首先，我们讲，一个国家的科学技术优势并不完全取决于基础教育的难度，也就是说，不是小学中学的数学学得越难，这个国家的科技水平就越高。如果真的是这样，那中国科技肯定全球第一毫无悬念了。
其实到这里，我们应该问这样一个问题，为什么中国的基础教育理科普遍偏难，而美国基础教育阶段的理科似乎要“普遍容易”？这里，我就要跟各位普及一下。
首先，为什么基础教育的平均难度中国要难很多？
因为中国人口众多，特别优质的高等教育资源又很少，所以某种程度上来说，难度高不仅有教育的功能，主要是为了筛选。
试想一下，如果中国的中学理科难度都和美国一样，那每年985和211的门槛估计是要被踏破了——根本装不下。
因此，为了更好的区分开考生层次，就要提高考试难度，即便这样，目前中国高考，仍然还是一分要好几千人。
其次，美国的基础教育真的很简单吗？
并非如此，这其实是很多人的一个误区。提到美国，大家都会想到各种段子，比如美国的很多精英阶层，数学烂到爆，川普家的人，两位数加减法，在纸上画了五分钟没算出结果——因为他们中小学主要用计算器。
再比如，你在美国买东西，会发现美国人的脑子很不灵光，很多零钱的找法非常的死板，相对来说，中国人就很厉害，菜市场小学毕业的小商贩，心算起来真的是又快又准。
但以上只是局部，并非全貌——实际上，美国教育制度最大的特点在于分化非常严重，差的差死，好的又特备顶尖。
和中国的情况不一样，中国最好的学校大多都是公立学校，比如人大附，北京四中，华二附等等，但是美国最好的学校则是私立高中，美国的私立高中，课程设置非常灵活，普通学生学得很简单，但是优等生则可以选修非常复杂的课程，比如数学，普通生学得难度差不多和中国初二初三差不多。
但是尖子生则可以选修微积分，统计力学这样的大学课程。而这就是很关键的一点——美国的科技水平固然依赖人才基础，但问题是，这并不取决于有多少理科差的人，而取决于有多少理科好的人。如果说中国的人才结构是金字塔的话，那么美国的人才结构则是纺锤形的——特别好的和特被差的都很多。
以上，我为大家解答了基础教育阶段的情况。也就是，美国虽然普遍水平不高，但是它灵活的课业设置为优等生提供了成长的土壤——美国的理科尖子其实并不比中国少，并且由于中国的理科尖子都是擅长算，搞理论的多，美国那边讲究实践，因此会出很多实践性人才，它的理科人才类型也要比中国的丰富。
而在不缺人才基础的情况下，美国的高等教育优势则更是首屈一指，这个大家自然都懂的。无论是麻省理工学院，斯坦福，普林斯顿这样的理工牛校还是像大家熟悉的哈佛，耶鲁，哥伦比亚这样的综合性大学，美国的高等教育发达程度，在各个领域的领先程度都基本上代表了世界领先水平。
也难怪有这样的说法：中国的北大清华拥有世界平均智商最高的生源，但是似乎也成了留美预科学校，高达70%的理工科专业的出国率，也证明了中国高等教育还有很长一段路要走。
进了北大数院，也是神一样的存在，但是因为此人外语不好——本质上是性格原因，不愿意出国，就留在北大读博士。
但是据很多业内的大牛说，这一选择或许会大大限制他的发展上限。在巴黎高师，在普林斯顿，很多当年不如他的同辈们都开始后来居上，而韦东奕似乎慢慢地消失，不再那么耀眼。
一个在美国读博的数学网红曾尖锐地表示：土博都是没有前途的，哪怕他是韦东奕。此话未必完全客观，但是也多少反映出一定的事实。而北大数院是中国的招牌院系，尚且受到这样的非议，中国其他普通院校呢？可想而知了。
综上所述，美国的基础教育难度的平均水平虽然远远低于中国，但是美国教育的系统优势远远高于中国，这也导致它的科研水平仍然是世界第一。
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