自貢鹽場的女鹽工
星哥\文
在昔日的自貢鹽場灶房裡，是清一色的男子漢赤身露體甚至全裸體地在勞作。那時，別說鹽場有女工了，就是女人想去灶房看看也是不行的。
第一張照片，是一位坐在梘杆上的婦女，旁邊有一隻水桶，左手拿著一隻用竹筒做的水瓢，右手也拿了什麼東西，由於在晃動，看不清在做什麼。書中給這張照片的說明是“巡查天然氣管道的女工向懷疑可能漏氣的地方澆水”。但，星哥對照片中的梘杆是否屬天然氣管道有些疑問。
梘杆，是用打通節的楠竹連接而成，長達數十里，它的作用是將滷水長距離輸送到有天然氣的井灶上，是自貢鹽場生產系統中的重要子系統。一口天然氣井可分支出若干口熬鹽的灶，多的可分出上百口。連接這些分支的，早期也多用梘杆，但距離不會很長，否則就失去了“移滷就灶”的意義。
輸滷梘和輸氣梘在外觀上有所不同，輸滷梘是在連接好的竹管外箍了一層密實的篾條，以防止梘管爆裂；而輸氣管還在竹篾外膩上了一層麻筋石灰泥。照片上的梘杆沒有麻筋石灰泥。如果不是輸氣管，那這位女工又在幹什麼呢？
星哥在資料上看到過這樣的情形：綿延數十里的輸滷梘杆難免跑冒滴漏，經常維修不及，於是就有人專門提著桶去接滷水再賣給灶上，有的甚至故意破壞梘杆偷滷水。小時候，星哥曾見過大娃兒們用接來的滷水換甘蔗來玩“劃甘蔗”的競技遊戲，一桶滷水可換四根甘蔗。照片上的這位婦女會不會是幹“接滷水”活兒的呢？所以，星哥還不敢十分肯定照片上的這位婦女就是鹽場女工。
第二張照片，是一位婦女在新建的井房外，井房裡的堆架上工人們正在銼井。照片上的這位婦女是回頭看著堆架上勞作的男人的，她面前的三腳架以及一堆輔助材料是否與她有關聯，星哥不能確定。所以，也不敢肯定她就是鹽場女工。真正的製鹽的女工是在新中國誕生的。
1958年9月1日，在“大躍進”的高歌猛進中，自貢第一化學制鹽廠（張化廠）三八灶前，十一名女工手持鹽瓢站在灶房的鹽鍋旁正式跟班作業，成為自貢鹽場歷史上第一批製鹽女工。之後，貢井區動員了108名婦女參加到鹽工行列，區裡舉行了盛大的歡送大會，區長羅成光發表了熱情洋溢的講話。從此，女鹽工成為古老自貢鹽場的一道亮麗風景，她們活躍在鹽場生產的各個環節，湧現出一批又一批的先進模範。
1962年，四川省歷史上第一位產生在鹽工中的全國“三八”紅旗手在貢井鹽廠產生了，她的名字叫邱淑芳，是個名副其實的燒鹽工。
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