贞节牌坊就是以国家名义，对那些终生守寡或殉夫的女性进行表彰，为她们的道德和特异事迹建立的牌坊建筑。
如果探索其起源，秦始皇就因巴邑地区名叫清的妇人守节行为大嘉赞赏。并为她专门修建了一座“怀清台”，这算是贞节牌坊的原型。要知道在秦汉时期，民风淳朴，女子离婚改嫁是非常常见的。女人守节在当时看来，可能还有点非主流。秦始皇对这种行为会赞赏，更多的还是因为自己的处境。
秦始皇的母亲比较放荡不羁，不但和吕不韦纠缠不清。甚至和自己养的面首嫪毐生了两个儿子。嫪毐因谋反为杀，他们的孩子被秦始皇摔死。其生母也被秦始皇囚禁。在当时人看来是一种不孝行为。秦始皇树立贞洁典型，从某种意义上说也是为自己的行为找到一种合理性吧！
从官方角度大家都非常提倡守节，但在现实中没有人把这当回事，《孔雀东南飞》中刘兰芝被婆婆赶回家后，在娘家完全没有一点歧视。甚至当地太守赶着来求婚。汉武帝的生母王娡就是寡妇再嫁当了皇后。上层社会对此都毫不在意，民间更不可能对贞节如此在意了！
但到了宋朝，文人在社会中地位空前提高。随着程朱理学的发展，官方提倡的“从一而终”、“夫死不嫁”等观念，逐步被提升到变态的高度。乃至影响到当代。程颐就在《程氏遗书》中明确表示：“从伦理道德的角度，男人娶寡妇为妻，是一种失节行为；寡居的女子改嫁，也是失节行为。寡妇即使因为独处贫困致死，也不能轻易改嫁。每一个女人都要知道饿死事小，失节事大。”
随着程朱理学的深入，贞洁变得十分的狭隘和偏执。整个社会对妇女守贞洁的要求，更是到了苛刻的地步。而各地官府也把贞洁牌坊当成一种政绩。大的家族也把获得贞节牌坊当成整个家族的荣誉。以安徽歙县为例：整个宋朝获得贞节烈女称号的有5人，到明代达到了710人，到清朝7098人。所以，在明清时期，对女人贞操的要求，基本上已经变成了女人必须遵守的规则。
这种文化的发展引申出来很多奇怪现象。很多地方就有新婚之夜有验红行为，就是房间里备上一个白绸绢。次日，夫家会用银盘托着白绸绢示众。若有血迹，大家都会来道贺。男方甚至派人送写有“闺门有训，淑女可钦”的大红喜帖给女方娘家表示感谢。若没有血迹，男方可以当众休妻。
女性地位至此可以说是到了历史最低点。贞节牌坊的意义就是对女性进行彻底的物化，它虽然是在赞扬这些女性。但实际上是牺牲了这些女性，来赞扬女性背后的家族，对女人管教有方。你对贞节牌坊怎么看？不妨留言处交流下。
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