起初，连续两次过亿的跨国并购让他声名鹊起，随后18个月亏损18个亿，被认为是中国最差劲老板，人生的大起大落让他醒悟，以一篇《鹰的重生》开启了TCL与他本人的重生，现如今身价千亿，TCL也已成为国内家电行业龙头。
李东生，1957年7月出生于广东揭西一户普通人家。他是1978年恢复高考后的第一批大学生，高考给了他第二次生命。1982年，他毕业于华南工学院无线电系，同年以工程师的身份进入TCL的前身——TIK家庭电器有限公司。
思想超前的李东生一路升职，到了1993年初，李东生已经担任TCL电子集团公司总经理。新官上任三把火，李东生带领TCL开始进军彩电事业，市场销量飞速增长，TCL很快就领跑了该行业。在TCL春风得意时，李东生拒绝了惠州市副市长的政治前途，毅然决然的选择在TCL奋斗。
有人认为2002年是李东生的"鹊起之年"，这一年，TCL迈出了国际化的第一步，820万欧元并购德国施耐德，成为在当地的第一家中国制造企业。两年后，李东生要同时整合两个亏损大户法国汤姆逊公司彩电业务与阿尔卡特全球手机部门。
2005年，李东生来到了人生中的低谷，此前并购的两家公司巨额亏损，TCL也迎来了20年来的首次亏损，在2004年-2005年的18个月间亏损18个亿，2005年全年亏损20多亿元。2006年，TCL亏损达到了19.32亿元。在股东大会上，李东生首次被点名批评！同年6月14日，李东生以一篇《鹰的重生》震动了整个TCL乃至整个中国商界，他认为在这种情况下“鹰只有两种选择，要么等死，要么经过一个十分痛苦的过程慢慢蜕变”。他在文中直指TCL内部“诸侯文化”的顽疾，坦承自己曾经缺乏变革勇气。剥开伤口以示众人之后，便是雷厉风行的变革。
2011年1月5日，五年过去，李东生面对众多媒体，庄重宣告：鹰已重生。李东生的朋友有很多。企业家圈子中，他和柳传志很聊得来，他们曾经共同探讨产权改革的道路，又同样面临过并购的亏损。在国际化巨亏时，李东生想过离开，想过房地产救急，但最终坚守在家电业，重新站立起来。
路上风景无穷，走过一座山峰，迎来的可能是更加雄奇壮美的风景。人生何尝不是这样呢，有时看似糟糕透顶的事件前面，往往带给我们意想不到的结局。
2014年，TCL集团首次突破1000亿元，但是此后两年年，销售收入徘徊不前，毛利空间不断收窄，直至2017年才有所好转。根据TCL《2017年业绩报告》显示，TCL集团2017年净利润在35亿-38亿之间，比上年同期增长了64%-78%。
人生大起大落得太快，实在太刺激了。
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