圖為遼寧號夜間起降訓練實拍
近日，據媒體報道，最近傳來一個特大喜訊，隨著深夜裡遼寧號甲板傳來一聲巨響，國人們終於徹底振奮了。因為中國遼寧艦的首次夜間起降訓練完滿成功。這代表遼寧艦開始擁有全天候起降能力。有些專家說，這個訓練成功的意義不亞於電磁彈射。
要知道夜間起降是極為困難的，一不小心就會機毀人亡，從二戰結束到現在，美國海軍以及陸戰隊一共損失了1.2萬架飛機以及8000多名飛行員，其中相當一部分是夜間損失的，可想而知夜間起降的困難。目前夜間起降經驗最豐富的就是美國，因為其常年打仗，航母攻擊中有相當一部分是在晚上。
圖為F18強悍的掛載能力
為了保持持續性的作戰能力，美軍航母除了進船塢維護保養以外，只要沒有作戰任務，基本上就是一條訓練艦，飛行員也是有固定起飛著落架次的，用主力艦載機進行訓練顯然不合適，這樣會消耗艦載機寶貴的機體壽命，雖然平時培訓飛行員的時候都是用T45"蒼鷹"教練機，但是夜間起降可馬虎不得，一般都是用主力戰鬥機培訓。
目前美軍的艦載主力戰機還是F18E/F，還有不少早期的基本型。這是一款非常優秀的艦載機，早期的A/B/C/D採用的是F404發動機，機長只有16米出頭，可以說個頭非常小（本身其YF17就是跟YF16競爭輕型機的失敗品）。F18是美軍最早的先進多用途戰機，其對地性能和制空性能非常均衡，很多人說F18制空性能不好，那是老黃曆了。
圖為美軍航母夜間訓練場景
全新的F18E/F搭載的是F414發動機，而F414的先進型號最大推力已經超過了120KN，要知道F414只是一款中推，但是其性能（最大推力）已經與部分三代大推發動機持平甚至有所超越，加上那句"只要發動機推力大，板磚也能飛上天"的名言，F18的制空性能還是非常優秀的。
F18做為美軍航母的艦載機還是非常稱職的，從八十年代開始服役一直到現在，未來至少還要服役到2030年（美軍下一代先進艦載機要到2030年才能招標，服役更是遙遙無期）。足以證明F18的生命力。但是F18也有缺點，其最大的缺點就是作戰半徑短，不空中加油其作戰半徑只有700公里出頭一點，除此之外總體上說還是非常優秀的。
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