“大鳳號”航空母艦可以說是日本海軍在太平洋戰爭中最現代化的航空母艦，當時無論是民間的造船工人還是海軍官員都對“大鳳號”充滿信心，甚至給了其“天下第一艦”的稱號。由於它有別於傳統的設計風格，又採取多種創新和新技術，更是第一艘採用裝甲飛行甲板的航空母艦（裝甲航母），因此“大風號”可以說是日本海軍野心勃勃發展航母時期的得意之作。
不過這艘號稱日本海軍最強航母的“天下第一艦”命運卻十分悲慘。在1944年二戰期間，日本“大鳳號”航空母艦在收到美軍艦隊的確切位置報告後，組成了一個龐大的攻擊陣型迎戰美軍。而美軍當時緊盯著的正是日本的航母，可以說日本派出最強航母出戰正和美軍心意。美軍的大青花魚號潛艇就是以“大鳳號”航空母艦為目標，向其發射了6枚魚雷，不過前5枚魚雷都沒有擊中航母，只有第6枚魚雷命中了“大鳳號”航空母艦的右舷艦體。
一開始，“大鳳號”雖然被魚雷擊中，但由於艦體龐大且堅固，其並沒有大礙。直到一名負責排除障礙的軍官下令把通風管道打開以排除油煙，才最終導致“大鳳號”沉沒。這是由於打開通風管道後揮發出來的油氣在機庫內聚集，油氣蒸汽不僅沒有排出反而遍佈航母內部，最後油氣引燃明火發生猛烈爆炸，讓“大鳳號”航母開始加速下沉。
在當天下午2點半左右，也就是“大鳳號”航母被魚雷擊中後的6個半小時之後，發生了首次嚴重爆炸。到下午4點28分，“大鳳號”又發生第2次大爆炸，船尾開始緩緩沉入水中。最終“大鳳號”在大爆炸7小時候後陷入一片火海，艦長菊池大佐下令棄艦。最後，船上的1650名官兵和75架艦載機隨著“大鳳號”一起沉入海底。只有500名日軍官兵倖免於難。
而“大鳳號”的沉沒離其正式服役僅僅過去了3個月的時間，並且這也是它首次出海執行任務。隨著大鳳號以及信濃號等一系列日本苦心打造的航母被迅速擊沉，美軍在太平洋戰場已掌握完全主動權。因此，一艘航母的指揮官素質在很多時候似乎比航母的性能更為重要，因為一個小小的決定就有可能影響整艘航母，甚至是整個戰局的命運。
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