1368年正月初四，朱元璋以應天府（今南京）為京師，國號大明，年號洪武，朱元璋稱帝。
跟隨朱元璋南征北戰的軍隊立下了汗馬功勞，為了表彰軍隊，朱元璋下令頒獎士兵。願意回家的士兵，軍隊給了一部分錢財讓他們回家團圓。何平就是這部分人之一。
何平跟隨朱元璋的軍隊南征北戰多年，未曾回家一次，十分思念二老爹孃。何平尋思回家娶一房老婆，在家好好孝敬爹孃。
有天，何平經過一集市，見一處熱鬧非凡，便上前觀看。走近細瞧，看到兩根又長又粗的棍子立在空曠處，兩棍子中間用白色布匹遮擋，布匹下面露出幾雙小腳。這幾雙小腳，因裹足，明顯看出都是女人。小腳幾乎大小一般，看不出異樣。小腳以上部位，由布遮攔，什麼也看不到。一位負責人在旁邊招呼，好像是老闆。
從嘰嘰喳喳看熱鬧人群的議論中，何平才明白原來站在白布後邊的人，都是因為家裡窮或者別的原因，都是自賣自身的。那位負責人，是一位中間人，負責買賣雙方賣身契的簽訂和證明，並收取一定的費用。
何平尋思自己歲數已大，回家找老婆恐怕也不是易事，就決定在此買一個老婆回家。 打定主意後，何平便開始像挑牲口一樣挑選老婆。但無論任憑怎樣挑選，很難看到白布後面的人的臉部。霜足以上全部由白布遮擋，臉蛋、身高、身材無法看到。而且這裡有個不成文的規定，看足挑人，買方無論挑到什麼樣的人，必須遵守約定，付錢帶其回家。 何平只好來回走動，彎著腰，兩眼凝視，一雙腳一雙腳挑選起來。
何平停留在一雙小腳面前，看到腳特別小，猜想此女人肯定漂亮。因為在那個年代，實行裹足，以腳小為美，所以有三寸金蓮之說。於是，何平便把此女拉出來，準備付錢帶回家當老婆。 當何平把此女打量一下，結果並不是想象中的美娘子，而是一彎腰駝背面臉皺紋的老婆婆。不容何平反悔，突然他驚訝萬分，面如土色，隨即雙腿撲通跪倒在地，摟著此女的雙腿痛哭流涕，連連喊到:“娘啊娘，怎麼是你，怎麼是你……”
只見老婆婆一手撫摸何平頭髮，一手掩面哭泣，悲憤不已。
眾人見狀，疑惑不解，急忙勸慰二人。 老孃和何平漸漸從悲痛之中緩解，二人坐在旁人搬來的凳子下，敘說多年未見的思念，以及老孃如何淪落到自賣自身的緣由。
原來何平被抓走進軍隊，一走就是好多年。家中貧困潦倒，父母二人本身身體欠佳，又失去何平這一勞力，更是雪上加霜。 何平走後的第五年，父親因病無錢治療，撒手西去，臨走前還喊著兒子的名字。何平母親無錢埋葬何平父親，從家中找來一張破席，把何平父親捲起。又找來家族幾人幫忙，草草下葬。 何平父親走後，家中更是舉步維艱。何平母親本想一條繩吊死，追隨夫君而去，卻又惦記兒子，希望在有生之年再見兒子一面，便漸漸打消自縊念頭。 勉強度過幾年苦日，何平母親體弱多病，連溫飽問題都解決不了。眼看就要餓死，為了等兒歸來，不得已才出此下策，自賣自身，到有錢人家暫且苟且偷生，保住老命。
何平聽畢，悲傷不已。背起老孃，轉回家中。 從此，何平不再提娶親之事，用軍隊所發銀兩，在家孝敬老孃。
（本故事根據別人敘述改編，暫且不考證其真實與否，單就故事本身，留給我們太多感嘆。圖片來自網絡，如有侵權，請聯繫刪除）
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