海参生长在水质清澈、潮流通畅、流速缓慢、风浪较小的内湾，水质肥沃，浮游生物较多，盐度适宜、无大量淡水流入，水深三至二十米，水温常年维持在十二度左右。
因为水温低，海水深，海参生长速度缓慢，品质极大增强，体壁肥厚，肉刺饱满，体内杂质少，营养价值高，口感极佳。海底多为岩礁、石块的沙泥底，为海参提供了栖息地及避难所，便于它夏眠和恶劣天气吸附在岩礁缝隙或石块背面；天气晴好，海参可爬到沙泥质的海底寻觅食物。
刺参又名沙噀、沙沥、海鼠、海瓜，属棘皮动物，体长筒状，长二十至四十厘米，宽三至六厘米，横断面略呈四角形，腹面平坦，黄褐色或赤褐色，管足沿腹面排列成三条不规则的纵带。
背面黄褐色或栗褐色，略隆起，具四至六行大小不等、排列不规则的圆锥状肉刺，六排刺海参需要七至九年的长成，是海参之王。口在前端，偏于腹面，周缘围生具分枝的触指二十个，触指有触指囊；触指基部、口之背面有一乳突。生殖孔即位于乳突处。以小型动植物为食，如孔虫、腹足类、桡足类、硅藻类及泥沙中的有机质。
生殖期在五至七月，产卵后潜入岩间夏眠，十月以后从岸礁暗处爬出来，来年四月中旬迅速发育，每年五月前后是捕捞旺季，捕后除去内脏，洗净腔内泥沙、血污，盐水中煮一小时，捞起放冷，曝晒或烘焙至八九成干时，加蓬叶汁至颜色转黑取出晒干。
烹调海参的方法有多种，葱烧、红烧、红焖、扒海参最为常见，我喜欢的是葱烧海参、扒海参，能够感受到它的清脆和滑爽。在烹饪前，活海参要做前期处理，将整只鲜活的海参直接放入烧开的淘米水中焯一分钟，米汤重新沸腾时迅速捞出，清水冲洗干净，剖开腹部，去净内脏。锅中再放淘米水，加入海参烧开，保持微火煮四五分钟至通透，再停火，自然放凉，捞出沥干水，就可以烹制菜品了。
我在獐子岛吃海参，主要是采用新鲜的海参为原料，用当地渔民的原始烹饪方式制作，吃起来清爽异常、肉质肥厚、口感极佳。
亲，你吃过海参吗？
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