李學江，男，中國作家協會會員，發表文學作品百萬餘字，出版文學作品七部。現在中共赤峰市委黨校工作。
河神與河長
一個老人，一匹老馬，一片草原，一灣河水。
老人牽著老馬，在這片草原上河邊溜達。
馬是白馬，純白，沒有一絲雜色。馬背上備著漂亮的鞍子，老人卻不騎那馬。
老人說，我老了，你也老了呢。馬似乎不大服氣，就抬起前蹄使勁兒敲了敲草原，老人和馬都沒有聽見滿意的迴響，於是，兩聲嘆息，飄向草原深處。
有時候老馬可能回憶起當年的英姿，就示意老人騎上它走一圈兒，還故意往下煞了煞身子，老人雙手抱著馬鞍子，使勁往上抬腿，一次，兩次，第三次的時候，也沒有上去，馬和人都倒在草原上。人和馬，相對無語。
人和馬真的都老了啊。
過去，這匹白馬是用來騎的，健碩的白馬馱著年輕的巴特爾在草尖上飛奔，馬與人與天與地，是一個強有力的整體啊！馬蹄的聲響敲擊著草原。靜下來的巴特爾躺在草地上，看著遊人站在路邊背對著回水河拍照，心想，好吧，這草原，這河流，是你們的了。可是，骨子裡，巴特爾始終有一個意念――這草原，這河流，也是我的！誰也別想動這裡的一塊石頭，一根草，一滴水。
沒有人的時候，巴特爾就和白馬說說話兒，要不，和誰去說話兒呢？
巴特爾對馬說，別人都走了，我不能走，我有責任呢。
巴特爾對馬說，你還記得我的父親嗎？我的父親，那個犟老頭兒，他怎麼就非得守著這河不可呢，害得我也非得守護著這條河不可。
巴特爾說，那天啊，父親被人們從水裡撈出來的時候，還有一口氣，父親說啊，這河，是我們的命，誰也不能動。你知道父親最後的那句話嗎？
馬兒搖搖頭，又點點頭。
巴特爾說，你知道什麼啊你？
巴特爾又說，你真的知道呢！
巴特爾又說，父親說啊，巴特爾，這河，輪到你了！
巴特爾摸著馬的脖子，撒嬌地對馬說，就這句話啊，誆了我一輩子呢！
巴特爾說著流了淚。白馬好像聽懂了，似乎，也流了淚。
不是到了旅遊季節，有時候，巴特爾好幾天也見不到一個人。要是有一個人走到這裡，巴特爾遠遠地就能望得見。
巴特爾對馬說，那天，多好哇，我見到河長了。那天上午，天兒純淨得就像這河水，河水呢，靜默著，就像當年我不愛言語的父親。有兩輛小車停在了遠處的路邊，你知道那路離咱們這兒挺遠的，有人就想開車走過來，那不行，車要走在道兒上停在道兒上，不停在道兒上，他過不了我這關。幾個人說著話朝我走來，走了好久。我認出了我們的旗長，旗長來過好幾次了。他指著身邊的一個男人對我說，這位是市長，市長作為這條著名河流的河長，今天過來巡河，同時也是來看看你這位護河有功和河神。市長握著我的手說，你就是巴特爾啊，人們管你叫河神。你護河有功啊。市長長的手很有勁兒啊，眼睛也很有精神，我一下子就服了。我說，我父親因為護這條河死了，父親告訴我，要一生守護這河。市長說，現在啊，實行河長制，你是河神，我是河長啊。我想告訴他我心目中的河神這誰，可是我沒有說，那是我心中的秘密啊。
巴特爾對馬說，那天啊，市長，不，河長給我說了好多話，他還給我留下了他的電話號碼，說是啊，有事可以隨時給他打電話。我說，您那麼忙，不怕麻煩嗎？他說啊，不怕，只要護好這河。再說啊，你是河神啊！
巴特爾說著打開手機，查出市長的電話號碼，看了一會兒，關了手機。就像看一件珍藏的寶貝，看完了又收藏起來，這個號碼他從來沒有打過，只是看看這號碼，心裡就踏實了。
白馬個子高大，潔白的鬃毛乾淨利落，脖脛上的那一溜長鬃，在清風中微微顫動，如一條河，可以想見這馬年輕時奔跑的時候迎風飄揚的雄姿。巴特爾至今仍然記得那馬奔跑之後，前腿騰空，兩隻後腿立在草原上的那一聲長嘯，整個草原都在顫動，那聲音一直在草尖兒上回蕩，隨風飄到很遠很遠的天邊。那時，騎在馬上的巴特爾多麼威武啊，他是草原上的英雄，一如他的名字（巴特爾蒙古語即英雄）。如今這白馬老了，再也打不起那個威武的立站了。可是，這白馬總是喜歡讓人把鞍子配在身上，平常巴特爾牽著它溜達的時候，只有鞍子搭在身上，它才快樂。巴特爾這時就冒出一句話，你還志在千里呢。說著就笑了，他笑那馬，也笑自己。
來到河邊的遊玩的人們，總是能看見一個牧人牽著一匹備了鞍子的白馬溜達，卻不騎。
有人問，好馬啊，好漂亮的鞍子啊，給咱騎一圈兒唄。
巴特爾說，不行。
又問，給你錢呢？
回答，給多少錢都不行！
看都不看那人。
他有時能聽見後邊的人說，真傻。
時間就到了現在了。現在，也就是剛剛入初夏，草兒是綠了，花兒還沒有盛開，只零星地開了幾朵，更是鮮豔。巴特爾牽著馬，一邊溜達一邊對馬說，草兒又綠了呢，你還記得不，再過一個月吧，這河邊，到處都是鮮花呢，清亮的水，綠綠的草，各種各樣兒的鮮花，多好的景緻啊，老馬啊，你是生活在仙境呢。老馬啊，我敢說，這是世界上最美的地方。
馬抬頭看著河邊，一激凌，搖了一下頭，似乎發現了什麼。
巴特爾望去，卻是幾輛卡車開到了河邊，人們七手八腳從車上卸東西。巴特爾想，不行，從來沒有人往在這裡卸這些東西，他們想幹什麼？
從路邊到河邊，幾道深深的車轍，青青的草倒下了，讓巴特爾心疼。巴特爾牽著那馬，跟頭流星路到河邊。
那些人哈哈大笑，說，怎麼不騎那馬啊？
巴特爾說，你們，要幹什麼？
一個說，我們啊，要在這裡建造一套漂亮的房子。
巴特爾說，誰批准你們建的？
另一個說，我們老闆在這兒建房子還需要批准嗎？
巴特爾說，你們不能建！
那些人笑了。一邊往下卸水泥。水泥的袋子破了，灰色的水泥就撒進了河裡，清清的河水立刻渾濁，渾濁的河水慢慢流去，流到了河心，散開。
巴特爾急了，說，你們怎麼能，這樣，汙染這河？
幾個民工說，你別急，我們只是幹活兒，老闆來了，你跟他說。
一個看上去就像老闆的男人走過來，上下打量了一下巴特爾，說，我知道你，他們管你叫河神。不過，河神，你今天可要跺遠點，少管閒事。
巴特爾說，這不是閒事，你汙染了我的河。
老闆，你的河？
巴特爾，我們的河，我們大家的河。
老闆，那也是我的河了。
巴特爾，大家的，誰也不能動。
老闆推了一下巴行爾，巴特爾倒在地上。
老闆說，都老成這樣了，還管什麼閒事。你們接著幹？
巴特爾坐在地上，手機摔了出來。巴特爾撿起手機，就想到了市長河長，查那個電話號碼。
老闆說，你給誰打電話都沒有用，多大的領導我都見過，啊！省省心吧。巴特爾一邊叨唸著，我要找市長，我要找河長，一邊就接通了市長的電話。巴特爾說，您好您好，是市長嗎？這下老闆急了，過來搶巴特爾的手機，又把巴特爾推倒了，巴特爾一條腿掉進了河裡，當他從河裡出來的時候，看見，手機從老闆的手裡飛出，遠遠地落在了河水中。
巴特爾沉默，坐在地上，哆嗦著，像一匹受傷的老馬舔拭自己的傷口。老白馬走過來，用自己的臉蹭巴特爾的臉。
好久，巴特爾挪進自己的蒙古包。
老白馬站在外面。
整個下午，巴特爾都悶在蒙古包裡。他一定回憶了多年前的一個美好的夜晚和美好的早晨。
那是怎樣美好的一段時光啊，滋潤了一生。
就在這河邊，整個一個下午都瀰漫著音樂。
天漸漸地黑了，音樂停了，燈光熄了。草原一下子幽深起來，彷彿回到了遼遠。清風漫過，幽遠而深邃的天空星星閃爍，身邊的西拉沐淪河，星光走進水裡，魚兒走進星光，星光流淌，魚兒夢遊。此刻，天空，河水一樣清澈，河水，天空一樣湛藍。
時間永恆。
巴特爾站在了時間之外。
音樂輕輕蔓蔓地走來，燈光漸漸拔亮，舞臺上站著一個女人，音樂與歌聲好像從遙遠的天邊漫過，渾厚的女中音如身邊流淌的河水，和著微風飄在天地之間：
父親曾經形容草原的清香
讓他在天涯海角也從不能相忘
母親總愛描摹那大河浩蕩
奔流在蒙古高原我遙遠的家鄉
如今終於見到了遼闊大地
站在芬芳的草原上我淚落如雨
河水在傳唱著祖先的祝福
保佑漂泊的孩子找到回家的路
父親的草原
母親的河
雖然己經不能用母語來訴說
請接納我的悲傷我的歡樂
我也是高原的孩子啊
心裡有一首歌
歌中有我父親的草原母親的河
父親的草原
母親的河
歌聲漸漸流向遠方，燈光漸漸明亮起來。演員們群體在舞臺上亮相。舞臺的下面，只有一個人和一匹白馬。
這是一個專場演出，演出者是這個旗的烏蘭牧騎，十幾個演員一臺戲，而觀眾，只有巴特爾和他的白馬。
報幕的演員說，我們這臺晚會，獻給母親河的守護者，我們尊敬的守河人，河神巴特爾。西拉沐淪河是西遼河的幹流，巴特爾用一生的時間守護著西拉沐淪河，他的精神也像沐淪河水一樣，源遠而流長。
其實，那時，巴特爾只有五十多歲，所謂一生的時間，那得加上剛剛又過去的十幾年。如今，巴特爾七十多歲了。那匹白馬，也老了，步履蹣跚。
而那個夜晚卻是讓巴特爾終生難忘。
男歌手唱了《草原之夜》。草原上的男人在冬日的草原裡，彈著琴，思念遠方的姑娘，歌中說，等到千里雪消融，等到草原上吹來春風，姑娘就會來伴我的琴聲。巴特爾也有過一位遠方來的姑娘，卻是耐不住河邊的寒冷與寂寞，去了很遠很遠的地方，一點音訊都沒有，連思念都找不到方向。那年，巴特爾三十多歲，父親剛剛去世不久。
父親是這條河的守護者，巴特爾不知道父親為什麼要守護這條河，就像守護自己的生命一樣。父親不允許有人在河裡洗澡，不允許有人在河邊割草，不允許有人在河裡捕魚，不允許有人動這河裡的一塊石頭。父親說，河是草原的命脈，草原的靈魂。父親說，保護好河，才能保護好我們自己。而父親卻是在一個初冬的早晨，為了制止人們炸河捕魚而掉進了被炸開的冰窟窿裡。
送走了父親，巴特爾說，好吧，輪到我了！
女人說，為什麼？
巴特爾說，你問這條河！
女人在河邊沒有得到滿意的回答，於是消失在草原的一個夜晚裡。
女人還領走了他的兒子。兒子長大了，每年都來看他幾回。兒子要他去城裡住，他說不！
巴特爾也會拉琴，抱著父親給他留下的馬頭琴，對著那匹馬，馬聽得恍恍惚惚；或是坐在河邊，河水倒映著他孤獨的影子，河裡的魚兒都默默流淚。
也許是這裡的草原太平坦了，也許是這河水太留戀這草原，至此，西拉沐淪河左右搖擺起來，從這邊流到那邊，拐了一個胳膊肘似的彎兒，甚至流了回來，又從那邊流到這邊，反覆了七八次，才緩緩往前流去，就形成了回水河的景緻，方圓五公里，汙回曲折，迴腸蕩氣，像從馬頭琴上流淌出來的憂傷的曲子，又像蒙古漢子騎在馬背上望著遠方喊出的長調，只一個啊字，沒完沒了。
草原上一切的故事也許就只有這些了，日子單調如一塊石頭。
如果不是那樣一個夜晚和後來的那個早晨，我們不能想象巴特爾拿什麼樣的回憶度過餘生。
那天晚上的高潮是所有的演員一起拉奏《萬馬奔騰》。烏蘭牧騎的演員個個都是多面手，唱歌彈琴跳舞人人都會。十幾個演員，十幾架馬頭琴，在空曠的草原之夜，調動了千軍萬馬，在草原上馳騁，讓河水飜波，讓魚兒湧躍。
巴特爾身邊的那匹白馬，用蹄子把地敲嘚嘚直響，狠狠地打了一個響鼻，然後仰天長鳴，聲音劃過夜空。
演出結束。
演員們回到自己帶的蒙古包裡休息。
巴特爾這一夜沒有睡著，清晨，他就牽著那匹白馬，在河邊溜達。太陽昇起的時候，他回到了他的蒙古包。正往栓馬樁上繫馬，一回頭，他發現了一幅美妙的圖畫：
一個女人，懷裡抱著一個水罐，款款向他的蒙古包走來。
女人一身綠色蒙古袍，紅色的紗巾輕輕地飄動。窈窕的身材，行走不緊不慢，優雅，端莊。溫和的笑容，若有所思。女人雙臂彎曲，抱著他熟悉的水罐。女人每走一步，那水就漾出一點點，清澈，透明，純淨，那水打溼了她的衣襟。
女人的後面，太陽剛剛升起，彤紅的朝霞，給草原塗上了一層金色，那條河九曲八彎，優美如這女人的身段，此時，正蒸騰著輕薄的晨霧。嫩綠的草地，明亮的河流，靜謐了草原，是一幅畫兒。此時，女人卻從畫裡走了出來，走到巴特爾的身邊。輕輕地說，回來了，進去吧。女人倒像是這裡的主人。
女人躬身走進蒙古包。
巴特爾呆住了，半天，才知道跟著女人走進自己的蒙古包。
蒙古包裡，男男女女好幾個人，有的在收拾被子，有的在生火煮茶，有一個小夥子，抱著巴特爾那把馬頭琴，正在拉奏。好久，巴特爾才好像從睡夢中醒來，對大家說，你們辛苦了，我請大家喝茶！
市裡的報紙報道過巴特爾護河的事蹟，稱巴特爾是河之神。烏蘭牧騎這次來，就是專場慰問河神的。而這裡，方圓十幾裡，只有巴特爾一個人和一匹白馬。
後來的日子裡，巴特爾牽著那匹白馬，在草原上溜達，回憶著那個美妙的夜晚，那個畫兒一樣的早晨，和畫兒一樣的女人，想，她才是河神呢！那一切，都是巴特爾獨享的浪漫，也是對巴特爾生命的長久滋潤，如那條河。
可以想見，以後的日子裡，巴特爾牽著那匹白馬，在草原上溜達，他的嘴角定然是掛著神秘的微笑的。就這麼溜達來溜達去，就是將近二十多個年頭了吧？
如今，巴特爾黑紅的臉上也多了許多皺紋，漸漸失去了年輕的生機，不過在偶爾微笑的時候，還流露出一絲的鮮活，也許那鮮活也生動了草原與河流。草原知道，河流知道，年年的青草知道，花兒知道。
蒙古包的對面，河邊，那些人接著幹活，起風了，水泥飛揚起來，刮進河裡，刮進綠色的草叢裡，刮進藍色的天空裡。
巴特爾想，這就是人們常說的黑惡勢力吧。
眼看著，河邊就搭起了簡易的住房。
下午三點鐘的時候，巴特爾突然打開蒙古包的門，朝公路跑去。一輛公共汽車正好遠遠地開過來。
幹活兒的人們顯然發現了他，追著喊著跑向公路。巴特爾一條腿剛剛邁上公共汽車，就被重重地扯下來，摔在地上。那個老闆對公交車喊，還不他媽快開走？！
巴特爾追了幾步，又被扯倒在地上，昏過去。
當巴特爾漸漸醒來，發現自己在自己的蒙古包裡，一雙手被挷在後面，並拴在中間的柱子上。那個老闆坐在他的對面。
老闆說，這是何苦呢，你制止不了我在這兒蓋房子，你就是告到當官兒的那裡也沒有用，好幾個當官的都是我的哥們兒，官兒大著呢。等我把這房子蓋好的，這房子本身就是一道風景啊，看上去更好呢，老頭兒。再說了，只要我把房子蓋上了，誰也拆不了。
巴特爾不說話，也不抬頭。
老闆說，老頭兒啊，你在想什麼呢？等房子蓋好了，你就可以住進我的房子裡，寬敞，明亮，站在樓上看風景。到那時，我每天都收入大把的鈔票，還能沒有你花的嗎？
巴特爾說，到那時，這河也完蛋了。
老闆說，這河完蛋不完蛋關你什麼事啊，你想啊，你都七十多歲了，你那匹馬，都跑不動了，你不也是？享兩天福吧，說不定啥時就去了呢。
巴特爾笑了，笑得老闆也摸不著頭腦。
巴特爾說，給我解開吧，我管不了你了。
吃過飯，就快黑天了。巴特爾從蒙古包裡出來，拖著疲憊的雙腿，牽著他那匹老馬，向草原深處走去。人低著頭，馬低著頭，走得顫顫巍巍，走得無精打采，像是隨時都可以摔倒，再也起不來。人們看見，巴特爾不時地跟那老白馬說著什麼，沒完沒了地說。慢慢地，人和馬都被淹沒在無邊的夜色裡。
巴特爾想起了遇到狼的那個夜晚，就說給老馬聽。那天晚上啊，風好大，睡夢中聽到了你的一聲長叫，我一下子就醒了。緊接著，你就叫個不停，我還聽到你的腳步有點兒亂。我知道是狼來了，我心裡說啊，馬兒，你堅持一下，等著我。等了一小會，我突然打開蒙古包的門，一手拿著火把，一手拿著獵槍，站在那裡，大喝一聲，畜生，滾！只是這一聲啊，那畜生就乖乖地走了，再也沒有來過。
老闆對民工說，這下，這個河神，再也不用提防了，明天給他送點好吃的，還有好酒。還河神呢，沒有我制服不了的什麼神。
夜深之後，他們發現巴特爾和那匹老馬，回到了蒙古包，人和馬都幾乎奄奄一息。
一夜無話。
多麼寧靜的草原之夜啊。
多麼聖潔浩瀚的河流。
蒙古包裡的巴特爾，一定回憶起那個美妙的夜晚，那來自天邊的歌聲：
河水在傳唱著祖先的祝福
保佑漂泊的孩子找到回家的路
父親的草原
母親的河
雖然己經不能用母語來訴說
請接納我的悲傷我的歡樂
我也是高原的孩子啊
心裡有一首歌
歌中有我父親的草原母親的河
父親的草原
母親的河
巴特爾一定又看到了那個早晨，看到那個女神一樣的女人抱著水罐微笑著朝他走來，她的後面，那條河靜靜地流淌，太陽初照，紫氣升騰。那樣一個晚上，一個早晨，天，地，河流，還有人，是一個純粹的整體啊，那樣的純潔，那樣的美好！
我們完全可以相信，巴特爾最後看到聽到的，一定是那天的合奏《萬馬奔騰》，雄壯的群馬奔馳在草原之上，馬蹄敲擊大地，震撼著草原，馬兒仰天嘶鳴，劃破了夜空。因為，也只能是在這樣的力量激發下，才有下面的行動。我們看見，巴特爾身著藍色蒙古族盛裝，氣宇軒昂地從蒙古包走出，此時那白馬的前蹄正有力地敲擊著土地。巴特爾翻身跨上那白馬，像一道閃電，衝出草原，向大道奔去。
太陽昇起的時候，在城市裡，人們發現一個身穿藍色蒙古族盛裝的蒙古族漢子，騎著一匹白馬，穿行在車來車往的大街上。漢子長長的黑髮和馬兒長長的潔白鬃毛飄向空中。嘚嘚的馬蹄聲敲響柏油路，在城市的上空迴盪。城市裡的人們被那漢子和那馬的雄氣折服，不由地讓出一條寬敞的路。
那漢子和白馬穿過街道，直奔市政府的廣場。那漢子和白馬在廣場上瀟灑地跑了一圈兒，來到廣場中央，那白馬前蹄騰空，直立起來，發出一聲長長的嘶鳴，馬上的漢子對著市政府的大樓，大喊――我要見市長，我要見河長！
然後，白馬和漢子訇然倒下。
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