追尋規律是人的本性。競技體育當中，我們則會津津樂道於各種各樣的魔咒。從科學的角度，它似乎沒有太多的意義，但從噱頭上看，各種各樣的“魔咒”確實又增添了諸多的談資。
比如，英格蘭的點球魔咒。
你甚至不用太瞭解足球，都會知道“點球大戰”對英格蘭人而言向來不會有太好的回憶。本屆世界盃前，他們在世界盃、歐洲盃上共經歷過7次點球大戰，只有一次獲勝。甚至於，在1996年歐洲盃上唯一的那次獲勝，緊接著也迎來了一次點球大戰的出局。
英格蘭人的“點球大戰魔咒”甚至“蔓延”到了青年軍和女足，賽前，英國廣播公司（BBC）嚴肅認真地進行了一次統計，他們列舉了1976年點球大戰在歐洲盃誕生以來，英格蘭男足、U21男足、以及女足在一系列比賽的點球大戰戰績，大到世界盃、歐洲盃，小到1998年世界盃前的“哈桑二世杯”暖場賽，以及“阿爾加夫杯”與中國女足爭奪第七名的比賽。結果發現，在14次的統計當中，英格蘭隊輸了12次，只贏了2次。
這怕是不折不扣的魔咒了吧。如果不那麼玄的話，這可能是一道心魔，是英格蘭人難以擺脫的夢魘。他們可以屢屢自嘲，卻當然也想在自嘲中迎來突破，可是事實上，他們迎來的總是一次次的沮喪。作為現代足球的發源地，他們一次次唱著“足球回家”，卻在一次次的歌聲中，在“俄羅斯輪盤賭”一般的規則下，殘酷地踏上“回家”的路。
就在這樣的背景下，他們來到了殘酷輪盤賭的故鄉。這支平均年齡在參賽球隊排名倒數前三的“三獅軍團”，或許沒有怎麼太多體會過足球世界裡的“生與死”，卻也帶著諸多的無畏與果敢。
47歲的加雷斯-索斯蓋特，在主教練隊伍當中也同樣算得上年輕。22年前，曾作為球員的索斯蓋特曾經歷過一場噩夢，1996年的本土歐洲盃半決賽，英格蘭與德國隊站在了12碼決戰的舞臺中央，前五輪雙方都彈無虛發，點球大戰進入突然死亡，第6輪，安德列亞斯-穆勒一蹴而就，索斯蓋特卻倒在了科普克的面前。
索斯蓋特承認，22年來，“失點罪人”的標籤無時不刻貼在他的身上，很多人已經不再記得他球員時期的諸多故事，甚至自己的球員生命，都被濃縮成了射失點球的那個瞬間。很多巨星都擺脫不了的夢魘，就這樣纏繞在了索斯蓋特的整個職業生涯，直到退役，直到拿起教鞭，直到他成為三獅軍團的統領，這件事情也還會被經常提及。
這可能怪不得媒體，可能也怪不得索斯蓋特，它已經成為了歷史的一部分，無法更改，只能坦然接受。
經歷了確實有些快樂的小組賽後，三獅軍團當然明白，唯有在淘汰賽更進一步，他們才不會和前幾次那樣，在世界盃歐洲盃旅途戛然而止後，忽然又要站在風口浪尖。而淘汰賽就可能遇上點球大戰——這個英格蘭人躲不開的噩夢。
索斯蓋特給出的答案是：“我們從3月份就開始練點球了。”新聞發佈會再次傳來笑聲。而這條新聞的討論，也依然充滿了調侃和自嘲，畢竟此前經歷的種種故事都過於殘酷。
《泰晤士報》卻刊文說，索斯蓋特真的是認真的，他們真的在認真練，甚至還發放了調查問卷，根據問卷的結果挑選心理素質過硬的球員，作為罰點球人選的參考，年輕的拉什福德主動請纓，在歐洲盃上曾經罰丟過的阿什利-揚，也表態願意站在最終決戰的12碼前……
最後的結果你們都知道了，英格蘭通過點球大戰，戰勝了哥倫比亞。
哪怕他們經歷過補時階段被扳平，經歷過點球大戰中亨德森罰丟後的暫時落後，這些起伏的挫折一點沒有擊垮這支三獅，這支由曾經的“失點罪人”索斯蓋特帶隊的三獅。
很多時候，我們明明知道“魔咒”沒有任何科學依據，卻依舊會陷入屢戰屢敗的惡性循環；很多時候，我們鼓足了勇氣也未必能戰勝自己的心魔，我們在一個地方失敗多次，變得越來越焦躁。
我們靠什麼擊敗魔咒？沒有其他，你需要一腔的熱血，你需要科學的付出，或者你根除一些沉痾，或者你找到一條新路。
像皮克福德那樣拒絕掉殘存的陰影吧，然後，像埃裡克-戴爾那樣拿起球，走到命運跟前：你不用怕，你能戰勝它。
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