对于《中国制造2025》中提及的重点任务——“推进制造过程智能化”一项，东莞力生机械设备有限公司（下称力生公司）董事长张高强可谓烂熟于心。文件中提出：“在重点领域试点建设智能工厂/数字化车间，加快人机智能交互、工业机器人……的应用，促进制造工艺的仿真优化、数字化控制、状态信息实时监测和自适应控制。”这被他视作公司未来的发展方向。
张高强介绍，力生公司已经在5月成立了一个培训中心，主要就是对员工进行机器人应用的培训；此外还计划增设工程中心，针对视觉应用和控制系统进行自主研发。他甚至已经打算将公司名称改为“广东力生智能”。
这家成立于1996年的生产线供应企业，正由原本的机械设备行业，全面向智能制造业转型。
像力生公司这样“半路出家”的企业，在机器人行业比比皆是。东莞机器人技术协会会长蒋仕元向《财经》记者证实，他所知的绝大多数机器人相关企业，崛起于2014年东莞“机器换人”政策推出之后。
2014年1月，《工业和信息化部关于推进工业机器人产业发展的指导意见》（下称《指导意见》）首次明确提出了“机器人密度（每万名员工使用机器人台数）达到100以上”的目标。2013年，中国机器人密度仅为30。
在用工密集的长三角、珠三角各地，针对“机器换人”项目的补贴政策纷纷出台。
“从中央到地方乡镇，都有配套的政策支持。据我所知，购买国产的机器人，可以（从东莞市获得）补助15％。镇一级还有配套补贴，比如说拿到市里100万元补贴，不同的镇会拿出0.2、0.3、0.5，甚至是1∶1的配套补贴。”蒋仕元介绍，正是在这样的政策驱使下，“有些企业为了让自己‘高大上’，都是不惜血本。特别是对一些小的企业来说，有补贴当然最好”。
其他如广东广州、中山，浙江嘉兴、杭州，江苏昆山、宿迁等地，也先后推出了“机器换人”的持续政策。
“馅饼”不仅落在机器人应用企业头上，不少企业瞄准了机器人的销售和集成市场。
蒋仕元回忆，在2012年至2013年间，他供职某3C制造企业时，作为首先开始“机器换人”项目的企业之一，公司想要在国内找一家合适的机器人集成商还十分困难。
为了建成首个无人车间，公司耗资上亿元，所有设备均由国外进口，“就连调试的工程师都是国外派过来的，光工资就不得了”。
情况仅在2014年一年间就发生了翻天覆地的变化。2015年1月，东莞市机器人技术协会副会长罗百辉参加某行业研讨会时公开声称：中国从事机器人业务的企业，正在以每周两家的速度不断递增。
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