1900年6月21日，慈禧心中憋屈了几年的怒火终于爆发了，她决然决然地下旨对十一国宣战。这份宣战上谕马上下发到了大清各省，迫令各地督抚期限兴兵，进京勤王护驾。
不外，让慈禧绝望的是，这份上谕被她最信托的三个总督给顶了回来，并且异口同声地说：“此乱命也，概不奉诏”，这三个总督就是权倾一时的李鸿章、张之洞和刘坤一。
实际上，早在慈禧宣战之前，这三位总督就在盛宣怀的乌黑鼓舞中与列国列强停止了接触，并暗里告竣和谈，这个和谈就是后来闻名的《东南互保公约》。这个公约的施行为中国的东南地区维持了社会不变，既拦阻了义和团的伸展，又防止了列国列强的侵略，起到了一举二得之功能。
那么，三位总督的这个做法莫非就不怕大清国法吗？不管起点有多好，抗旨不遵那就是杀头之罪，可是李鸿章、张之洞、刘坤一就是这么办了，然而终局还出奇得好，慈禧后来还奖励他们三人说：此乃谋国之臣也！三位封疆大吏之所以敢抗旨顶着杀头的罪名，也是不得已而为之。
其一，李鸿章等人认为慈禧太后及端王一系列放纵义和团，与列国列强分裂的政策是错误的，也是无法施行的。他们同等表态，一旦开战，大清必败。恰是由于李鸿章等人有如许的政治远见，晓得朝廷与列强分裂的政策行不通，早晚仍是回到构和的路径上来，所以才敢于违抗慈禧的谕旨，施行东南互保。
其二，那时正处很是时代，清廷表里交困，其声威已大不如前，尤其是对地方督抚的掌控力急剧降落。别的还有一点尤其重要，慈禧太后向列国宣战其实也不是真想打，而是想以此来促成和谈，并不想与列国完全分裂。在此时代，慈禧还经常扣问李鸿章等人的定见，足见她摆布为难的无法境地。
其三，慈禧太后与李鸿章、张之洞、刘坤一三人的关系非常不凡，从必定意义上来说，他们三人已经不完全处于大清臣子这个位置上了，更多时辰反而像是朝廷的联盟者与合作者。对付他们的忠实慈禧历来是不思疑的，是以他们敢于抗旨也是摸清了慈禧的底线。
这三小我的履历有多显赫，李鸿章担当直隶总督长达25年，刘坤一担当两江总督长达13年，张之洞任两广总督也有10年。慈禧长期重用这三人，是由于他们都具有高远的政治目光、出众的政治才能。由于长期身居高位，手握大权，三人渐渐培育了本身的政治集团。李鸿章是淮军的翘楚，刘坤一是湘军集团的代表，张之洞死后同样也有一多量跟随者。
从良多史料中可以看出，李鸿章可以在慈禧面前大胆婉言，刘坤一也时常做一些悖逆慈禧太后意志的工作。比力与李鸿章和刘坤一，张之洞与慈禧的关系则更为慎密亲密。
众所周知，李鸿章和刘坤一都是平定承平天堂的功臣，而张之洞原先是清门户的一员，长期在京城任官，至少在他们二人成名之时，张之洞并无太高文为。之所往后来被重用，美全是由于受到慈禧的莳植，从1882年被任为山西巡抚起头，才成为了一方封疆。
恰是由于有了这种同化着倚重、忠实、信托等诸多身分的关系存在，李鸿章、刘坤一和张之洞等人才敢于背着慈禧施行东南互保，而他们施行东南互保的目的恰恰就是为了维护大清王朝的统治。
其实，慈禧作为一个女人，脾性也是非常刁钻的。当她第一时辰听到三个总督忤逆圣意时，也曾大发脾性，怒斥他们轻举妄动。不外，跟着时局的变化，慈禧也意识到三位总督的良苦用心，后来她又公开赞誉他们三位老成谋国。
八国联军进攻北京的时辰，应该说是大清和慈禧最为懦弱的时辰，那时的政局让人很难预测。李鸿章、张之洞等人有过不雅观不雅观望，甚至还有人挽劝他们独立，可是这三位总督仍然保持了对大清的忠实，恰是有了如许一批谋国之臣的存在，大清才不至于敏捷倾覆。
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