4年1.54億，詹皇與湖人達成口頭協議
詹姆斯的經紀團隊正式宣佈，詹姆斯與湖人達成4年1.54億美元口頭協議，第四年為球員選項。所謂口頭協議是指自由球員與球隊談妥的意向合同，當地時間7月1日球員市場開放後，至當地時間7月6日為合約凍結期，在此期間自由球員與球隊可以達成口頭協議，但要等到7月6日凍結期結束後才能正式簽約，凍結期期間口頭協議沒有法律效應，雙方都有權不履行合約，但這種情況並不多見，絕大多數情況是凍結期一過就正式簽訂合同。
為什麼是4年合同？因為根據勞資協議的規定，詹姆斯只有與原東家騎士簽約，才可以拿到為期5年每年工資增幅7.5%的合同，詹姆斯在NBA打了15年，他的合約最高起薪可以達到工資帽的35%，也就是3535萬美元，他若是留守騎士可以獲得5年2.05億美元頂薪合約。詹姆斯去湖人，依靠勞資協議的條款，他拿到的最大合同為起薪3535萬美元，為期4年每年工資增幅為4.5%，也就是4年1.54億美元。根據勞資協議的38歲規則，今夏是33歲的詹姆斯最後一次獲得5年頂薪合同的機會，而詹姆斯放棄了這個機會，選擇加盟湖人。
詹姆斯與湖人的口頭協議為期4年，第四年是球員選項，這意味著詹姆斯有權在合同執行3年後提前跳出再度成為自由球員。如果詹姆斯到時候選擇與湖人續約，湖人屆時已經獲得詹姆斯的伯德權，可以工資帽上續約。如果詹姆斯對於在湖人效力的狀況並不滿意，他也可以選擇離開，球員選項，讓詹姆斯有更大的運作空間。
生活、生意與傳奇，三要素令他選擇湖人
正如上文所述，詹姆斯加盟湖人，拿不到5年頂薪合同，而且湖人除詹姆斯之外的人員配置並不算出眾，詹姆斯為什麼還選擇湖人？
首先，詹姆斯已經明確表示，這次決定重點考慮家人的意見。洛杉磯是全美最宜居的城市之一，詹姆斯和他的家人都喜歡在洛杉磯生活，詹姆斯在洛杉磯擁有房產，每年夏天都會待在洛杉磯，從更美好生活的角度來講，詹姆斯選擇洛杉磯並不意外。
其次，洛杉磯是NBA球隊所在城市中，僅次於紐約的媒體市場和商業大城。詹姆斯很多生意就在洛杉磯，尤其是娛樂項目製作方面，與洛杉磯的企業有廣泛的合作。洛杉磯擁有好萊塢，娛樂與體育雙翼齊飛是這座城市的特點，而湖人是洛杉磯的寵兒，詹姆斯來到湖人，就等於擁有了洛杉磯的市場資源。與留守騎士相比，詹姆斯去湖人合約金額少了5000萬美元，而詹姆斯每年的廣告收入就超過5000萬，他在洛杉磯打球，場外收益只會更多。
除了生活和生意的因素之外，詹姆斯選擇湖人還有職業生涯傳奇性的考慮。如果詹姆斯帶領湖人復興，重新成為冠軍球隊，詹姆斯就實現了作為第一核心帶領3支球隊（熱火、騎士與湖人）奪冠的偉業，這在NBA歷史中是絕無僅有的，詹姆斯的歷史地位將進一步升級，坐二望一不成問題。
衝冠？只有詹皇還不夠
詹姆斯加盟湖人
得到詹姆斯是湖人復興的關鍵一步，但絕對不是最後一步。湖人有一批天賦和潛力都不俗的小將，但他們除了詹姆斯之外，沒有正值當打之年的全明星級球員，這並不符合詹姆斯衝冠陣容理念。
無論在熱火還是騎士，詹姆斯拿冠軍的陣容標配是一位全明星級持球型攻擊手（韋德與歐文），一位全明星級投籃型大個子（波什與樂福），湖人一樣都沒有。以詹姆斯為核心繼續升級陣容，是湖人的當務之急。
詹姆斯強大的帶隊能力，可以守護所在球隊的下限，那就是季後賽席位，但球隊的發展上限則需要更多的天賦助推。詹姆斯來西部接受挑戰，他的目標沒變，依舊是衝擊勇士霸主地位，向總冠軍前進，而不是幫助湖人培養年輕球員，更不是僅僅進入季後賽就了事。
有了詹姆斯，湖人就有了復興的基礎，而在這個基礎上更上一層樓，則要看他們接下來的運作。1996年的時候，湖人得到了奧尼爾，同時獲得了科比，一舉奠定王朝基業，這一次湖人還能做到嗎？
詹皇來了，萊昂納德呢？
萊昂納德
詹姆斯來了，但保羅-喬治選擇留守雷霆，小喬丹去了獨行俠，保羅續簽火箭，現在球員市場中的大牌，萊昂納德是湖人補強的希望所在。在一年前，湖人因為出價不高錯失了喬治，原以為喬治會在成為自由球員後來投奔，但喬治還是留在了雷霆。現在的萊昂納德也是非湖人不去，但如果湖人不積極採取行動，恐怕會重蹈喬治覆轍。
湖人一直在努力追求萊昂納德，萊昂納德也將紫金軍作為自己最想加盟的球隊，甚至放話非湖人不續約。但是，萊昂納德不像詹姆斯和喬治那樣是自由球員，交易主動權掌握在馬刺手中，而如今湖人得到詹姆斯，馬刺未必願意將萊昂納德送到洛杉磯。
在波波維奇執教馬刺期間，最壓制他們的就是湖人，無論OK組合時期還是科比加索爾時期，馬刺都曾成為湖人通往總冠軍的墊腳石。將萊昂納德送到湖人，讓紫金軍再度成為豪強，這恐怕不是波波維奇希望看到的，除非湖人開出的報價令馬刺難以拒絕。這也意味著，如果湖人真想要萊昂納德，就必須不惜交易成本，年輕球員和選秀權代表未來，但詹姆斯和湖人最需要的是現在。
想要抗衡勇士，三巨頭是標配，湖人若是可以得到萊昂納德，第三位全明星或許鎖定在考辛斯身上。考辛斯原本應該是今夏球員市場頗受關注的大牌，但由於跟腱撕裂，他的市場價值大幅度縮水。據傳鵜鶘只想給考辛斯一份1+1短約。湖人也未必願意給高薪長約，但若同樣是短約，考辛斯為何不選擇到湖人衝冠？有了冠軍，合同不成問題，波什和樂福在詹姆斯身邊雖然數據下降，但大合同都到手了，考辛斯同樣有機會做到。
騎士難逃重建，火箭無緣三巨戰陣
火箭無緣詹姆斯
在詹姆斯做出決定之前，他可能的下家有七支球隊，分別是湖人、騎士、火箭、勇士、76人、熱火和凱爾特人。詹姆斯加盟湖人，勇士在西部多了一個勁敵，與杜蘭特續約是當務之急。76人、熱火和凱爾特人少了一個連續八年稱霸東部的對手，尤其是76人和凱爾特人，他們將是新賽季東部冠軍的兩大熱門，終於在東部擺脫詹姆斯的統治了。
騎士損失最大，失去了詹姆斯，他們不可避免將進入重建期，即便有消息稱騎士不會放棄樂福。詹姆斯離隊，騎士雖然獲得了一些工資空間，但他們在2018-19賽季的保障工資仍高達1.02億美元，樂福、喬治-希爾、特里斯坦-湯普森、J.R.-史密斯與克拉克森的年薪相加就達到了8780萬美元，而且這五名球員的合同都是要等到2020年才結束（樂福有權在2019年提前跳出合約），也就是說如果樂福不提前成為自由球員，騎士要等到兩年後才有比較理想的工資空間。
騎士進入重建期
在詹姆斯2010年離開後，騎士連續四年未進季後賽，但他們在那四年中不可思議地獲得了三個狀元籤，這樣的好運氣太難複製。克里夫蘭不是一座對於球星很有吸引力的城市，騎士的重建恐怕會很漫長。
火箭無緣詹姆斯其實並不意外，考慮到保羅續約佔用工資空間，火箭根本沒有辦法直接簽下詹姆斯。對於火箭而言，現在比較現實的運作是儘可能保留上賽季殺入西決的陣容，畢竟他們已經失去阿里紮了。火箭上賽季距離總決賽僅差一勝，在健康不出問題的情況下，競爭力還是非常強的，阿里扎出走是火箭的損失，但考慮到阿里紮在上賽季季後賽糟糕的進攻效率，這個損失不算大。
詹姆斯決定三時間軸
詹姆斯宣佈離開騎士
2月3日 詹姆斯澄清流言
2018年2月，美國媒體傳出如果勇士能夠在休賽期清理出工資空間，詹姆斯會考慮與勇士代表會面。詹姆斯公開回應了這個傳聞，明確表示只有他親口說出的才是真的，其他均屬謠言。同時，詹姆斯表示只關心賽季進程，休賽期的事情到時候再研究。詹姆斯的表態，平息了常規賽期間關於他去留的種種猜測。
6月9日 自曝選擇關鍵因素
2018年總決賽結束，詹姆斯在新聞發佈會現場表示，這次決定會重點考慮家人尤其是孩子們的意見，這是影響他做出選擇的關鍵因素。
6月14日 決定三發佈平臺確認
詹姆斯的密友，同時也是詹姆斯的商業合作伙伴馬弗裡克-卡特透露，詹姆斯本次決定將在Uninterrupted平臺上完成發佈，Uninterrupted是詹姆斯與卡特共同創辦的媒體公司。
6月16日 考察休城學校
6月16日，騰訊體育前方特派員從火箭內部得到消息，詹姆斯來到了休斯敦，此行目的是考察克里斯-保羅的孩子就讀的私立學校，這一舉動令火箭看到了爭取詹姆斯加盟的希望。
6月22日 騎士湖人二選一？
6月25日 招募方式也有要求
知情人透露，詹姆斯這次不會像2010年和2014年那樣，聽取球隊代表提供的複雜招募方案，因為詹姆斯對於NBA各隊的情況已經非常瞭解，他本次會採取和球隊老闆或者高管直接見面的方式。簡言之，詹姆斯要的是腳踏實地的東西，而不是虛無縹緲的未來發展藍圖。
6月27日 公佈選擇日期曝光
6月29日，跳出合同成自由球員
在6月29日，詹姆斯的經紀人通知騎士，詹姆斯不會執行2018-19賽季價值3560萬美元的合同，他將成為完全自由球員，正式進入球員市場。知情人透露，詹姆斯對加盟湖人興趣濃厚。
7月1日 飛抵洛杉磯
詹姆斯結束度假，抵達洛杉磯。詹姆斯在洛杉磯擁有房產，休賽期會住在洛杉磯。2018年自由球員市場開啟，詹姆斯的決定三進入倒計時。
7月2日 與湖人達成口頭協議
7月2日，2018年休賽期最大懸念終於揭曉答案，詹姆斯的經紀團隊正式宣佈，詹姆斯與湖人達成4年1.54億美元口頭協議，第四年為球員選項，雙方將等到當地時間7月6日合約凍結期結束後正式簽約。
詹皇征戰15年仍在巔峰
詹姆斯仍處於巔峰期
從18歲的“天選之子”，到33歲仍在巔峰，詹姆斯的15年NBA征程，披荊斬棘榮譽滿載。
自從2003年以狀元秀身份進入NBA，詹姆斯不斷兌現自己的天賦和夢想，NBA生涯場均27.2分7.4籃板7.2助攻，投籃命中率50.4%，14次入選全明星，14次最佳陣容，6次最佳防守陣容，4次常規賽MVP，3次全明星MVP，3次總決賽MVP，3次總冠軍。詹姆斯NBA生涯12次獲得最佳陣容一隊席位歷史第一，連續11年當選最佳陣容一隊成員，追平卡爾-馬龍並列歷史頭名。
十幾年如一日的巨星表現，這是詹姆斯的非凡之處。詹姆斯是NBA歷史唯一實現連續14個賽季場均得分25+的球員，是唯一總得分籃板助攻30000+8000+8000的球員，是唯一做到生涯場均27+7+7的球員，是唯一連續4個賽季2000分500籃板500助攻100搶斷的球員，是唯一進入歷史得分榜前十同時還能位列助攻榜前十五的球員。
33歲的詹姆斯仍在個人狀態上一覽眾山小，他在2017-18賽季常規賽全勤，場均出戰36.9分鐘聯盟第一，全聯盟唯一場均得分籃板助攻27+8+9，是NBA歷史首位30歲後仍能打出賽季場均27+8+9的球員。在季後賽中，詹姆斯場均打41.9分鐘，場均34分9.1籃板9助攻，投籃命中率53.9%，成為NBA歷史唯一單賽季季後賽場均30+9+9並且命中率超過50%的球員。
2018年季後賽首輪第五場，詹姆斯壓哨絕殺攻佔天王山。東部半決賽第三場，詹姆斯最後時刻一劍封喉。騎士在東部決賽對壘宿敵凱爾特人，詹姆斯7場比賽3次打出得分40+，無論是0-2落後，還是2-3險境，詹姆斯一次次將騎士帶出泥沼，第六場46分11籃板9助攻挽救賽點，搶七戰打滿48分鐘35分15籃板9助攻，在波士頓終結系列賽再一次將騎士帶入總決賽，這是詹姆斯連續第八年殺進總決賽。
儘管騎士在總決賽不敵勇士，但詹姆斯場均34分8.5籃板10助攻已經竭盡全力，他依舊是這個聯盟最優秀的球員，最強大的單核。
決定一與決定二回顧
2010年，詹姆斯宣佈加盟熱火
這是詹姆斯NBA生涯第三次做出事關未來發展的重要決定，首次是在2010年。2010年7月1日，詹姆斯成為完全自由球員，聯盟諸強紛紛參與爭奪，詹姆斯將選擇範圍縮小到騎士、熱火、公牛、快船、尼克斯和籃網。7月8日，詹姆斯通過ESPN全美直播，宣佈了離開騎士轉投熱火的決定。
詹姆斯加盟熱火，經紀公司CAA（創新藝人公司）發揮了重要作用。CAA原本是娛樂經紀公司，在美國娛樂圈大名鼎鼎。CAA在2006年進軍體育界，吸引了多位大牌經紀人加盟，其中就包括亨利-托馬斯。
托馬斯是韋德與波什的經紀人，他代表CAA與熱火總裁萊利接觸，談妥了組建三巨頭的計劃。萊利需要做的是清理陣容和工資空間，以便吸納詹姆斯和波什。托馬斯則一方面運作波什去熱火，讓熱火率先組成雙巨頭，吸引詹姆斯加盟。與此同時，托馬斯所在的CAA之前已經簽下詹姆斯當時的經紀人萊昂-羅斯，他們在2010年與詹姆斯的四位密友裡奇-保羅、馬弗裡克-卡特、蘭迪-米姆斯和威廉姆-維斯利簽約。托馬斯與熱火的一系列運作，最終成功說服詹姆斯放棄其他選項加入熱火。
詹姆斯在2010年的決定引發軒然大波，尤其是電視直播的方式爭議極大。雖然詹姆斯通過直播為包括男孩女孩俱樂部等公益組織籌集了600萬美元的贊助金，但這種史無前例的模式被認為過於囂張，十分不給老東家騎士面子，騎士老闆吉爾伯特暴怒寫公開信斥責詹姆斯，騎士球迷更是怒燒詹姆斯球衣。詹姆斯事後對於用電視直播公佈決定表示了歉意，但據知情人透露，詹姆斯和他的團隊始終認為他們的這個方式很前衛，表明球員在實力足夠強大時，是可以牢牢把握自己的未來的，而不是被球隊控制。
值得一提的是，詹姆斯去熱火併非直接簽約，而是先簽後換，騎士通過這筆運作得到了2011年和2012年第二輪選秀權、2013年和2016年首輪選秀權以及一個交易特例。
詹姆斯的團隊向前來招募的球隊代表明確提出兩個要求，一是詹姆斯不會再接受降薪，必須拿頂薪，二是球隊要承諾連續幾年交奢侈稅，這是打造衝冠陣容的前提。時任騎士總經理大衛-格里芬通過一系列交易，清理出滿足詹姆斯頂薪要求的工資空間，並說服之前與詹姆斯關係破裂的吉爾伯特親赴邁阿密和解。騎士另外的優勢條件是他們有歐文，一位單打能力極強的攻擊手，騎士還有2014年狀元秀維金斯，詹姆斯希望球隊能夠配備一位投籃型大個子，樂福是詹姆斯列出的目標人選之一，而騎士可以用維金斯為主要籌碼換來與森林狼關係惡化的樂福。
2014年，詹姆斯宣佈重回騎士
2014年7月11日早上，詹姆斯親自給韋德打去電話，將自己的決定通知韋德。當時波什不在美國，詹姆斯以短信的方式通知了波什。另外，詹姆斯還與熱火老闆阿里森以及萊利取得聯繫，通知了他將回歸騎士的消息。在2010年的時候，詹姆斯沒有第一時間將自己離隊的消息告訴騎士的管理層和隊友，這令他飽受指責，詹姆斯這次不願重蹈覆轍。在詹姆斯通知熱火後，詹金斯的稿件正式發佈，詹姆斯回家了。
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