絲瓜原產自印度，唐末宋初傳入我國，逐漸成為我國人們常吃的蔬菜之一。在宋代已有一些文人寫詩時寫到了絲瓜，如宋代君端寫的《春日田園雜興》中有：“白粉牆頭紅杏花，竹槍籬下種絲瓜”；宋代張鎡寫的《漫興》中有：“茆舍絲瓜弱蔓堆，漫陂鵯鴨去仍回”等等。
另一種說法是絲瓜是明代才引種到我國。明代李時珍編寫的《本草綱目》中有：“絲瓜，唐宋以前無聞，今南北皆有之，以為常蔬。”明代張以寧寫有《絲瓜》一詩：“黃花翠蔓子累累，寫出西風雨一籬。愁絕客懷渾怕見，老來萬縷足秋思。”
絲瓜是一種攀緣性草本植物。如宋代杜汝能寫的《絲瓜》中有：“數日雨晴秋草長，絲瓜沿上瓦牆生。”宋代方鳳寫的《寄柳道傳黃晉卿兩生》中有：“依依五絲瓜，引蔓牆籬出”等，描寫出了絲瓜沿著牆籬笆生長的樣子。
絲瓜的名稱很多。清代王禮編寫的《臺灣縣誌》中指出絲瓜“瓜老則筋絲羅織”，所以叫絲瓜；絲瓜“筋絡纏糾如織成”，所以又叫布瓜；宋代許叔微撰寫的《本事方續集》中記載絲瓜“一名蠻瓜，一名天羅，又名天絲瓜，其實皆綿瓜也”；明代李時珍撰寫的《本草綱目》中有：“絲瓜又名天絲瓜、天羅、布瓜、蠻撤、魚鮫” 等等。
絲瓜嫩的時候，絲瓜肉可以做菜吃。明代李時珍編寫的《本草綱目》中指出絲瓜：“嫩時去皮，可烹可曝，點茶充蔬”“其花苞及嫩葉、卷鬚，皆可食也。”清朝第一部大型官修綜合性農書由鄂爾泰、張廷玉等編撰的《欽定授時通考》中也提到絲瓜：“嫩者煮熟，加姜醋食，同雞鴨豬肉炒食佳。不可生食，性冷解毒，多食敗陽。”
絲瓜老的時候，形成絲瓜絡。絲瓜絡有很多別稱，如：天蘿筋、絲瓜網、絲瓜殼、瓜絡、絮瓜瓤、天羅線，絲瓜筋等等。明代李時珍編寫的《本草綱目》中指出絲瓜絡“可藉靴履，滌釜器”。絲瓜絡還可以入藥，明代龔廷賢撰寫的《藥性歌括四百味》中有：“絲瓜絡甘，通絡行經，解毒涼血，瘡腫可平。”絲瓜的葉、藤根都可以入藥，絲瓜汁有“美容水”之譽。
硯是文房四寶之一，由於它質地堅實，能傳百代，所以“四寶”硯為首，有的硯臺很名貴，使用起來特別小心，還有專門的清護方法，其中有一個名叫“謝景魚滌硯法”，即“用蜀中貢餘紙，先去墨，徐以絲瓜磨洗，餘漬皆盡，而不損硯。”這個用絲瓜絡洗硯的方法，記載在宋代陸游編寫的《老學庵筆記》中。
古人認為絲瓜性清寒、可解熱毒，可以用來縫製薄被子。清代曹庭棟編寫的《養生隨筆》中記載了用絲瓜絡縫薄被子的方法：“有摘玫瑰花囊被，去蒂曬乾，先將絲瓜老存筋者，剪開捶軟作片，約需數十；以線聯絡，花鋪其上，紗制被囊之，密針行如麂眼方塊式，乍涼時覆體最佳。”
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