隨著越來越多中國學生爆出接近滿分的標化成績和GPA，在申請美國名校的出國大軍中，各種高分成績已然無法再吸引到招生官的目光。
雷同且普通的課外活動難以讓學生脫穎而出，除非你能在含金量高的國際競賽中拿到好名次，為自己添上一層光環，那麼你的申請之路將會比別人走得更順暢。
今天我們就來聊聊全美著名寫作比賽以及它們背後的故事。
01
全美初高中藝術與寫作大獎賽
——知名學府的敲門磚
三月中旬的一天中午，在紐約市舉辦的“全美初高中藝術與寫作大獎賽(Scholastic Art & Writing Awards)”公佈了7-12年級的金獎和銀獎得主，項目類別包括詩歌、短篇小說、個人隨筆或自傳。
它是北美規模最大和最負盛名的寫作比賽，創立於1923年，每年舉辦一屆，用於表彰藝術與寫作領域傑出的年輕人。
該獎以創意、技巧及個人特色與觀點為評審標準，每年全美有超過30萬件作品參選，在各大區域州際競賽獲金鑰匙獎者，可晉級參加全國選拔。
最高獎項為金鑰匙獎(Gold KeyAward)，獲獎者會在六月初受邀前往卡內基音樂廳舉辦的特別慶典上領獎，獲獎者將得到1萬美金的獎勵。
02
進入優質夏令營和知名學府的敲門磚
該比賽已有近一個世紀的歷史，美國許多藝術界的名人年輕時曾參加該賽，以往的獲獎者包括大師級的安迪·沃霍爾(Andy Warhol) 、現代驚悚小說大師斯蒂芬·金(Stephen Edwin King)、美國天才詩人西爾維婭·普拉斯(Sylvia Plath)、美國著名作家杜魯門·卡波特(Truman Capote)、抽象派藝術家賽·託姆佈雷(Cy Twombly)等 。
Yasmin Belkhyr於2013年獲得該賽四項金鑰匙獎，2014年也摘得了兩項金鑰匙獎。近年她在2013年創立的文學出版社擔任主編，該出版社主要出版青少年和著名作家的作品。
“如果你贏了，那麼你就走過去和其他獲獎者交流，祝賀並讚美他們。
如果輸了，那麼你就把自己的參賽文章仔細讀一遍，也許你能發現五分鐘前你還沒有意識到的問題，並想想問題出在哪裡。 ”Belkhyr透露道。
"你告訴自己，'這沒什麼，我可以克服'。然而腦海中總會響起一個聲音，'勝者為王，敗者為寇，他們就是比你強，你為什麼要參加這個比賽呢?'"
全美初高中藝術與寫作大獎賽稱得上是為高校輸送青少年作家、並提供獎學金的幾大著名賽事之一。
還有一個比較著名的藝術類賽事是每年在在邁阿密舉行的“美國青年藝術大賽(Young Arts)” ，知名獲獎者包括紐約時報暢銷書作家Sam Lipsyte。
該大賽面向全美15-18歲(10-12年級)的藝術家，2015年，來自46 個州及美國海外參賽者，共有786 人通過匿名評審而獲獎。
YoungArts每年頒發50多萬現金獎金給得獎者，一些大學名校和藝術學院還會提供給獲獎者額外的300多萬獎學金，該賽得獎難度要比Scholastic 大的多，因此得獎者是各個藝術學院和知名大學爭相招攬的對象。
例如2014得獎的周亦晗沒有申請哈佛大學，卻收到哈佛大學的招收信函。
以前，只有少數經過AP英語教師推薦的學生才有機會參加這類比賽。
然而一些比賽組織宣稱，近年來青少年參賽者對此類比賽表現出極大的興趣，並且質素也在不斷提升。
因為一層層的篩選太過嚴格以及有侷限性，比如在Scholastic大賽中，想要突圍到全國決賽，就必須先在地區初賽中獲得“金鑰匙”獎。
根據相關數據顯示，在2014年參賽的30餘萬件藝術和寫作類作品中，僅有17000篇入選到全國比賽，而最終獲獎的只有2200篇作品。
換句話說，30多萬篇參賽作品，僅有不到百分之一的作品才能獲得最高榮譽。
儘管如此，在美國雷諾市公立學校任教的教師布倫特(Brent Busboom)仍鼓勵所有學生積極參加這類比賽。
因為一旦孩子贏得比賽，便有較大勝算去說服父母接受或支持未來自己的職業選擇。
布倫特以一個真實的學生為例，當初這名學生未來是要繼承父母衣缽成為一名醫生或者律師的，但他的興趣卻在寫作上。
“獲獎才能證明他的天賦所在”，他解釋道。
“後來我聽說這名學生在哥倫比亞大學攻讀寫作方向的碩士學位，要不是當初參加了寫作比賽，他現在會不會堅持地走寫作這條路還是未知數呢。”
03
在獲獎之前，講好每一個故事
曾就讀於全美排名數一數二的私立高中菲利普埃克塞特學校(Phillips Exeter Academy)的Carissa Chen，是2015年大熱的本寧頓年輕作家詩歌獎(Bennington Young Writer’s Poetry Award)候選人。
她認為在當今“STEM教育勝過創造力培養”的認知趨勢下，一些高校紛紛減少藝術類課程，而此類比賽為年輕藝術家來說，“更加堅定了他們的決心”。
她表示，“更重要的是——自己參加的比賽越多，越會意識到比賽的意義不在於去填充豐富簡歷，而是尋找到共鳴、積累到寶貴經驗、學到有用知識。”
對於許多年輕作家來說，參加這類比賽也會帶來其它好處，比如一些人將比賽當作結識同道中的人的契機。
還有一些人認為在參賽過程中能獲得不少靈感和經驗。
比如來自澳大利亞墨爾本的16歲男孩Brandon Young來，此前他在網上組織了一個同齡人寫作群，他認為“
在獲獎之前，我們更想要講好每一個故事。”我們也希望通過自己的力量幫助每一個擁有寫作天賦的你，講好故事、突破自我。
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