作为俄罗斯现役轰炸机中唯一不经空中加油就能对美国本土实施攻击的轰炸机，俄罗斯人显然并不想让素有“白天鹅”美称的图-160退出历史舞台。
这不，俄罗斯独立以后制造的第一架新型战略轰炸机——图-160的改进型图-160M2下线后，于今年年初进行了首次试飞。俄空天部队计划从2023年开始，以每年引入3架图-160M2轰炸机的频率，至少配备50架该轰炸机。
最新消息显示，俄罗斯正在将现有的16架图-160升级到M级标准，图-160M2将配备有世界上最先进的航空电子设备，将成为世界上最牛的超声速轰炸机。
对此，军事评论员程硕人告诉科技日报记者，“虽然俄罗斯官方称图-160M2型轰炸机将与图-160共享大约60%的零部件。但总体而言，图-160M2可以说是一款全新的战略轰炸机。恢复图-160的生产，并推出全新的图-160M2，是填补和充实俄罗斯空天军核战略威慑作战能力的当务之急。”
图-160M2战斗力更加强大
“民族的武器”、“俄罗斯空中奇迹”和“世界上最有力的打击系统”，在俄罗斯人的心中，世界上现役最大轰炸机“白天鹅”地位之重无人可出其右。然而，前苏联的解体，却让这款性能优异的轰炸机命运多舛。
1992年图-160因苏联解体而停产，虽然在普京担任俄罗斯总统之后，这款飞机多次重启生产线，但都是“雷声大雨点小”，直到2015年。
2015年俄罗斯媒体报道称，俄罗斯将恢复在苏联时代开发的图-160战略轰炸机“白天鹅”的生产，升级后的图-160将改善飞机的性能。当年4月，俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古在视察喀山航空生产联合体时，宣布俄罗斯将恢复生产图-160。绍伊古表示，图-160是一款独特的飞机，它超前几十年并且自身性能至今仍没完全得到利用，“还没有人设计出更好的超声速飞机”。
图-160轰炸机从外形上看最显著特点是装有4台加力涡扇发动机，采用翼身融合体设计，机翼为变后掠翼，十字形尾冀。其机身全长54米，而翼展却达到55.7米，优雅的外形和白色涂装使其被赋予“白天鹅”的称号。
资料显示，其最大飞行速度为2.05马赫，实用升限为1.5万米，就是在1万-1.5万米的高空也能达到超过声速一倍的飞行速度。图-160的作战方式以高空亚音速巡航、低空亚音速或高空超声速突袭为主，在高空时可发射长程巡航导弹在敌人防空网外进行攻击。此外，图-160还可以低空突袭，用装备核弹头的炸弹或是发射导弹攻击重要目标。
然而，根据俄未来战争需求，老式的图-160已无法满足需要，有必要进行全方位的改进。
程硕人此前在接受采访时介绍，图-160M2的改进涉及动力、结构、航电系统和武器等多个方面，虽然外形相似，但核心部件已经完全不同。与图-160相比，其M2版本使用了升级版的发动机“N32-2”，据称降低了油耗，提升了推力和可靠性，增加航程1000公里。使用了最新的航电系统成果，如惯性导航、卫星导航等，世界上主流的先进战机都拥有这些系统，而图-160并没有。同时使用全新的玻璃化座舱，能够使飞行员更方便快捷地读取作战所需要的信息。它还配备了新的电子阵列扫描雷达，能让轰炸机在更远的距离就能探测到目标，精确度也大大提高。
俄军方称，图-160M2的战斗能力比图-160提高2到2.5倍，如此大的差距，已经可以说是一款新的战略轰炸机了。
升级图-160是俄无奈之举
“自苏联解体后俄罗斯的轰炸机队几乎没有任何大的更新。俄罗斯此举，不仅仅为了将图-160平台利用到极致，更凸显了目前国力不济的一种无奈。作为大国实施战略威慑的一个重要手段，战略轰炸机的地位不仅难以撼动，而且其性能也在持续发展。俄罗斯升级图-160，也从侧面表现出近期在研发新型轰炸机上有些力不从心。”程硕人指出，“事实上，作为一种可重复利用的战略级武器，战略轰炸机就是要可以突防、完成任务，然后再安全地离开，因此，如何保障生存率是战略轰炸机的主要指标。在这一点上，美俄的发展思路是类似的，只是俄罗斯因为国力原因无力再跟进了。”
他介绍，相比于隐身战略轰炸机，超声速战略轰炸机有高速突袭的优势，与之相对，少了隐身轰炸机悄悄接近目标，来无影去无踪的特性。图-160的突防手段就是简单粗暴的高空高速方式，利用速度和高度甩开防守。
“虽说它的性能指标很是出色，但是突防思路与美国当时的B-1A是类似的，造成了布局几乎也相同。但B-1A并未得到美军的重视，因为美军认为这种突防模式的危险性极高。不过图-160最终成功量产，最终成为了苏联轰炸机工业的绝唱。”他说，“之后美国战略轰炸机发展经历了两种思路的蜕变。首先，在B-1A布局的基础上进行了大幅度的改进，使之能够适应低空突防，并采用了部分隐身设计，造就了B-1B轰炸机，美军对这款轰炸机比较满意，批量装备了部队。而后，隐身突防的思路得到了极大的发展，再加上诺斯罗普公司在这方面的积累良好，催生出了B-2隐身战略轰炸机。它是目前最优秀的战略轰炸机，可也意味着高昂的造价，纵使财大气粗的美国人也只装备了20架出头。”
“俄罗斯对隐身轰炸机也做了不少跟进的研发，但无奈国力实在无法支撑这样昂贵的项目。因此，双方在战略轰炸机的发展思路上是类似的，只是俄罗斯无力跟进，只能‘缝缝补补又三年’。没有强盛的国力，再强的军事力量都注定会变成空中楼阁。”程硕人说。
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