淨土宗是中國佛教的一個流派，就象“天台宗”、“華嚴宗”、“禪宗”等，也是中國佛教的流派。但是，佛教的流派只是學術派別哦。不是武林中的所謂流派，比如全真派找古墓派鬧事，哈哈。學術流派間，大家和睦相處，各派按自己的方法修行佛法。
大家都知道佛教有“小乘佛教”、“大乘佛教”之分。這裡的“乘”是車的意思，就是小車、大車的意思。小乘佛教認為修行是個人的事，自己修行渡自己。大乘佛教認為修行不僅只是個人的事，而且要普渡眾生。大乘要晚於小乘出現，這名字也是大乘佛教的人給起的。意思是小乘就是輛只裝一個人的小車子。而大乘是能裝下普羅大眾的大車子。
實際上小乘更象是佛教的原教意派，大乘相對於小乘就是新派了。古時候學習佛法就很象現在人讀書。一年級一年級地讀佛經，慢慢積累佛的理論知識。也就是說，人對佛性的認識要通過長年累月的艱苦學習，慢慢參悟的。但是，到了禪宗在中國出現，情況有了變化。禪宗提出了“頓悟”的觀念。因為“佛性”是不可分的，對吧，你不好說一個人學習了十年佛經，他是有了三分之一的佛性。另一個人學習了二十年的佛經，他有了二分之一的佛性。禪宗就認為通過學習修行，對佛性是頓悟的，就是靈光一閃念間，領悟到了整個“佛性”。所以，禪宗留下的典籍都是很多小故事，叫做“公案”，也就是後人要象法官研判案件一樣去研究這些禪宗故事背後的玄機，來參悟佛性。
禪宗的修行就比較容易了。因為，其實很多古人也很會糊弄事呀，突然拍案而起，說自己“悟了、悟了”。你要問他悟了什麼，他就答非所問說一通，然後說你凡夫俗子聽不懂，你還真沒什麼辦法哈。
禪宗還是要修行學習的，仍不能滿足古代同胞們對修行佛教的渴望又要能簡單方便的需求。最後淨土宗出現了。淨土是什麼？簡單的理解，淨土就是現實世界通向西天極樂世界的中轉站。不少佛、菩薩都有發淨土願，就是要開創一個淨土，來接引修佛的信眾。比如彌勒佛就有彌勒淨土，據說偉大的玄奘法師就是信仰彌勒淨土，希望逝後能到彌勒淨土向彌勒佛學習佛法。而到了彌勒淨土繼續修行一段時間後，還要再到世間輪迴一次，才會到西天極樂世界。
那麼淨土宗是怎麼修行佛法呢？就是念佛的法號就可以，要一直念一直念一直念就是修行了。現在你明白為什麼僧人打招呼時，要念“南無阿彌陀佛”了吧？就是修行淨土宗要時時刻刻多唸佛的法號呀。南無不是南方沒有的意思哦，南無是致敬是意思，所以這句話就是“致敬阿彌陀佛”的意思。阿彌陀佛也發願創立了彌陀淨土，而且阿彌陀佛對信眾是服務最好的，只要信眾在生時一直念“南無阿彌陀佛”，阿彌陀佛在信眾出世後會親自來接他到彌陀淨土，這樣不會迷路呀。而且到了彌陀淨土跟著佛修行一段時間後，就可以轉到西天極樂世界了。你看這是多麼地美好呀！所以淨土宗的修行是非常接地氣的，普羅大眾都很歡迎。其實現在的中國佛教，基本上都是修禪宗與淨土宗的。
佛在中國發展了近兩千年，與中國傳統文化不斷地相互影響、融合，發展成為中國民族宗教之一。佛的很多思想、文化、教意深深影響著國人。也留下了很多美好的很有意思故事。今天就是簡單地閒聊一下淨土宗。
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