2018俄羅斯世界盃還在如火如荼的進行著，而亞洲球隊的世界盃征程已經全部結束。表現最好的當屬日本隊了。他們小組賽一勝一平一負以小組第二齣線，成為唯一一支出線的亞洲球隊。而且日本隊在八分之一決賽還險些創造奇蹟，他們下半場曾一度2：0領先實力強大的比利時隊，只可惜最後時刻被對對手抓住身材不高的弱點，強勢的頭球扳平併成功反超絕殺，遺憾的離開世界盃。
日本隊在這屆世界盃上有了很大進步，尤其是在進攻方面。之前的幾屆世界盃日本隊都已防守為主，通過反擊來得分。而這屆日本隊打出了更具有威脅性和侵略性的足球，他們四場比賽打入6球，足以證明的他們在進攻方面前所未有的進步。
這些進步都得益於他們的主帥西野朗。
西野朗最為日本的本土主帥，接手日本隊也是臨危受命。因為日本足協在世界盃開賽前兩個月宣佈了執教3年的外教哈利霍季奇下課。因為在哈利的帶領下日本隊在熱身賽中1比1戰平馬裡，1比2負於烏克蘭，這讓日本足球界上下無法接受。同時日本隊內也爆發了矛盾，日本隊的功勳本田圭佑就曾公開質疑哈利的執教和選人。
臨陣換帥是兵家大忌，但是日本足協毅然決然的選擇解僱外教，然後他們選擇了有著非常多執教履歷的本土教練西野朗。
西野朗也是臨危受命揹負了極大的壓力，此後西野朗在之後的熱身賽中以兩個0:2輸給了加納和瑞士，更是受到了日本國內足球媒體和球迷的質疑。但是他們在最後一場4:2大勝南美勁旅，日本隊正是在那一場找到感覺。
在世界盃的首場比賽日本隊便延續了對陣巴拉圭的首發，果然起到了奇效，他們比賽的開始就獲得兩點球和對手的紅牌大禮，最後2:1戰勝了哥倫比亞隊。第二場恢復信心的日本隊再度2:2逼平擁有薩內的塞內加爾隊。雖然最後一場比賽日本隊0:1負于波蘭隊，而且最後十分鐘還公里的後場倒腳校級比賽。但是出現後面對強大的比利時隊，日本隊依然不保守，而且還能2:0領先對手，他們拼搏的表現已經贏得了世界盃的尊重。
西野朗執教的日本隊雖然防守頭球和身體方面依然處於劣勢，但是他們的進攻和進球能力讓人眼前一亮，他把日本隊改造的更有威脅更有侵略性。這是本屆進入16強的主要原因。
但是日本隊剛剛結束世界盃之旅，日本足協出發出大招。本以為成績不錯的西野朗會留任，卻被爆出即將下課。因為日本足協已經瞄準曾經的金色轟炸機克林斯曼。
目前，從日媒得到的消息是，日本足協有意聘請克林斯曼，成為球隊主教練。一方面日本足球堅定的走歐洲戰術路線，另一方面，也能看出端倪：此次世界盃日本隊的頭球防守，身體對抗上依然吃虧，比對手佔優的還是技術。所以聘請曾經的頭球專家“金色轟炸機”克林斯曼，是做到了有的放矢。
其實日本足協主席田島幸三在日本隊被淘汰的第二天，接受採訪時表示：“下一任主帥還沒有完全確定，不過，肯定不會是本土主帥。”日本足協還表示，雖然西野朗帶領日本國家隊在很短的時間內創造了奇蹟，但考慮到日本隊未來長久的發展，特別是針對備戰2022年世界盃，日本足協則更傾向於讓外籍主帥來執教。
日本足協這次的確實有些卸磨殺驢的意思，其實除了2002年本土的世界盃，日本隊在世界比兩次進入16強都是本土教練帶領的，2010年是岡田武史，這次是西野朗。本土教練是對日本隊成績有幫助的。
至於頭球和身體上的改變，也不是一兩個教練能改變的吧。
日本足協真該好好反思了。
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