最近很流行宅斗小说，宅斗，就离不开妻妾问题。不同于今天单纯的一夫一妻制，古代实行的是一夫一妻多妾制。甚至古代还有规定，男子
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无子，就鼓励他纳妾。
古代讲究“不孝有三，无后为大。”小妾的主要功能就是传宗接代。虽然小妾担负着这么重要的责任，但是小妾的地位却很低，处境也都很悲惨。
小妾的出身都很低。她们一般都是贫苦人家的女孩，甚至是家里遭灾欠债被卖出来的。还有的是侍女，被家里的男主人“收用”了。比如《二刻拍案惊奇》中的侍女双荷，就是被给家主捏背的时候被收用的。一般这种女子不会立刻成为妾室，她们都是先从同房做起，像《红楼梦》里的平儿一样，直到有了身孕才能有一个名分。不然，就只能半妾半婢，时刻伺候着男主人和女主人。
其实，即使是当了妾，也没什么好日子。小妾要受男主人的宠爱才能立足。可是，一旦她得到了男主人的宠爱，就会招来女主人的怒火。妾室地位很低，如同玩物，女主人想要磋磨她们，轻而易举。小妾夹在两人之间，十分艰难。
《聊斋》中就记载了许多正室迫害小妾的故事。其实正室迫害小妾不是不能理解的，没有哪个女人愿意和别人分享自己的丈夫，更何况小妾的存在，对正室是一种威胁。《聊斋·邵女》中，正妻金氏对两个小妾极尽虐待之能事。而丈夫柴某并不十分在意，直到两个小妾一个被虐待致死，一个不堪凌辱，上吊自杀，他才开始保护最后一个小妾邵氏。
古代纳妾多为延续香火，可是妾室的作用却不止如此。小妾除了要服侍家中的男主人女主人、延续香火以外，还随时可能被“出手”。
在古人眼中，小妾就是一个玩物、物件，根本不能算是人。喜欢的时候，有孕的时候，会受到相对温和的对待。可是其他时候，小妾完全可以作为一件礼物，送给别人。据说民国的三不知将军张宗昌，就常把自己玩腻的小妾送给属下；秦始皇的母亲，也是吕不韦作为礼物送给秦始皇父亲的。
妾室地位低下，竟然连人的尊严都不被成全
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