他贫贱时连个朋友都没有，发达后门客多达千人，死了却无人收尸
主父偃，西汉时齐（今山东）人，精通《易经》、《春秋》，可家中贫穷，无以为生，年轻时他便外出游学，历经齐、燕、赵，想以文墨之才，口才之辩，博个一官半职。可是到处碰壁，此时骨肉至亲不相认，邻里朋友不来往，处境十分狼狈。
后来他西游长安，在坐了好久冷板凳之后，走卫青的门路也不起作用，干脆直接上书汉武帝，却不想得到了赏识，汉武帝当天就接见作用了他。因主父偃上书《推恩令》，尊立卫子夫为皇后，揭发燕王刘定国的不法行为，很讨汉武帝的欢心，不久后又迁为谒者、中郎、中大夫，一年中升迁四次，得到武帝的破格任用，自此跻身权要，势倾朝廷。
这时，大臣们纷纷前来巴结他，动辄以千金相赠，门下的宾客超过千人，他极盛一时。不久，汉武帝任命他为齐相，他衣锦还乡，乡里自然另眼看待他将兄弟朋友召集在一起说道：“当年我贫困之时，从兄弟那里得不到一衣一食之助，朋友连门都不让我进；如今我为齐相，诸位迎我于千里之外。我这里有五百金分赠诸位，从此再不与诸位来往，你们也不要再踏进我的家门！”
后来主父偃得罪被灭族，那些受他奚落的乡亲邻里一个个自然是幸灾乐祸，就是曾经蝇逐蚁附于他的门下，吃着他，喝着他，巴结着他的宾客们，也顿时作鸟兽散，最后连一个收尸的人也没有。
司马迁在《史记》中写完主父偃大起大落的生平遭遇之后，十分感慨地说：“当主父偃跻身权要，备受宠信之时，王公大臣夸赞他，四面入方的人都投奔他，宾客多达数千人。等到他身败名裂，身死族灭，人人又都说他的坏话，最后连一个收尸的人都没有，这真是可悲呀！”
司马迁这是借他人的酒杯，浇自己的块垒，他从自己的人生经历中，对人情冷暖、世态炎凉有着最为深切的体验，所以，说出来是那么样充满感情。其实，趋炎附势，人走茶凉，这不只是人情世事的通病，而且是人性中固有的一种劣根性，在社会生活的各个领域，各个角落，无时无刻不在淋满尽致地表演着，大约还得这样一直表演下去，了解了这也就可以见怪不怪了。
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