艘新式舰船分别在查塔姆、德特福德、莱姆豪斯、伍利奇建造，这包括彩虹号、先锋号和皇家方舟号。加上1570-1583年建造的战舰，如此英国海军的实力再次得到大幅扩充。英国海军与西班牙海军的差距正在缩小。
建造于1586年的皇家方舟号
圣克鲁斯侯爵的忌惮
作为西班牙海军历史上最出色的海军名将之一，圣克鲁斯侯爵曾在蓬塔德尔加达海战中以少胜多击败过法国、英国、葡萄牙和荷兰组成的联合舰队，而在欧洲名声大噪。但即便如此，在1587接受无敌舰队重建计划的圣克鲁斯侯爵对于腓力二世的轻敌和催工而忧虑。
根据圣克鲁斯侯爵的设想，要打败英国舰队，至少需要50艘大型盖伦船，但他的手上只有13艘无法参加远征行动的大型盖伦船。此外他认为还需要100艘重型武装大型商船，和战斗用的6艘加利亚斯船和50艘桨帆船以及运输食物和弹药的运输船50艘，外加140到160艘小型帆船。但显然当时圣克鲁斯侯爵手上并没有这些装备，哪怕是三分之一也没有。让圣克鲁斯侯爵如此设想，可见当时的英国海军实力绝对不弱。
西班牙海军名将——圣克鲁斯侯爵
最后
而在1588年2月9日，圣克鲁斯侯爵逝世，西班牙失去了一个能让英国人害怕的对手。此后不善海战的西多尼亚公爵被委任监督无敌舰队的重组和指挥。但在半年后被霍华德和德雷克指挥的英国舰队依托放风筝+火攻的战术击败。英国在格拉沃利讷海战中依托舰船火力优势所产生的战术为日后战列线的确立奠定有力基础。而在此后尽管西班牙海军吸取教训大力改革和复兴海上力量，但也没有彻底压制英国海军。西班牙陈旧的战术仍然落后于英国。只是凭借比英国更强大的体量，才使西班牙与英国打成平局。
1588年格拉沃利讷海战
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