1900年6月10日，英國海軍司令西摩爾中將率領八國聯軍2000多士兵從大沽口經天津向北京進犯，8月14日，北京失陷。次日晨，西太后和光緒皇帝倉惶出逃。10月中旬，德軍統帥瓦德西率兵3萬來華，攻佔保定、張家口等地。但法、德聯軍在侵犯井陘、娘子關一帶時，受到清軍劉光才部的頑強阻擊，付出重大傷亡後敗退。在娘子關戰役中，大同鎮總兵劉光才擊斃了近2000位外國侵略者，充分表明了中國軍隊的素質，在史書上寫下了濃重的一筆。
娘子關自古以來就是易守難攻的軍事要塞，守衛娘子關的清軍總數大約有8700人，守衛娘子關的人是山西大同鎮總兵劉光才，出身於曾國藩的湘軍，湖南新寧人。雖然清軍在天津和北京的戰鬥中一敗塗地，但是在娘子關卻一反常態，頑強的阻擊敵人，一步也沒有後退。至10月底，法國軍隊先後對娘子關發動了13 次進攻，全部被清軍擊退。法軍傷亡慘重，陣亡士兵人數高達1258人。10月28日，無力再戰的法軍不得不從娘子關撤退到北京。
11月，德國元帥瓦德西率領的德軍主力達到娘子關外圍，當時的德國軍隊是真正的世界第一陸軍，戰鬥素質和裝備精良程度都是世界最高的。從1900年11月到1901年3月，德軍以人海強攻的方式對娘子關天險先後發動了33次進攻，在付出了陣亡1400人，傷2580人的代價後，這些日爾曼武士不得不也像法軍一樣撤退回北京。
娘子關之戰歷時5個月，數千清軍頑強抗擊上萬歐洲軍隊輪番進攻，最後成功將其擊退，擊斃德法軍隊達2500多人。這是從1840年鴉片戰爭以來至抗美援朝戰爭之前，中國殺傷歐洲侵略軍最多的戰役。這場戰役雖然沒能改變中國在八國聯軍侵華戰爭中最終失敗的命運，但是李鴻章成功以這場勝利為籌碼將賠款金額從10億兩白銀壓到4億兩！也間接打消了列強瓜分中國的圖謀。當然這場勝利也挽救了慈禧的生命！
本文的主角劉光才宣統三年（1911）秋，告老還鄉。劉光才於民國7年（1918）2月22日在老家病故，終年78歲。一生中樂於捐資助社會公益事業。
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