卡薩諾瓦是18世紀意大利的一位冒險家、情聖，一生勾引了132位女性，到了晚年（1790到1798），為了安慰和取悅自己，他寫了12卷自傳，回憶自己快樂的過往。最後只寫到了1774年，他就生病了，但也已經寫了4543頁。這麼多頁的篇幅寫的內容也許比較單一。克萊夫·詹姆斯說，卡薩諾瓦是為重複而活的，“在他跟同一個女子做了所有不同的事情之後，他還想跟不同的女性去做所有同樣的事情。”茨威格說：“燃起他慾火的永遠是同一樣東西，就是土裡土氣、粗暴性感的時刻，總是什麼雪白的乳房呀、絕妙的臀部呀、朱諾的體態呀，不一而足。”
電影《卡薩諾瓦》劇照
茨威格很鄙視卡薩諾瓦，說他雖然來自有藝術家教養的市民階層，懂拉丁語、希臘語、法語、希伯來語，通曉化學、醫學、歷史、哲學、文學，但他是一個膚淺的享樂主義者，“卡薩諾瓦只有感官，沒有靈魂，他緊緊地抓住感官世界，抓住看得見的東西，每分鐘都最大限度地榨出甜蜜和歡樂。”
茨威格分析了卡薩諾瓦能夠成功勾引女性的原因：首先是他的外貌，“卡薩諾瓦是一個真正的壯年男子，肩膀如大力士，肌肉如羅馬的角鬥者，棕色之美如吉卜賽少年，衝擊力和放肆如僱傭兵隊長，性慾衝動如蓬頭亂髮的森林之神。他的身體如金剛鑄成，精力旺盛，四次梅毒，十幾次遭劍刺，在威尼斯的監獄和西班牙的牢房裡苦度數年之久，都沒有使他的生殖器官受到絲毫損害。”
《卡薩諾瓦 Il》劇照
其次，卡薩諾瓦把勾引異性當作事業。“他向女性毫無保留地獻身。只要他還有錢，他就購買許多精心挑選的禮物送給任何一個女人，用豪華和輕浮迎合她們的虛榮，在他把她們剝得一絲不掛之前，他喜歡用從未見過的值錢的珠寶使她們感到驚喜。他使很多女人感到幸福，卻沒有使一個女人發瘋。”他對女人忠誠，女性覺得，在卡薩諾瓦眼裡沒什麼比女人更重要，他不像別的男人那樣因為工作和義務在身而疲於奔命、怏怏不樂，大丈夫氣十足，只是有時附帶向女人求愛。
在茨威格看來，卡薩諾瓦所謂的冒險就是厚顏無恥地行騙。時代為他創造了機會。在他那個年代，歐洲有一批這樣的騙子，他們有演員、舞蹈家、音樂家、賭徒、娼妓和鍊金術士，組成了一個跨國活動的人群，他們“活動在目光短淺、精神狹隘的上層貴族和昏昏沉沉的市民階層之間，訛詐那些愛虛榮的人，取悅那些輕浮的人，這種新式的扒竊與世界主義精神和精心琢磨過的方式結合在一起了。”
五十歲以前，卡薩諾瓦到過威尼斯、羅馬、伊斯坦布爾、巴黎、日內瓦、維也納、倫敦、柏林、馬德里、莫斯科、華沙。他必須這樣東奔西走，“如果他們在一個宮廷裡待得太久，可能就會有人掀起他們的大衣，露出裡面他們做囚徒時留下的鞭痕。他們只有經常換地方，才能不被人送上絞刑架。從馬德里到彼得堡，從阿姆斯特丹到普雷斯堡。”
電影《卡薩諾瓦》工作照
1 首先要勇敢。
必須要有勇氣，因為缺乏自信的力量是毫無用處的。
2 要保持神秘。
只展現自己一部分性格的女性能成功地讓一個男人希望再見到她，她已經完成了讓男人愛上她這個任務的四分之三，因為愛情除了是一種好奇還能是什麼呢？
3 人生不只有外表。
美貌而沒有才智，只能讓人享受到她有形的魅力，而相貌醜陋者的才智卻能靠頭腦的魅力讓人為之著迷，從而最終滿足被她迷住的男人的所有慾望。
你要問一個沒有才智的美女，她是否願意用她的一點美貌去交換足夠的才智，如果講真話的話，她會說不願意，她對自己很滿意。為什麼她很滿意？因為她對自己的不足渾然無覺。如果問一個醜陋但有才智的女性，她是否願意用才智交換美貌，她會毫不猶豫地說不會。為什麼？因為她知道才智的價值，她知道憑此就能讓她成為任何社會中的女王。
4 不要以為自己能夠控制自己的慾望。
有足夠的力量讓自己等待其本性恢復平衡的人是真正的智者，但很少能遇到這種人。
5 你是自由的。
我對自己在生命進程中所做的善事和惡事負責，不管好壞，我做的時候都是自由的，我是一個自由的人。
6 但要記住你並非總是自由的。
人是自由的，但是不要以為他可以自由地做任何他樂意去做的事情，因為只要他讓自己的行動被激情控制，他就成了奴隸。
7 不要信任任何人。
每當我欺騙女人時，這種被欺騙肯定是相互的。是否被騙並不重要，因為愛情一旦成為遊戲時，遊戲的雙方通常都會遭到愚弄。
8 愛情馬拉松是值得的。
最甜蜜的快樂是那些最難獲得的快樂。
9 對過去的戀人依依不捨沒什麼不對。
回憶過去的快樂，能讓我獲得新生，第二次享受它們，而過去的麻煩你不必掛懷，我也不再感覺得到。
10 關於欺騙。
欺騙是一種罪，但是誠實的狡詐則是精明，是美德。那樣做確實很流氓，但讓人情不自禁。沒學會這招的都是笨蛋。
11 不要被纏住。
我瘋狂地愛戀女性，但更愛自由。
12 享受隨波逐流，而非追逐目標。
我從未樹立過明確的目標。我唯一的原則就是隨波逐流，信任風吹的方向。這種獨立的生活方式給我帶來了許多改變。
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