刀墓手札
水泊梁山一共有十位步军头领，分别为：花和尚鲁智深、行者武松、赤发鬼刘唐、插翅虎雷横、黑旋风李逵、浪子燕青、病关索杨雄、拚命三郎石秀、两头蛇解珍、双尾蝎解宝。我们发现在这十位步军头领中，也只有赤发鬼刘唐形单影只。
刘唐原为东潞州人氏，自幼飘荡江湖，专好结识好汉，亦曾与山东、河北一带做私商（杀人越货）的有往来。因探得生辰纲的消息，而报与晁盖，并撺掇晁盖劫取生辰纲。进而引出晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、三阮等人“七星聚义”以及“智取生辰纲”的故事，而这七人以及白胜也就构成了晁盖系的班底。
王伦系在王伦死后，其派系仍然存在。杜迁、宋万、朱贵等虽其地位已无足轻重，却仍然是一个较为完整的派系。然而，晁盖系却不同，晁盖系随着晁盖一死，群龙无首，也就顿时烟消云解了。晁盖系的核心有八位成员，晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、三阮及白胜。
在晁盖还活着的时候，吴用就已经彻底倒向宋江了，而成为了宋江的心腹。公孙胜闲云野鹤，始终游离在权力斗争之外，在宋江刚上梁山的时候，就借探望老母而遁过一次。后来虽为戴宗与李逵的逼请，而再度上梁山，也始终对梁山保持若即若离的感觉，且又被宋江拉入到了领导决策层，当然也不能再算作为晁盖系的人物。
刘唐虽其位次一直排在三阮前面，但三阮是亲兄弟、又皆英雄了得，宋江对其都颇为忌惮，又岂是刘唐能驾驭得了的。而白胜更不值得一提，原是位闲汉，当初晁盖、吴用等人七星聚义，就将白胜排除在外，刘唐既不会看得上白胜，而与白胜为伍，白胜也更不会主动依托於刘唐。所以，刘唐虽系水泊梁山的元老，但也是形单影只的。
故而，在宋江成为梁山泊主后，刘唐主动向宋江示好、靠拢。当宋江要让位於卢俊义时，刘唐就主动站出来表态，说道：“我们起初七个上山，那时便有让哥哥为尊之意，今日却要让别人！” 然而，我们根据晁盖的临终遗言，其实是不愿意让宋江继位的。刘唐之所以背弃晁盖的遗愿，一则，宋江是水泊梁山最合适不过的领导。二则，就是主动向宋江示好，以示靠拢。
然而，在宋江的派系中，像刘唐这种江湖草莽式的好汉太多，对刘唐的纳忠心也并不怎么稀罕。梁山大聚义时，以刘唐的资历也仅位列第21位，这显然也是宋江对原晁盖系的打压。在征方腊期间，刘唐随卢俊义攻打杭州侯潮门，...见城门不关，下着吊桥，要夺头功，一骑马，一把刀，直抢入城去。城上看见刘唐飞马奔来，一斧砍断绳索，坠下闸板，可怜悍勇刘唐，连马和人，同死于门下。曾作为晁盖的第一心腹悍将，竟因要夺头功而惨死於杭州城下。刘唐的这种急于表现，也正体现了其在水泊梁山的处境。
历史闻知社
这主要是刘唐对于晁盖和宋江都有一定的功劳有关。
晁盖时期，刘唐作为七星聚义之一，担着性命干系和晁盖劫取生辰纲，这对于晁盖来说刘唐是一个团队里面的兄弟，也因为晁盖信任得过刘唐，刘唐很重义气，能够轻易让人没有怀疑他的地方，让人很放心，这样的人是无论晁盖还是后来的宋江都不会排挤的，也会很努力去拉拢这样的人。
刘唐最先去拉拢晁盖，想要和晁盖合伙打劫梁中书准备送给奸臣蔡京的生辰纲，事发后，他和晁盖等人正式成为了官府的通缉要犯，只能跟随晁盖到梁山入伙，排定座次的时候就坐了梁山的第五把交椅。
后来他又冒着生命危险帮助晁盖去送信和金银给宋江答谢宋江的通风报信的救命之恩。
再有和燕顺等人以卖膏药为名混入江州，策划了劫法场救宋江的行动，宋江救出后，刘唐和宋江，晁盖等二十九人在白龙庙聚义，刘唐又再次
在梁山聚义的转折点上扮演者重要的角色。
以至于会来刘唐征方腊，也是冲锋陷阵，一往无前，丝毫不比梁山等我其他著名将领要逊色多少，从这写方面讲刘唐除了武功低一点外其实是在梁山事业上功不可没的，这也是他能够得到晁盖和宋江的重视赏识，成为梁山的第二十把交椅，在梁山中占据核心的地位的原因所在吧。
乱世史诗
问的好，问的妙，问的呱呱落地打滚跳。
刘唐是梁山水泊寨起家时的头几号人物，劫取生辰纲有探报功劳，在整个事件发展上有推动串联作用。梁山前期，刘唐曾排过第二把交椅，正因有开山建寨的功绩，名望是有喽啰基础的。后来陆续有不少大才大能的英雄好汉加入到梁山阵营，刘唐的交椅才稍微往后挪了一下，其地位和权力依然稳固。
刘唐做过步兵将领，后来根据战情需要，又转任水兵将领，其水陆作战经验丰富，战功显著，不是随意就被他人取代的。
晁盖死后，宋江能顺利(不是谁都支持宋江的，不服的人也不少)坐上梁山头把交椅，刘唐、吴用等几个梁山创始人是有推举之功的，李逵等人因为是新进水泊寨，根基未稳哪有说话资格。还有，在晁盖掌管梁山时期，宋江遭小人举报有谋反大宋的嫌疑，随即被捕投狱，定罪候期问斩。刘唐在解救宋江的行动中，是有“救驾”大功的，宋江日后登上梁山头把交椅，自然不会忘了刘唐等人的救命恩情。
刘唐和吴用的交情本身就疑点重重，两人又是创始人班底，当然会私下结盟，互相支持对方在梁山的权力地位。刘唐在梁山的位置是属于中上等，居于这种位置是有妙用的，对上能领会吴用等人的精神和指令，对下能探知众寨主的思想活动并及时反应到高级管理层，使得宋江等人能第一时间掌握手下人的情况，防止人心思变。刘唐这个中间人自然是上层领导的心腹人，能居于梁山核心位置是必然的。
卖字书生
有晁盖和宋江，为什么刘唐还能站在核心位置。所谓核心位置应该是在梁山大聚义中，位分排名二十一位，星号天异星，担任的职责为步军的头领，把守梁山泊东山一关。
纵观刘唐在水浒传中的出现内容大致分两大分，其一便是与晁盖的交集，第二是与宋江的交集。而晁盖和宋江何许人也，那可是水泊梁山中的第二和第三代头领就等于是核心领导层的贴身手下。
而为什么刘唐与晁盖和宋江都有密切的交集呢？我想这应该是刘唐能进核心领导层的关键。
刘唐的人物性格符合梁山好汉的标准。刘唐常年在江湖飘荡，好打不平，看不惯官场贿赂的风气。在得知生辰纲是不义之财后，就打算投靠晁盖，与他一起劫下这笔不义之财。而这里需要说明一点刘唐为什么要投奔并不认识的的晁盖，书中有一段唱词说他：“威镇边陲不可当”，这说明晁盖名声在外，而为人又仗义疏财一身豪气，自己身为地主兼保证在当地也算是有权有势，又收留许多庄客，说明晁盖爱结交意气相投的朋友，而长的很丑的赤发鬼刘唐也是凭借这晁盖这样的江湖名气才选择找他劫生辰纲的。
在江湖上，很多人都是为了一种信仰或者准则活着的，他们把这种信仰或准则看作是自己规范游戏规则的出发点，因此，他们经常可以牺牲个人的生命去维护它。人家既然能冒死给你送来一套富贵（生辰纲），那显然是将你当作知交了。你倘若不受理，便要吃天下好汉的耻笑，尽管这套富贵在由刘唐传送上门的时候，其实连八字都还没一撇就是一句话，但是晁盖还是忍不住喝彩一声：“壮哉！”，便欣然笑纳了刘唐。这点说明晁盖和刘唐他们互相接受了对方，而之后劫走生辰纲，消息走漏后被官方追捕，逼上梁山，此时这伙人命运已经绑在了一起，而这就为刘唐能在晁盖当上头把交椅后的位置打下来基础，同时生辰纲这笔财富有刘唐送来消息，并参与行动，后来成为梁山的前期重要财富，这点头领晁盖看的是很清楚，加上刘唐为人义气当做自己贴身的人那是最好不过！
而与宋江同样因为义气，宋江冒死透漏消息让晁盖一伙人逃走，后来晁盖上了梁山偷偷送来书信感谢宋江义举，但被情人阎婆惜知晓消息走漏，被官府抓捕后来将要行刑砍头时，刘盖忠肝义胆，知恩图报，刘唐亲自就率领兄弟下山相救。梁山寨主退位，刘唐就推举宋江继任为梁山的头目。这份忠义就转嫁给了宋江，而宋江又是非常看重忠和义，所以才有了在排名座次时把刘唐排在二十一为，被安排为步军头领。
在江湖上人品很重要，刘唐的忠义与知恩图报正是符合宋江的用人标准，所以才使得刘唐这样武艺并不算高强的好汉依然能排在梁山核心层里，后来刘唐随宋江南征北战，擒韩滔、杀太守、火烧官船等，建立了不少的功劳。最后在杭州会战攻打候潮门时，被闸板砸死在门下。作为战死正将，被宋江追封为忠武郎。
路之遥
首先我们搞清楚梁山的核心位置是什么？在我看来，如果以决策层来说的话，刘唐显然不够格。如果题主指的是天罡星的话，那刘唐勉强能说在核心位置。事实上，晁盖死后，刘唐基本被边缘化，属于姥姥不疼，舅舅不爱的类型。
“天异星”刘唐绰号“赤发鬼”，梁山排名21位，步军头领第三位，书中交代在郓城县做步军都头的雷横不是他对手，可见他的武力还是挺不错的。刘唐是梁山的元老之一，也是七星聚义之一，智取生辰纲的始作俑者就是他，十万贯金珠宝贝的消息就是他千里迢迢的跑来带给晁盖的。个人认为，他是梁山上对晁盖最忠心的兄弟，没有之一。他对晁盖的感情完全是小弟对大哥那种死心塌地的崇拜，也算是晁盖的铁杆粉丝。
晁天王曾头市中箭，正是刘唐和白胜死命相救，才杀得重围。另外，七星上梁山之后，晁盖曾派刘唐下山给宋江送了一份信和一百两金子，这也是导致宋江怒杀阎婆惜的根本原因。刘唐作为晁盖的嫡系，宋江自然不会重用他，看书中的戏份，刘唐也是属于二流人物，甚至不如一些重要的地煞人物。
宋江征讨方腊，刘唐在攻打杭州时不幸被城门闸板压死，宋江大哭一场，亲自作诗一首用以祭奠。看似规格挺高，实则为当年七星聚义结笔，未必真正有多么痛惜刘唐。
所以说刘唐能在两任梁山领导人手上占据核心位置，这个说法本身有待商榷。
西岳顽石
第一，刘唐是七星聚义之一，智取生辰纲的当事人之一，铁杆的梁山元老。就算刘唐没有功劳，但毕竟资历在这摆着。
第二，刘唐这个人虽然莽撞，好勇斗狠。但不可否认的是刘唐确确实实有好勇斗狠的资本，至少比科班出身的雷横强，虽然是野路子，但刘唐的武艺没的说，步军猛将实至名归。
第三，刘唐是跟着晁盖起家的人之一，铁杆的晁盖旧部。晁盖重用刘唐是因为刘唐这个人没什么心机（有心机就不会在县衙对面的茶馆等宋江了），在一个也是因为宋江的势力太大。不管晁盖的死和宋江有没有关系，宋江想上位，他都必须拉拢晁盖旧部，不然不利于梁山的稳定。
第四，刘唐在七星聚义、甚至晁盖一伙上梁山时，确实是核心人物， 也是晁盖的手足。但到了宋江时代，刘唐已经不算是梁山的核心人物，他的位置也不算梁山的核心。梁山真正的核心、能够决定梁山走向、排名的，只有宋江、吴用、公孙胜，卢俊义不过是个傀儡，不谈也罢。
青衫素人
刘唐个人本领在梁山属过硬型，善战骁勇，虽相貌丑陋却有一身好武艺，打起仗来都是前锋。他与晁盖有劫生辰纲共生死的情谊，而宋又有通风报信他与晁盖一伙的救命之恩，算过命又知根底的故人。所以历经晁宋，刘唐都能稳坐他那把椅子。
十指香园
刘唐从来都不是核心位置，这是个伪命题
