在世界歷史上，近代以前的中國都是經濟大國，除了經濟以外，在軍事，國土，文化等等也都是位列頂峰，所以才有外來使者訪華等等，就比如馬可波羅。但也正是因為如此，在清朝末年中國衰敗以後，世界列強又依靠第二次工業革命強大起來，便盯上了中國這個香餑餑。於是近代中國的一切喪權辱國的事情就開始發生。
其中以喪失領土最為令人羞於啟齒，雖如今皆以迴歸祖國的懷抱。而一提到近代迴歸祖國懷抱的領土，香港和澳門最常被人提及。這兩座領土浸透了中國人淚水，能迴歸也是中國國力漸漸走向強大的證據之一。
1997年7月1日香港迴歸是我國濃墨重彩的一筆，英國對“租借的”香港極為重視，將其打造為英國人的東方明珠，可大家知道嗎？但香港並非是英國在中國唯一的據點，還有一個美麗的海港城市被侵佔——威海衛（今山東威海）
威海，別名威海衛，寓意威震海疆。自明朝洪武三十一年起，明朝為防禦倭寇再次設立威海衛起，東部的劉公島就成為軍事要塞和兵家必爭之地。1894年中日甲午戰爭爆發後，劉公島成為了北洋海軍指揮部所在地。
閉關自大的清王朝將香港割讓給英國後，英國並沒有滿足，還想壓榨到更多的地盤。當時列強來華佔地盤的胃口最大的就數沙俄了，沙俄佔地最多，獲利豐厚。沙俄割佔外東北和外西北後，又強行霸佔扼守黃海的要塞旅順口，而旅順口也是英國看上的地盤。
英國比沙俄慢了一步，覺得吃虧了。雖然拿沙俄沒辦法，但嚇唬慈禧還是挺容易的。他沙俄不是把住了黃海北口麼？那我就要黃海南口！
於是英國“租借”到黃海南口威海衛，即現今的山東威海。
1898年5月23日，日軍撤離威海衛，次日英國海軍趁機佔領了劉公島。當年7月，英國強迫清政府在北京簽訂了《中英議租威海衛專約》。由此，威海開啟了長達32年被強行租借的歷史。
一戰結束後，作為戰勝國的中國就想趁機收回西方列強的殖民地，特別是威海衛，威海衛是京津出海口，被外國人控制總歸是太不安全。為此中英兩國拉開了長時間的談判拉鋸，雙方就英國可在威海享有“特殊利益”反覆拉鋸，一直拖到了1929年。
鑑於國際形勢，英國再賴著不走不行了，1930年4月18日《中英交收威海衛專約》正式簽訂，英國把威海衛所有權利都移交給中國，而中國同意英國在劉公島“租借”10年，10年後雙方再協商。
1930年10月1日，中英兩國正式移交威海衛，英國代表莊士敦站在威海衛行政長官衙門前，正式把威海衛交還中國。
1940年9月28日，英國租借劉公島十年期滿，偽南京政府表明“無意予以展延”。英國海軍撤離劉公島，英駐威海衛領事館同時關閉。
如今的山東威海經濟和各項社會事業高速發展，整體實力和人民生活水平都處在全國發展前列，有著其他城市無法比擬的地勢。而且城市環境優美，讓人流連忘返。
2017年全市實現地區生產總值3480.1億元。
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