三国演义二十一回记载:
操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”操曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德
这是最广为人诵的，但就这个广为人诵的三国志里面记载却是十分的简单：
曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。
这里的神态是：曹操从容，刘备惊慌。曹操说这句话的时候是毫无压力，只是随口说说，而刘备是第一次听到曹操的结论。在刘备看来这意思很明显，一山不容二虎，你是我的对手。袁绍都没有资格，当时袁绍才是最强大的。曹操没有击败袁绍的时候，就开始考虑刘备的事情，刘备听到之后是因为没有心理准备理解成曹操的杀意才吓的，而不是假装吓的，这里有本质区别。
有人说：青梅煮酒，刘备也有可能装的？如果真的是装的，那么三国志就不会记录下面这句话：遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。
说明煮酒之后刘备觉得要找出路，与吴子兰，董承等人同谋，同谋干什么？杀曹操，怎么杀，和袁绍里应外合。这个具体我已经在《 》讲过，不再重复，刘备是其中一环。
难道曹操真的无心，只是酒喝多了？
说这个话的时候，袁绍统一了北方，而袁术也死了，三国前期最强的诸侯之一公孙瓒和袁术，吕布都死了，整个北方就只有曹操和袁绍两个人了。但是袁绍绝对实力远强于曹操。
曹操已经屯军官渡，而袁绍和曹操的密月期过了，袁绍就直接说要攻击曹操，曹操手下是十分慌乱，这个以孔融和荀彧的对话为代表：
孔融谓彧曰：“绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！”
曹操的动机和意图
曹操此时不怀疑刘备，等一下我告诉你支撑数据。说这些话的意思是想聊聊天，吹吹牛，拉拢刘备，因为曹操真的很看重刘备，不断的给刘备加官，曹操对刘备是礼之愈重，出则同舆，坐则同席，所以曹操没有多想像朋友一样聊天感概，引刘备为知已。意思是说天下就咱哥两是英雄，袁绍算什么。
但刘备和很多人都理解错了，以为曹操在测试他，曹操当刘备是朋友，但刘备不敢当曹操是朋友。所以就做出过激的反应，加入董承的反曹集团，最后杀了徐州主将夺取徐州。他是真吓到了。至于刘备怎么解释，我不清楚，不可能像三国演义那样的完全对立，为什么这一段很多人理解出敌意，是受结论的影响，因为后来刘备和曹操才是死对头。
为什么说曹操当时没有疑心呢？
程昱传记载：
昱说太祖杀备，太祖不听
后又遣备至徐州要击袁术，昱与郭嘉说太祖曰：“公前日不图备，昱等诚不及也。今借之以兵，必有异心。”
这段话反过来证明曹操没有疑心刘备，如果真的有疑心，肯定听从程昱的话，以曹操的才智会派一个不信任的人带着朱灵等人去打袁术？那是放虎归山。打袁术主要也是减弱袁绍的力量，因为袁术是带玉玺去的，不要小看玉玺的威力，这是正统的象征，而正统正是袁绍缺的。
程昱等人在煮酒之前建议杀掉刘备，那说明此时的刘备已经有不好的传闻了，否则也不可能莫名其妙的出现程昱要杀刘备。这些不利传闻刘备也肯定知道，曹操肯定也听到这些传闻，所以才有了煮酒论英雄，想表达一种信任，听在刘备耳中却是另一种意思。或许这是曹操最大的失策吧。
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