西西里島是地中海最大的島嶼，是意大利的屬地，整個島嶼成三角形，距意大利本土的卡拉布里亞市只有一條狹窄的墨西拿海峽相隔，整個島嶼易守難攻。
瞞天過海
1943年夏，盟軍在北非沿海港口集中了大量軍隊，準備執行“愛斯基摩人”的西西里島登陸作戰計劃。負責實施計劃的是亞歷山大將軍指揮的第15集團軍。當時盟軍肅清了北非戰場，攻佔了班太雷利亞島，所有人都能意識到盟軍下一個目標是西西里島，德意兩軍在西西里島佈置了30萬重兵，加強防守。
為隱蔽戰役企圖，盟軍採取了一系列的欺騙措施。
例如：
- 把一具帶有假作戰文件的軍官屍體投到西班牙海岸附近，讓希特勒看到假情報。
- 登陸編隊不直接航行到登陸地，而是繞路造成準備進攻希臘的假象。
- 對登陸地區不進行預先火力準備。
這些措施成功騙過了希特勒，使德軍主力離開了西西里地區。
登陸西西里
7月10日2點40分，空降部隊首先發起進攻，美軍第82空降師和英第一空降師傘降到西西里島。3點45分，巴頓和蒙哥馬利指揮16萬盟軍在飛機的掩護下開始登陸。
防守海岸的意大利軍隊士氣低落，無心應戰，幾乎未作抵抗便倉皇撤退。由於對盟軍登陸地點判斷失誤，德軍的反擊被盟軍輕易化解，海岸防線很快就被摧毀了。8月10日，德意軍隊撤退到墨西拿附近，由於盟軍沒有切斷墨西拿海峽，近11萬德意軍隊撤退到了意大利本土。
8月17日上午，美軍率先進入墨西拿，隨後英軍也緊隨其後到達。至此西西里島登陸戰結束，盟軍佔領了西西里島，從此在地中海往來無阻，打開了登陸歐洲的大門。
此役盟軍傷亡2.4萬餘人，德意軍隊損失16萬人。西西里島戰役，為以後組織和實施登陸戰提供了經驗。讓盟軍取得了進攻意大利的跳板，在政治上震撼了意大利政府，導致了墨索尼裡的垮臺。也讓德軍不得不抽出其他戰線的軍隊來防守意大利，其中就包括在庫爾斯克作戰的黨衛軍第1“阿道夫·希特勒警衛旗隊”裝甲師。
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