第53篇
中美商贸交易是以奇特的方式开始的
【对中美商贸交易的追记】中美关系是世界上最重要最悠久的双边关系之一。美国独立战争结束后不久，公元1784年，一艘叫做"中国皇后"号的帆船从美国费城出发，前往中国，从此拉开了这个新生的国家和世界上人口最多的国家的商贸交易的历史。
【中美商贸交易的需求并不平衡】早期中美贸易特征是，西方少有中国感兴趣的商品。西方需要大量中国的茶叶、丝绸和瓷器等，可他们却并没有多少能够卖给中国的产品。倒不是说西方生产的产品层次不高，而是因为西方的产品超越了中国人的生活认知，钟表、望远镜等商品难以找到感兴趣的买家。
【美国商人绞尽脑汁寻找能够卖到中国的商品】为了寻找能够卖到中国的商品，商人们可以说是绞尽脑汁。美国商人也在这场大潮中试图分一杯羹。一开始，他们寄希望于人参。最早来到中国的"中国皇后号"就携带了大量的西洋参，并且全部卖出，换了个好价钱。可惜好景不长，运来的人参很快就过剩了。再加上中国东北也生产人参，这笔买卖很快就黄了。
【美国商人发现中国富人热爱皮货】机敏的商人很快又发现了皮货。中国富人热爱皮货，尤其热爱美国商人带来的中国本土没有的皮货——来自大洋深处的海豹皮。据估计，从1792-1812年的20年间。有250万张海豹皮被美国商人运到了广州。
【美国商人发现更值钱的是海獭皮】海獭皮被认为是最软、最厚的毛皮，受到中国人青睐。它主要产自今日北美西北部的海岸，在当时依然由印第安人控制。美国商人从东部出发，用一些廉价的工业品向土著居民换取这些海獭皮，然后运到中国高价出售。这门生意堪称暴利。据称即使行情一般的时候，每张海獭皮都能卖到20美元以上，利润高达数倍。最高峰时，美国一年能向广州运来18000张海獭皮。后来这个生意也没法做了。
海獭
【美国商人又发现檀木是一种大热商品】在往来太平洋的路上，美国商人又发现了另外一种大热商品——檀木。这种带有香气的树木可以被用来制作家具和祭拜时焚烧的香料，盛产于太平洋的斐济、夏威夷等岛屿上。在这里，美国商人跟酋长们搞好关系，用一些工业品和火器换取对树木的砍伐权。大量的檀木就这样从这些岛屿运出前往中国。然而几年之后，檀香木市场崩溃，从斐济等群岛一路传到夏威夷。檀木的供给也最终不可持续了。
【美国人发现中国的画师仿作水平很高】美国人来到广州以后，发现中国的画师水平很高，画作要价还便宜。花很少的钱，就可以让他们大量仿作美国的绘画，从而批量生产绘画复制品。于是他们将美国的原作交给中国画师们，让他们临摹，然后把这些复制品重回美国。中国画师复制的自由女神像、清教徒登上北美大陆、列克星敦战役、华盛顿等主题尤其受欢迎。在这波艺术品山寨中甚至还涌现了一批著名的中国画家。这些画家师从来到中国的西方画家那里，学习西方绘画技巧，通过复制品在西方打开了艺术品市场。中国人凭借高超的学习能力和低廉的要价，在美国技术的基础上快速、大量、低成本复制质量尚可的产品，大量进入美国老百姓的日常生活。
【美国第一次中国热带有非常强烈的猎奇色彩】中美贸易带来了美国历史上的第一次中国热，显然这种中国热带有非常强烈的猎奇色彩。1829年，一位美国商人发现了一对连体的华人双胞胎。于是将他们带到了美国，并声称他们来自中国。这对奇怪中国人的到来轰动了美国。在此后的多年时间里，这两位双胞胎在美国四处表演，最后甚至结婚生子。
大名鼎鼎的连体双胞胎
【收藏中国制品的寓所】相对于对中国人的猎奇趣味来说，对中国物的兴趣则显得更正常一些，而且商人们获取这些也容易的多。早在18世纪90年代。一位曾经跟随荷兰使团见过乾隆皇帝的名叫胡克吉斯特的美国人就在费城建立了一个收藏中国制品的寓所，连乔治·华盛顿都去参观过。
始于1838年的内森·邓恩展览
内森·邓恩是一名商人，在中国经商期间广结权贵，成功地在中国收购了大量的古董珍玩。1838年，他在费城博物馆展出他的藏品，并取名一万件中国藏品。这些藏品确实是非常丰富的，诸如：各种泥人、佛像、画像、模型、大理石、家具工艺品，展示了中国的方方面面。在三年的时间里，有大概10万人参观了这一展览。这些来自中国的藏品极大地满足了当时美国人对中国的好奇心。
【中美贸易逐渐进入了更加了解的新时期】鸦片战争之后，中美贸易的早期阶段也就这样结束了。在早期阶段中因为互相缺乏理解而产生的摩擦、抢购和猎奇行为也随着这个阶段的结束而逐渐告一段落，双方的交往逐渐进入了更加了解的新时期。
【参考文献】
中国和美国的蜜月期，居然也有这么多奇怪的生意，皮毛、鸦片、猎奇
作者：楚人，制图：孙绿，校稿：猫斯图，编辑：棉花，地球知识局
图像中的中美交往史，www.thepaper.cn【致谢】
文中图片引自互联网，向各位作者致谢。
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