中國的銳意進取與美國的沉默
舊金山——中國於7月公布了一項計劃，希望成為人工智慧領域的全球領軍者，到2030年時創造一個價值1500億美元（約合9500億元人民幣）的產業。
對於美國從事人工智慧的技術專家來說，這份英文版長達28頁的文件，是對美國未來數十年中可能是最重要的技術研究領域內領導地位的直接挑戰。 它概述了中國政府一項積極進取、不遺餘力的計劃，把發展人工智慧當作中國的阿波羅11號登月任務——這項計劃同樣會激發民族自豪感，並引發決定大局的技術突破。
這份宣言和歐巴馬政府在2016年年底發布的幾份有關人工智慧未來的報告極為相似。
「值得注意的是，人工智慧已經成了中國領導層的重中之重，且各項事務已迅速啟動，」新美國安全中心(Center for a New American Security)參與翻譯這份宣言並關注中國人工智慧發展的副研究員埃爾薩·卡尼亞(Elsa Kania)說。
「美國2016年公布的計劃和政策，似乎是促使中國制定國家人工智慧戰略的因素。」當時中國似乎在模仿歐巴馬時代的路線圖，但六個月之後，美國業內和學術界的人工智慧專家說，川普領導的白宮幾乎沒有採取任何行動，以堅持上屆政府保衛經濟的呼籲。浙江省人民醫院放射科的醫生使用人工智慧系統閱讀CT掃描，進行肺癌診斷。
在如何應對競爭方面，「我們還在等白宮提供一些方向」，曾在谷歌(Google)從事人工智慧政策工作的黃泰一(Tim Hwang)說。
他現在是人工智慧倫理與管理倡議(Ethics and Governance of AI Initiative)的負責人。
該機構是領英的(LinkedIn)創始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)和另一些人新創立的一個組織，旨在為人工智慧領域的倫理研究提供資金。
中國擁抱人工智慧之際，正值科技發展的關鍵時刻，美國長期佔據的領先地位已開始縮小。
在數十年時間裡，人工智慧與其說是科學，不如說是幻想。然而，過去幾年，巨大的進步促使矽谷、底特律以及中國的一些巨頭都豪擲數十億美元，投資能夠與人對話的一切產品，從自動駕駛汽車到家用電器。
隨著軍隊領導人和倫理學者討論我們應該給予能夠獨立思考的武器多少自主權，人工智慧也成了國防政策的重要組成部分。
亞馬遜和谷歌等美國公司在將人工智慧概念轉化為真實產品方面做得比其他任何公司都多。
但由於擔心川普政府將限制移民到美國的工程師的數量等因素，人工智慧的很多關鍵性研究正在向其他國家轉移，包括多倫多、倫敦和北京等科技熱點城市。 
對中國日益繁榮的科技界來說，推動實現該行業的下一件大事——「下一件大事」是矽谷的口頭禪——正成為一種誘人的可能性。
「憑藉龐大的市場規模和快速實驗，中國將成為人工智慧強國之一，甚至是最強大的人工智慧大國，」前微軟和谷歌高管李開復說。
他現在經營著一家致力於人工智能的中國知名風險投資公司。2016年的人工智慧報告是由貝拉克·歐巴馬總統的科技政策辦公室(Office of Science and Technology Policy)領導撰寫的。
四十多年來，該辦公室一直負責監管聯邦政府的科學和技術活動。現在，該辦公室由副首席技術官邁克爾·克拉特西奧斯(Michael Kratsios)管理。
此前，他擔任過華爾街的分析師，後來擔任過彼得·蒂爾(Peter Thiel)運營的投資基金的幕僚長。
蒂爾是一位風險投資者，曾支持川普競選總統。川普政府尚未任命該辦公室的主任，也沒有填補其他四名助理的空缺。
計算機科學家、人工智慧的領導專家傑弗裡·欣頓幫助把多倫多大學變成了人工智慧技術的一個創新中心。
前不久，克拉特西奧斯在接受採訪時堅決表示，對現任政府在人工智慧方面的做法的任何擔憂都是沒有根據的。
「要記住，最重要的是，人工智慧政策的前線是在各個政府機構，」他說，「白宮只是召集者和協調者。」
作為對歐巴馬政府計劃的回應，中國政府表示，它計劃大幅增加人工智慧研究的長期資金，培養一個規模更大的人工智慧研究群體。
據歐巴馬政府和中國政府稱，有幾個方法可以幫助實現這個目標。首先，培養更多的學生學習這些技術。
第二，從其他國家招募專家。與此同時，兩國的政策聲明都敦促企業分享更多的技術和數據。
「訓練」人工智慧系統需要大量數據，而在美國，很多數據被封鎖在Facebook和谷歌等公司的內部。
李開復表示，中國在這方面擁有巨大的優勢，因為中國龐大的人口將產生更多的數據，而中國企業也更願意分享。
人工智慧成為中國科技專家關注的焦點已經有一段時間了。根據歐巴馬的報告，到2013年，中國在「深度學習」領域發表的研究論文數量超過了美國——深度學習可以讓機器通過分析大量數據來進行學習，是推動人工智慧崛起的關鍵技術之一。
尚不清楚中國目前在這方面的整體支出是多少。但中國的一個省政府曾承諾在人工智慧方面投資50億美元，北京政府已承諾向該市的一個人工智慧開發園區投入20億美元。
韓國向這方面撥款近10億美元。加拿大是該領域許多頂尖研究人員的所在地，它承諾投資1.25億美元，部分用於吸引其他國家的新人才。
很難估量美國政府目前的投資額到底是多少。美國情報高級研究計劃署(Intelligence Advanced Research Projects Activity)、美國國家標準與技術研究所(National Institute of Standards and Technology)和美國國家科學基金會(National Science Foundation)等政府機構繼續資助大學和私營部門的新研究。
根據科技政策辦公室的報告，2015年，聯邦政府在這方面的支出約為10億美元。川普政府表示，2017年的支出飆升至30億美元。
但本屆政府表示，無法與2015年的統計進行可行的比較，因為它不確定歐巴馬政府是如何計算的。
「我們可能有些在政府內部行之有效的小型動議，但我們沒有一個核心的國家戰略，」傑克·克拉克(Jack Clark)曾任新聞記者，現負責監管由特斯拉首席執行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)參與創立的人工智慧實驗室OpenAI的政策工作，他說。
「令人困惑的是，我們所擁有的技術有著如此顯而易見的力量和價值，我們卻得不到全力支持，包括資金支持。」
拉斯維加斯的國際消費電子展上的智能家居安全設備。據美國科學促進會(American Association for the Advancement of Science)的一份報告顯示，川普政府2018年的預算將在政府各部門內削減15%的科技研究資金。
「他們正好是在往錯誤的方向走，」曾在歐巴馬手下領導白宮科技政策辦公室(OSTP)技術與創新部門的托馬斯·哈利勒(Thomas Kalil)說。
「鑒於中國已經將其列為戰略重點，這就尤其令人擔憂了。」
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