辽太宗耶律德光是辽太祖耶律阿保机的次子，耶律德光自幼善战，屡建战功。公元926年耶律阿保机去世，耶律德光争得帝位，然而入主中原才是雄才大略的耶律德光毕生的追求。
公元936年，机会终于到了，石敬瑭为灭后唐将燕云十六州献给了耶律德光，并认耶律德光为父。后唐被灭，石敬瑭建立后晋。到了公元944年，耶律德光打败了后晋少帝石重贵，终于在947年入汴凉城风光称帝。 
耶律德光在得到燕云十六州时采取了汉族和契丹族各自管理的政策，这便是最早的”一国两制",并且将契丹制度汉化，鼓励通婚，发展了契丹族的农业生产和经济。
耶律德光在入主中原后，继续让朝廷沿用后晋的汉人朝廷的典章制度，然而他依然有一些方面不知道如何做一个统一中原的皇帝。比较代表性的例子就是当大臣赵廷寿请示耶律德光拨给军饷时，耶律德光表示大辽并没有此例，军费还像以往辽军的办法“打草谷”解决即可。
所谓“打草谷”就是说军队以劫夺百姓财物的方式来解决粮草和战马，这一补充军饷的方针不断激起民愤，遭到百姓强烈的反抗，包括军队本身，也是怨声载道。
在这样的情势下，耶律德光被迫回北，947年在北上的途中染病逝世。当时耶律德光在回北的途中染上热疾，太医医嘱需远离女色，然而耶律德光不信太医之言不遵医嘱，最后病情加重高烧不退，恰逢得知自己所处之地是从前唐军获胜之处，心中顿有不甘，时年46岁的耶律德光吐血而亡。 
此时天气炎热，要将耶律德光的尸体运回上京困难重重，辽国太后述律平又要求将耶律德光的尸体运送回辽国。正当大臣们为如何保证尸体送回不腐烂而束手无策的时候，一个御厨出了主意将耶律德光的尸体腌渍后可保尸身运回太后身边而不腐烂。
听上去有些荒唐，但是在当时却是唯一的办法，所以耶律德光的尸体就被掏空内脏，全身撒上盐，再脱水后被运回辽国。就这样，历史上善战，在某些政治方面富有谋略的辽太宗耶律德光成为了中国历史上唯一的“木乃伊皇帝”。
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