瞿塘峽西口夔門，地勢險要，自古為兵家必爭之地。夔門有一古蹟，名“鐵鎖關”，也稱“鐵索關”。
鐵鎖關最早有文字記載是《五代史》，唐天佑元年（904年），蜀守將張武在此“作鐵絙，絕江中流，立柵於兩端，謂之鎖峽。”
唐宋之後一直到清朝，夔門鐵鎖關成為長江上游歷代最大的商稅關卡，謂之“夔關”。過往商船，過此關必須繳納稅銀。否則，一律不予放行。
上世紀來夔門旅遊的人們，可以看見夔門北岸草堂河匯入長江口大石樑上有一石盤，石盤上豎立兩根鐵柱。對此鐵柱，明正德《夔州府志·古蹟》記載，“即鐵索關之鐵柱”。光緒《奉節縣誌》記載較為詳細：“瞿塘峽口石盤之上，豎鐵柱二根，高六尺四寸。夏秋水沒，冬春復見。上鑄守關大將軍徐宗武等字。”配合鐵柱鎖江，有七根長二百七十七丈五尺（約920米）鐵鏈，號稱鐵鎖。
瞿塘峽南岸碑子洞賈似道鎖江告示題刻
瞿塘峽口鎖江告示
測量鎖江鐵柱（解特利攝）
人們看見的夔門鐵柱鐵鎖，是南宋夔州守將徐宗武於景定五年（1264年）設置。
宋景定年間，北方蒙古忽必烈欲取蜀地。危急之中，南宋政權於景定五年夏，派夏貴出任四川安撫制置使兼知重慶府。夏貴赴任後，即令夔州守將徐宗武採取措施，確保江南。此令由宣撫大使呂文德向徐宗武轉達。呂向徐面授機宜，稱只要鎖江，蒙古兵不能驅船乘流而下，可保江南無虞。呂是南宋名將，徐宗武自然言聽計從，他在夔門白帝城東江邊石盤上立鐵柱兩根，對面江南岸鑿孔，設攔江鎖七條，以防蒙古軍船由夔門衝下。時任宰相的賈似道，為了表示對徐宗武鎖江支持，特書寫一道告示，立碑為記：“帥守淮右徐宗武，面奉開府兩鎮節度使京湖制置大使、四川宣撫大使呂公文德指授，鑿洞，打舡，鑄鐵柱，造鐵纜鎖瞿塘峽關，永為萬萬年古蹟。景定 亥季冬吉日記石，當朝大丞相賈公似道”其實，賈似道這道告示，與其說是表示對徐宗武設立鐵鎖鎖江的支持，莫若說是對他的心腹呂文德的讚許。祥興元年（1278年），忽必烈軍隊佔領重慶，順流而下，攻佔了夔州。鎖江鐵鏈未能完成“鎖江”的歷史使命。不過，賈似道說此鐵鎖將為萬萬年古蹟，這點兒倒是實話。
夔門江邊石盤上這兩根鎖江鐵柱，從南宋保存到上個世紀末，頗不容易。不料，1997年漲水期間，這兩根鐵柱被行駛的輪船撞斷。水落後，人們在石盤上發現了鐵柱斷裂的上半部分，由白帝城博物館收藏。1998年3月，白帝城博物館將兩根鐵柱原樣修復，移建於夔門古象館左側正對夔門的一塊岩石上。同時遷建的還有宋人元不伐《峽中鐵柱》詩刻“白帝城邊春草生，黃牛峽裡水波清。追思昭烈千年事，常使英雄氣不平。”
光緒年間《奉節縣誌》收錄有兩首關於鐵鎖關的詩，
其中杜甫《峽中鐵鎖》：
“世代興亡事有由，將軍遠鎮古梁州。堪嗟鐵鎖依然在，不鎖瞿唐峽口頭。”
對這首詩，奉節文史界人士一直頗有爭議。西晉泰始三年（公元267年），晉武帝分益州設置梁州，置三巴校尉，治所白帝城。詩中“古梁州”應該在西晉之後才有此稱謂。這將軍究竟是誰？如果是指後蜀（公元934～965）張武，則杜甫生卒年是公元712～770，時間不對。如果不是指張武，那麼詩中“遠鎮古梁州”的鎖江將軍應在西晉與唐代之間，奉節志書對此鎖江無一記載。
另一種看法是，此詩應是陸游（公元1125年～1210年）所遺，“遠鎮古梁州”的將軍即張武，此詩只是後來被誤傳為杜甫詩作。
此詩成謎，留待後人解讀。
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