引言：受海底電纜的啟發，一位曾在美國海軍服役過的微軟員工Sean James提議將數據中心搬進水裡。這個想法真正被投入研究已是一百多年後的2014年，直到2015年才建成首個概念原型，近日，微軟正式將Northern Isles數據中心投入海中，接下來它將實現5年內無需人為協助運作。
和許多數據中心運營商一樣，微軟將數據中心投入海中是為了解決高昂的冷卻成本，就像阿里雲、360、亞馬遜等大廠的數據中心選擇寧夏中衛一樣，都是利用環保能源為設備製冷，區別在於，微軟利用海水製冷，寧夏中衛利用自然風製冷，在地裡位置上，投入到海水中遠遠比放置在偏遠地區更具備優勢，畢竟遠距離傳輸數據會影響到速度，而海岸線附近才是世界人口的密集之處。
Northern Isles數據中心全長12米，直徑3米，裝載了864臺服務器，其數據存儲能力約等於500萬部電影，此次投放的海域選址在英國蘇格蘭奧克尼群島，該島嶼居民供電均來自於自然能源——風能、太陽能和潮汐，Northern Isles數據中心也採用的是這種“自給自足”式的供電。
通過將海水注入到每個服務器機架上的散熱器管道，再將海水釋放，形成循環冷卻，始終維持服務器低溫狀態，防止服務器宕機。微軟表示這套冷卻系統不會對海洋環境造成影響，對一米以內海水溫度僅造成千分之一的溫度提升。
在接下來的12個月中，微軟將通過功耗、內部溼度和溫度等多方面因素來監測和記錄數據中心的運作。會不會給海洋環境帶來汙染的問題，也需要進一步觀察。
微軟研究人員表示：如果它能實現5年內無需人為協助運作的目標，未來將會把這個想法在更多地方實施。
文|由小來
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