民國時期，南邊的一個鎮子裡，出了一個膽子極大的貨郎兒，名叫李小魚。別人家不敢行走的深山老路，不敢淌過的死潭溝河，他全然不懼，仗著跟一個遊方道士學來的皮毛道術，挑著一根竹擔兒，坦坦蕩蕩走四方。
那時世道不太平，老山林子裡除了綠林匪盜，還有些說不得的東西。
這日，李小魚照慣挑著竹擔，販了些小貨後，離了一個村子，由於天悶氣熱，不得不癱下身子，在一株老樹下歇歇腳力。飲了些水後，又覺得實在睏乏的緊，便打算避下日頭，小睡一覺。也不知睡了多久，直到聽到耳邊傳來一些聲響，才睜開眼睛。發現一個老婦正蹲著身子，翻著他的貨擔。
李小魚急忙站起身子，大喝而出。那老婦轉過臉，瞅了一下李小魚，開口問道，“可有逗小娃兒歡喜的東西？”
李小魚最煩這些不講價便隨便亂翻一通的，不耐煩地擺了擺手，走過去，準備挑起擔子離開。那老婦瞪著眼睛，死死看著李小魚。李小魚感覺身背發涼。正待他弓下身子挑擔時，那老婦突然化作一隻壯碩的吊睛老虎，一口叼起李小魚，往老林子深處奔去。
李小魚被大虎叼在嘴裡，背上的肉被虎牙剮的生疼。他急忙從懷裡掏出一個小木搖鈴，拼命搖著，想亂去這虎妖的心神。虎妖聽著鈴聲，頓了一下身子，將牙口壓得更緊，叼穩李小魚，一路疾跑。李小魚只覺得全身像被拆去了骨架一般，痠疼無力，一恍惚，暈厥了過去。待他醒來的時候，發現自己被丟到了一個山洞，四周滿是凌亂裂碎的骨架，大大小小散落著。一隻小奶虎正用嘴叼起一個骷髏頭，如村裡的小娃兒踢草球一般，不斷用前爪推來推去。
山洞子外頭傳來一聲虎嘯，那頭老婦人化成的吊睛大虎踱著步子入到洞裡，抬起眼皮子瞅了一眼李小魚，隨後來到小奶虎身邊，慈愛地撫著它的額頭。小奶虎似乎也得興奮起來，前爪使勁一推，骷髏頭碎開，呆了一下子，撇著嘴“嗷嗷嗷”地哭喊起來。吊睛大虎急忙又變成人形老婦，將小奶虎抱在身前，口吐人言，“莫哭啊，莫哭啊，我找了一個新的。”說完惡狠狠地朝李小魚看去。
李小魚只覺得頭皮涼嗖的可怕，他急中生智，學了幾聲雀叫。那小奶虎聞聲，揚起頭，咧著嘴“咯咯咯”笑起來。老婦沉默了一下，衝李小魚道，“你日日逗得我這小娃歡喜，我便不吃你。若有一日你逗不得了，你也莫要怪我了。”
李小魚急忙點頭。
過後的幾日裡，李小魚花光心思想著各種口技，逗著小奶虎。但小奶虎如孩子心性，總有對一樣東西厭倦的一天。李小魚的口技，越來越激不起小奶虎的歡心。老婦人時常盯著他看，除了每日食些野果，李小魚根本出不得洞外。
這一日，李小魚又吹起口技的時候，小奶虎聽著聽著，大概覺得無趣的緊，嗷嗷嗷地哭喊起來。老婦人進洞，抬起眼睛瞅著李小魚，化成一隻吊睛大虎衝來。
李小魚急忙喊道，“我還有另一個有趣兒的遊戲！”老婦人聞言，停下身子。
“我要去洞外尋一些石頭子兒。”李小魚又顫著聲音說道。老婦人想了想，答應下來，卻一直緊緊跟著。離著洞口大約有一里地的時候，李小魚停了下來。聽人說過，老虎是爬不得樹的。不知是真是假，但若不試，自己定要死在這裡。他趁著老婦人回頭看的時候，一咬牙，如同一隻敏捷的猴兒，攀爬上了一株高高的老樹。樹下的老婦憤怒地大叫，化成一隻大虎，雙爪摳著老樹，卻始終爬不上一丁點，只好側著身子撞去。老樹被撞得砰砰作響，李小魚驚魂未定地緊緊抓住一根粗樹幹。
撞了許久，吊睛大虎興許是累了，臥在老樹下，抬起頭惡狠狠地盯著李小魚。一直到夜晚，山洞子裡傳出小奶虎的哭喊聲。大虎頓了頓身子，往山洞方向跑去。
李小魚心想妙極，急忙從老樹滑下，剛到樹腰，草叢中那隻吊睛大虎又縱身跳了出來，前爪勾到李小魚的衣裳，差點將他抓了下來，嚇得李小魚急忙又竄上了樹。
一人一虎又對峙了許久，一直到夜晚，那小奶虎的哭喊聲更加吃力淒涼。吊睛大虎才不舍地起了身子，又向山洞跑去。李小魚留了個心眼，看著大虎跑的遠遠的，才急忙從老樹滑下，往林路中跑去。
趕巧兒，路邊正尋到自己的貨擔，李小魚馬上挑起，一路狂奔下了山。
後來，李小魚講山中有惡虎的事兒傳給了附近的獵戶。於是，十幾個獵戶，帶上一個老道士，前往山上捉妖。抓得到抓不到，李小魚也並未聽說，那座老山林，從此更加人跡罕絕了。
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