晚明的滅完並非因為天災，也並非因為清軍，更不是李自成的農民起義軍隊伍，主要是其綜合性原因造成，多種因素構成。
天災更多的是人禍，朱元璋所創立的古代社會的最先進的“洪武救災體系”的崩潰，主要是認為造成；清軍更沒有實力推翻明朝的統治，很大程度上是因為明朝內部權力鬥爭給了他們機會；李自成的農民起義也是如此，亡於文臣與閹黨、皇權的權力鬥爭使其趁機做大。
那麼，這一切鬥爭背後的根本就在於利益，特別是物質利益的爭奪。很遺憾的是：明朝的皇權、官員、儒家及其背後的擁護者間的利益爭奪，人們失去了古代傳統的道德理念的束縛而愈發地為所欲為。
特別是許多改革的支持者變為阻礙者的原因就是，因為權力帶來的利益多麼容易讓人著迷。
徐階
（1）哪些屬於權力階層
權力階層是包括權力擁有者和同盟者、幫閒三大部分，其主要有皇權及其作為附庸的王權、皇親國戚、太監宮女等和官權以及各類擁有功名的非官員。這些人就構成了明朝的權力階層。
他們藉助權力進入民生領域，與民爭利、藉助權力博取物質利益。其典型代表就是皇莊皇商、官商等。而這些人又需要需要多事商業的人乃至各類打手。為此，他所創造的商業圖景是比較強大的，當然，北宋和南宋的經濟繁榮也是如此。晚明的經濟繁榮，還要包括走私海盜商及其利益代言人所形成的商業群體。
張居正
（2）張四維、徐階都是改革的階段性背叛者
晚明最大的官商就是張四維家族和、王崇古家族既是張居正改革的支持者，張家給的是金錢上的支持、王家給的是軍事上的支持。現在有些人都說張四維把張居正改革閹割了，張居正改革多麼多麼好都怪張四維等人。其實，這個觀點是有問題的，張四維也是你選的。
同時，一項改革不可能只靠一個人，如果你沒了立刻被人家篡改了，本身就是你的改革的問題。正如有些人常說，擁護王安石改革的許多人都是“六賊”人物一樣。是你在進行改革的時候，並沒有挑對人、挑對依靠對象。
張四維某種意義上和徐階一樣，他們都是階段性改革的背叛者。徐階也是嘉靖後期各種稅賦改革、政治改革的支持者，而這些改革也是“一條鞭法”在地方上的試驗階段，政治改革其實中國曆來都是那些那些東西，只不過在技術層面有手段高、有手段低的區別。
那麼，徐階在“一條鞭法”改革的第一階段就成了既得利益者。被第二階段的執行人員海瑞差點兒革了命。
張四維
然而，對於改革的執行者，張居正沒有動力也沒有勇氣更沒有意識需要去對改革進行矯正，因為他沒有意識到自己催動的改革需要改革。他自己本身其實就已經成為阻礙者了，而去除阻礙者的人就是海瑞，張居正不重用海瑞的原因就在於此。
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