陳家村的陳老漢有個長得非常美麗美麗的獨生閨女名叫陳留香，本年25歲，是鄉派出所的所長。別看她土生土長在村莊，卻長得腰身柳條，膚色白淨，細皮嫩肉，齒潔唇紅，是全村有名的大佳人。村裡村外有許多男方託人找她爸爸媽媽說媒，她就是不同意。論她的長相、人品、才華、方位，她完全可以找一個各方面條件好的人託付終身，可是她卻愛上一個剛從監獄出來不久的監犯。
女兒的異常行為令陳老漢夫婦倆非常惱怒，但又無可奈何。老兩口對這個監犯早前有所耳聞，他名叫鍾自明，是女兒的同學，比她大兩歲。爸爸媽媽雙亡，高中未結業就回家務農。一次幫朋友打仇人因出手過重導致對方逝世，儘管他不是主犯，仍是被判了幾年徒刑。關於這樣一個誰也瞧不起的人，自己的女兒竟然看上了他，還要跟他過一輩子日子。
為這事，陳老漢鬱鬱寡歡了好幾天，茶不思飯不想，想來想去，已然閨女愛上這渾小子，又愛得那麼深重，他終究是一個什麼樣的人？先去查詢瞭解清楚再說。
第二天大清早，陳老漢從箱底翻找出一套連叫花子都不如，又破又爛祖傳的舊棉衣舊棉褲穿上，整個頭臉罩上一條又髒又臭黢黑的大毛巾，只顯露兩隻眼睛。他手裡拿著一根竹棍，佝僂著腰，繞過村子悄然來到村外一個獨家小院，悄悄推開虛掩的籬笆門走了進去。宅院裡空無一人，在關閉的住宅大門外停放著一輛半新舊的摩托車，周圍立柱上用細鐵鏈拴著一條看家護院老黃狗。黃狗見陌生人進來，張口“汪汪”大聲吠叫。狗叫聲驚醒了主人，從裡屋走出一個一邊穿衣一邊打呵欠的年青小夥子。這人就是陳老漢要找的鐘自明。小鐘喝住狗叫，俯首見是一個路過要飯的老頭子。
陳老漢不等對方發話，將竹棍夾在腋下，雙手捧著一個破碗遞過去，筋疲力盡地說：“小老弟行行好，發發好意，給我一點剩菜剩飯吧，我已兩天兩夜沒吃飯了……”說著，兩眼一閉，癱倒下去。
小鐘看見匆促上前拽住，將他抱進屋裡放在自己的床上。他回身去廚房熬來紅糖老薑汁水用勺子一點點喂他，待他清醒過來後，又去煮來一大碗蔥花面條加兩個荷包蛋。陳老漢趁小鐘跑進跑出脫離的機會，快速地將整個房間巡視了一下：這雖是祖傳老宅房卻粉刷一新，傢俱書本擺放規整，床布被套衣物清潔潔淨，地上一塵不染。看見這些，陳老漢心想這渾小子還挺愛潔淨講究衛生熱愛生活，他一聲不吭地靜心把小鐘端來的香馥馥食物狼吞虎嚥，一掃而空。
“老大爺，吃飽沒？沒吃飽我再去煮！”
“不啦！”陳老漢抬袖抹了抹嘴，顯露一絲感謝的笑臉：“謝謝你，小老弟！你真是個好人，好人必有好報！”說完，扭頭就走。
陳老漢走出宅院，在外面漫無邊際兜了一大圈，過了半個多小時又回來來。
這時，小鐘正在院裡擦拭摩托車。陳老漢雙手插袖臉上現出一副悲痛姿勢，站在宅院門口故意乾咳兩聲。小鐘扭頭一看站了起來，走過去關心腸問：“老大爺，你這麼愁眉苦臉的姿勢，遇到什麼哀痛的事？能否通知我？”
“小老弟，我想回家，回老家去……”陳老漢經小鐘一問，忍不住痛哭失聲，動靜沙啞地說：“我老家遭到水災，我離家出來快半年了，很想回去看看，可是我沒有路費……我怎樣能回去呀？”他邊泣訴邊撩袖抹淚。
“老大爺，你別太悲傷。我給你想法子，必定讓你老人家回家去。你家住哪兒？間隔這兒有多遠？”
“我老家在湖北，離這兒有好幾百公里……”
“老大爺，這樣吧。我家到火車站有幾里遠，你不熟悉這兒的狀況，我用摩托車把你送去，再給你買一張火車票，你看好嗎？”
“好！好！好！”陳老漢破涕為笑頻頻點頭連說三個好字。
不到吸一袋煙的時刻，兩人搭車來到火車站。小鐘按陳老漢供給的車站地名不但給他買了車票，並且還另給他兩百元錢路上用，一起把他送進車廂一直等到列車開走後，這才騎車回來。
當火車開到第一個停車站後，陳老漢立刻下車出站再換車回來。
老伴看見陳老漢這麼晚才回家，感到不行思議，不解地問：“老頭子，你這副裝束打扮，終究到哪兒去了，怎樣這麼晚才回家？”
“我扮裝偵查打聽那個姓鐘的渾小子去了！……”
“那姓鐘的，你偵查打聽後的成果怎樣？”老伴不等陳老漢說完，搶先急切問道。
陳老漢把作業前前後後給老伴講了一遍，還從衣袋裡掏出兩張百元大鈔在老伴眼前晃了晃。
“簡直搞不懂，一個監犯竟然有這種好意能做出這種善事來？”老伴不相信地直搖頭。
“我也是這麼想的，咱閨女不能容易交給這個打死人的渾小子！”陳老漢深思了片刻，遽然一拍大腿快樂得大聲嚷叫起來：“有了——我想再試試再檢測一下這個打死人的渾小子！”
“怎樣個試法？怎樣個檢測？”
“來，我通知你——”陳老漢將嘴附在老伴耳畔嘀咕了一陣。
老伴聽後，滿臉是笑，喜形於色：“這個方法好，老頭子斗膽幹吧，我全力支持你！”
一天下午，陳老漢換了一身潔淨的棉衣棉褲，頭上戴頂有遮風耳長毛的皮帽子，老伴穿戴一身補巴重補巴的襤褸衣褲。兩人改頭換面一番後裝成追殺的姿態，老伴抱頭在前面急跑，陳老漢舉刀在後邊猛追。兩人一前一後來到鍾自明的宅院門前。這時，恰巧小鐘正在家裡，宅院和裡屋的門大敞開著。
老伴不等進宅院便在外面大聲莽氣大叫大喊起來：“救命啊！救命啊！快來人救我，有人拿刀要殺我！……救命啊，救命啊……”她的叫喊聲驚起老黃狗不斷吠叫。
小鐘聞訊從裡屋出來，老伴俄然撲倒在地雙手緊緊拽住小鐘的褲腳，大聲呼叫救命。正在這時，陳老漢怒容滿臉八面威風追了進來。他右手提著一把明晃晃的長尖刀，一邊氣咻咻地不斷破口大罵：“你這死老婆娘氣死我了，今日我非要宰了你不行！看你往哪裡逃？……”
老伴一見陳老漢進來，嚇得渾身哆嗦直往小鐘死後躲，拉著他的後襟衣苦苦央求道：“小老弟，行行好！快救救我……快救救我……”
“老大娘，你別怕，有我在，他不敢把你怎樣！”小鐘伸開雙臂上前將陳老漢攔住，平心靜氣地問：“老大爺，有啥事幹嗎動這麼大火氣，要提刀殺人？”
“殺人？我不但要殺死她，並且還要剝下她的皮！這死婆娘太氣人了，揹著我偷偷做那種對不住祖先見不得人的醜事，這種人留有何用，不如將她殺死算了……”提到這兒，他舉起刀就要向老伴刺去。
“老大爺，千萬使不得，殺人是違法違法行為是要入牢坐監的！”小鐘一把將他握刀的手腕抓住，極力勸說道：“殺人沒有好結果。曾經我幫朋友打架打死過人被判在監獄裡關了幾年，現在一想起最初非常懊悔。古人說：一失足為千古恨，再回首已百年身。老大爺，這種蠢事千萬做不得啊！”
“不行！她做的醜事使我實在尷尬無法做人，我非要殺死她不行！”陳老漢趁小鐘說話不注意，掙脫被捉右手，從他死後拉過老伴，將刀尖對著其脖子，做出準備要刺的兇狠姿態。老伴嚇得連連撤退發出尖叫聲。
就在這一瞬間，小鐘眼疾手快飛起一腳把他手中刀子踢飛。為了不讓氣極的老大爺再殺人違法，情急之下他把他的雙臂反扭過來，找來一根棕搓繩子捆縛起來。當小鐘在用繩子捆縛陳老漢時，老伴在周圍感到非常疼愛，她幾回想上前阻撓申辯，卻被老頭子用眼色將她制止住。
小鐘烏青著臉，關上裡屋房門，撿起掉在地上的刀子，悶不作聲推著陳老漢就往外走。
老伴見丈夫被人弄走，心裡驚懼著急，急速上前問詢：“小老弟，你把他弄到哪裡去？”
小鐘甕聲甕氣答覆：“這老大爺太霸道不講理，我怕他再次無事生非傷害著你，把他送到鄉政府去！”說著悄悄推了一下他的後背敦促道：“走！快走！”陳老漢心想，走就走，看你渾小子今日要把我怎樣樣？
小鐘押著陳老漢走在前面，老伴緊跟走在後邊。鄉政府間隔小鐘家只一里遠，不一會兒就到了。
三人走進鄉政府辦公大樓，小鐘直接將陳老漢送到底樓鄉派出所辦公室，一位新來的辦公室王主任接待了他們。小鐘將發作的事簡要說了下，王主任拿出筆和紙作記錄。
正在這時，一個頭戴警帽身穿警服的年輕美麗女同志走了進來。她就是鄉派出所所長、陳老漢的閨女陳留香。陳留香一進門見父親五花大綁站在那裡，俄然感到非常驚奇，又見母親站在周圍，愈加感到不行思議。就在她驚惶不決之際，小鐘匆促上前將事情發作的來龍去脈敘說了一遍。
聽完小鐘敘說，陳留香困惑不解，滿臉陰沉，忍不住大聲斥問道：“爹，你瘋了！為什麼拿刀要殺我娘？”
“我沒有真殺，僅僅做做姿態嚇唬嚇唬她，我，我……”陳老漢匆促申辯，還想再說什麼，俄然把話噎住。
“爹，你沒真殺，為啥他人把你擺開，還要將刀尖對著孃的嗓子？你這終究唱的是哪出戏！……”
“留香，這事不能怪你爹，是這麼回事……”老伴把閨女拉到周圍，附在她耳畔悄悄說了幾句。
“是這麼回事呀！我還認為我爹真的瘋了！”陳留香如釋重負回身快樂地對小鐘說：“自明，這兩位是我雙親，我的爹我的娘。這兩人鬧了對立，我爹一時犯糊塗，做出過激行為，要不是你及時出頭阻撓，說不定會發作不勝想象的嚴重後果，我代表全家感謝你！……”
小鐘一聽說是留香的爸爸媽媽，簡直驚傻了眼，急速上前將捆在陳老漢身上的繩子解開，自責愧疚地說：“伯父對不住啊，我有眼不識泰山，剛才有所開罪開罪，敬請多多寬恕寬恕……”
小鐘誠實的言語行為，感動了在場的每個人。儘管陳老漢被綁縛過的雙臂還在疼痛，當他回想起他跟小鐘——他的未來女婿直接觸摸後他那前前後後所作所為的體現，臉上掠過一絲不被人察覺的微笑。他在心裡敲定：這個女婿我要了！
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