劉老三這輩子自己是辛勞了一輩子，供出了兩個大學生，可自從老婆去世之後，兩個兒子很少回來看他了。劉老三也不知道為什麼，怎麼學問讀的高了，孝心卻給讀沒了，他們小時候自己忙，少了許多陪伴，這他也知道，但他也不想讓自己那麼忙，可自己如果不那麼賣命，怎麼供的起他們兩個大學生呢。
兩個兒子和劉老三的關係變得越來越純粹，成了純粹的利益往來，到了一定的時間，兒子們給劉老三打錢，過年的時候，像走過場一樣，回家過年，匆匆回來，匆匆離開。上了年紀的劉老三越來越覺得孤獨，他恨自己，為什麼老伴走了，自己還要賴活在這世界上，也曾想過，一瓶農藥結束自己的生命，好幾次拿起藥瓶子，又把它放下，面對死亡，又何嘗不需要莫大的勇氣。不想活，不敢死，劉老三也不知道，這世上還有什麼是值得他留戀的。
算命的對劉老三說，他的晚年不會孤獨，總會有人陪伴，劉老三一眼望盡了生命的盡頭，也找不出一點有人陪伴的可能。可那算命的讓劉老三放寬心，這世間的緣分，不是一句兩句能說清的，在劉老三的卦象上，還有著不一樣的緣分。
又是兩年過去，劉老三知道了那算命的所說的緣分，他收養了一個孩子。劉老三給孩子起名叫劉念鄉，提醒他，即使以後長大出門在外，也要多思念家鄉，不要像他那兩個兒子一樣，出了門就不知道回來，留他這個孤寡老人一人在家，求生無望，求死不能。
念鄉被劉老三撿來的時候只有六歲，而那時候劉老三已經六十四歲。他把念鄉帶大，兒子們雖然不在身邊，但給的錢從來都是富足，劉老三用兒子們給的錢養這念鄉，而念鄉一直問劉老三叫大伯。人們都說劉老三收養了個好兒子，從劉老三把念鄉送進學校開始，念鄉就一直是人們議論的中心，他真的很聰明，讀到高中之後，劉老三再沒出過一分的學校，四處的學校都搶著要這樣優秀的學生。
念鄉出去讀大學的時候，劉老三的心裡跟針扎一樣，他覺得自己好像又要失去一個兒子了，那時候他已快八十，身邊無人陪伴。而幸運的是，這麼多年，他的身子一直倒還硬朗，念鄉走的時候對劉老三說，自己一定會回來陪著父親。
五年時間過去，念鄉回來的時候，劉老三更加的蒼老，他知道自己的時間不多了，而念鄉找了附近的工作，每天都回到家裡陪著劉老三。而兩個兒子知道父親身體的情況之後，都紛紛開始操辦著後事，履行這他們當兒子的"職責"。
劉老三躺在病床上的時候，兩個兒子，兩大家子人都來到了身邊，孫子孫女圍著劉老三的床沿站著。劉老三的意識還清醒，說道："你們都出去吧，留念鄉在我身邊就夠了。"眾人都退了出去，念鄉哭著看著劉老三，劉老三緩緩說道："念鄉啊，他們拿我這父親，拿我這爺爺，都當是一個稱謂，我沒有什麼捨不得的，只是放不下你啊，還沒看你成家立業呢……"
劉老三那晚閉上眼睛再也沒有醒來，走的時候沒有什麼痛苦，兒子們操辦了劉老三的葬禮，念鄉看著那恢弘的場面，看著劉老三的兩個兒子哭的那麼真切，他也搖搖頭，這場面，竟可以演的這麼逼真。以前從來不在乎，人死了，卻哭的撕心裂肺，這樣的孝心，到底是給別人看的啊。
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