中醫作為我國傳統醫學，幾千年來在維護國人健康方面扮演重要角色，如今卻因包裝問題撞到了塑料汙染的槍口上……
治病引發的思考
近日，筆者因身體略感不適，到廣州某大醫院中醫科就診。在醫生了解病情後，一共開了7劑中藥，裝了滿滿一大袋，約有5、6斤重。筆者拿回家拆開後驚訝地發現，一劑藥包含18味中藥，分成大大小小塑料包裝23個，7劑藥就有161個小塑料袋。
▲一劑藥的塑料包裝就可以在桌上堆成一個小山
這不由得引發人的深思：當前世界許多國家都掀起了不同規模的“反塑”環保熱潮，聯合國環境規劃署還把今年世界環境日的主題設定為“塑戰速決”，就是為了呼籲各國關注並解決塑料汙染問題；我們國家為了減少“白色汙染”，於2007年底正式頒佈了《國務院辦公廳關於限制生產銷售使用塑料購物袋的通知》（俗稱“限塑令”）。可以說，減排降塑已經是當今世界的基本環保共識，為何中藥飲片的塑料包裝還可以大行其道，似乎絲毫不受約束呢？
什麼是中藥飲片？
我們先來了解一下什麼是中藥飲片。中藥飲片是指經過中醫理論和正規方法加工炮製後，可以直接用於中醫臨床的中藥。傳統中藥的調配，是用戥秤來逐一稱量，各種藥物包裝在一起，稱為“一劑”、“一帖”或“一服”，這種方法自中國宋代開始，延用了千年之久。但隨著社會不斷進步，傳統的中藥調配方法暴露出許多問題，例如稱量不準確、藥物信息無法複核、效率低、保存難、衛生差等等。
隨著中藥市場消費量節節攀升，傳統的調配效率顯然無法滿足快速增長的需求。且中醫辨證施治的過程中，同一方劑也有君、臣、佐、使之分，各味中藥的配比不同，藥效也變化無窮，因此就算對於同一種病症，中藥用量也沒有統一標準。
於是塑料袋密封的小包裝中藥飲片悄然問世。在2007年，國家中醫藥管理局在全國挑選了19家中醫醫院試點對小包裝中藥飲片進行推廣，藥材均採用高精度電子秤，分為1克、2克、5克、10克、15克、20克等不同包裝規格，和貨幣一樣有不同面值。事實證明，這種小袋包裝帶來了有諸多好處：藥材劑量準確；藥物信息方便核對、管理；小袋包裝便於長期保存，不受汙染；包裝和信息透明化，維護了消費者知情權；調配效率大大提高。
小袋包裝的弊端
近年來小包裝中藥的普及，也開始顯露一些弊端。據專業人士估算，小包裝中藥飲片較傳統中藥飲片相比，價格普遍有較大幅度上漲。就筆者本次消費的中藥來看，平均一帖價格在45元左右，重量為340克，按公斤價算比傳統中藥飲片貴了約20%。如果是普通感冒，中藥的花費價格大約要在100-200元甚至更高，在價格上無法與普通西藥複方製劑競爭。
▲小袋包裝中藥已經風靡全國
與傳統包裝相比，小袋裝中藥在拆包時費時費力。舉個例子，雖然筆者此次購買了18味中藥，但因同種藥存在不同重量規格，每次煎藥時，就要一口氣拆23個小包裝袋。有些市民在碰到複雜的方劑時，還要邊拆邊核對藥方，防止出錯。這樣一來，原本該用在醫院調配藥物的時間，變由患者來承擔，整體效率並未改善。
前面提到，一味中藥入小袋包裝，會被分為6種不同重量，即6種塑料包裝。按平均一劑中藥15味來計算，至少要用到15個小包裝袋，每人次按3服中藥，一個三級中型醫院的中藥飲片使用人次按平均800人次計算，一天就要使用36000個小塑料袋，長此以往，這些包裝袋就會成為“白色汙染”的主要來源。
塑料汙染的現狀
據筆者觀察，在這些中藥包裝袋中，大部分的材料為聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）以及其它聚酯類塑料薄膜，並無可降解的環保塑料袋，如果這些塑料直接填埋，則需要大概200-500年的時間才能降解。而在降解過程中，這些塑料垃圾包含的有毒物質會滲入土壤和水中，甚至被生物體吸收進入食物鏈。
▲塑料汙染無處不在
據估計，目前全世界每年生產大約1.7億噸塑料垃圾，其中每年大約有800萬噸塑料垃圾流入海洋，佔所有海洋垃圾的80%。這些塑料垃圾常被海洋動物吞食，因在胃中無法被消化而導致動物餓死。或者這些塑料垃圾成了一些動物的“枷鎖”，給它們正常生活造成極大影響。
▲一隻擱淺而死的鯨的胃裡發現大量塑料垃圾
此外，塑料垃圾還嚴重汙染海洋生物生存環境。在2011年至2014年期間，一個國際團隊曾對印尼、緬甸、泰國和澳大利亞等地的159個珊瑚礁展開過相關研究，對超過12萬個有損傷和疾病的珊瑚進行檢查，收集了150多項數據。結果發現攜帶大量細菌的塑料垃圾，已經導致多地的珊瑚礁白化和死亡。塑料汙染已經成為氣候變化之後，第二大全球性環境問題。
▲太平洋中的“塑料大陸”
據觀測，目前太平洋集中漂浮著大約160萬平方公里的垃圾帶，其面積比法國、德國、西班牙三國面積之和還要大，號稱“第八大陸”，位於夏威夷和加州之間的海域，主要由塑料垃圾組成。
中藥“減塑”，綠色材料是關鍵
要解決塑料汙染問題，筆者認為最關鍵的是要從源頭抓起，對塑料材料進行改進，可以達到事半功倍效果，因此開發環保中藥包裝材料是未來中藥包裝行業的發展方向。目前，可供參考的綠色材料有以下幾種:
①澱粉
▲改性澱粉製成的塑料袋
澱粉在許多食物中可以獲取，例如玉米、土豆。可你知道嗎？現在有許多高新材料都產自澱粉。在國外，有許多企業十分看好一種環保材料，這是一種由澱粉中的糖分提煉出後，經過發酵、蒸餾、萃取，得到製造塑料和纖維的基礎材料，通過再加工，被製成聚交酯（Pla）細微顆粒，最後將顆粒製造成包裝袋、塑料餐具等一次性用具。這種材料即使被丟棄在戶外，會在一個月之內被微生物分解掉，完全無汙染。
②纖維素
▲纖維素塑料袋
纖維素也是一種無毒害物質，且在大自然中廣泛儲藏，取材方便。經過特殊處理後，易於加工成型，多種纖維複合使用可以提升材料強度和使用性。這種材料可以製作成包裝塗層、購物袋、農用薄膜、儲藏箱裡襯等，在使用完後可以當肥料埋入土壤中。
③甲殼素
▲每年消費的小龍蝦可提取大量甲殼素
澱粉和纖維素都來自高等植物，甲殼素則來自低等植物或甲殼動物的外殼。1811年，法國學者布拉諾首先在蘑菇類中發現甲殼質。而後人們發現甲殼素不僅無毒、無味、耐熱，而且其製品有良好的吸溼性和成膜性，能滿足食品、衛生、醫藥等產品包裝要求。
此外，完善的基礎設施和回收制度也是減少塑料汙染的方法。例如建立押金制度，市民在購買小袋包裝中藥後需繳納一定的押金，第二次到醫院抓藥時可以用之前的廢塑料袋抵扣，或者在醫院直接退押金。而院方可以將廢塑料袋返回廠家，實現循環利用。
結 語
塑料汙染在過去一百年裡蔓延迅速，“上達九霄，下至深淵”都可找到它們身影，對人與動物居住環境和健康造成了極大威脅。而中醫是幾千年中華文明的璀璨瑰寶，維護了一代代國人的健康，希望她在新世紀不要因製造塑料垃圾而受玷辱。
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