山西榆社县西马乡官寨村32岁的曹玉强在半山腰上放牛，他时不时瞅瞅山脚下家的方向，他癌症晚期的母亲常翠平就躺在家里。曹玉强有轻微智力障碍，父母又常年患病无劳动能力。他12岁便放羊、放牛养活全家，直到26岁好不容易讨上媳妇。不久前，母亲被查出食道癌晚期，为给儿省钱，老人说啥也不治病。
曹玉强是家中长子，下有两个妹妹，也都有轻微智力障碍。曹玉强告诉记者，他父亲也是长子，小时候家里实在太穷，棉衣裤都让给弟妹穿，自己的腿被冻伤，一辈子落下毛病。母亲也是小病不断，身体好时能帮忙收收玉米，大多数时候只能在家里做饭洗衣。
12岁那年，曹玉强开始帮着邻居家放羊、放牛补贴家用。由于为人实诚，邻居家下了小羊崽送他一只，慢慢的，他有了自己的一小群羊。虽然数量不多，加上帮邻居家放的，一年下来收入两三千元，勉强养活全家。虽有智力障碍，曹玉强靠着自己踏踏实实的努力成了家里的顶梁柱。
26岁那年，曹玉强认识了邻村一位和自己情况类似的女孩。在大家的撮合下，这对苦命人走到了一起。结婚第二年，小两口生了个儿子，家里人特别高兴。好日子没持续太久，母亲腿上长了个肿瘤，手术切除需要几万元。曹玉强想都没想把自己全部的5头牛全部卖掉，凑了4万元给母亲治病。
去年年底，曹玉强的母亲吃饭时难以下咽，只能吃流食。一检查，全家人都惊了，母亲已是食道癌晚期，日子不多了。曹玉强赶紧借了几万块钱，说啥也要给母亲治病，最后一搏。老母亲无意中听村民说了自己的病症后，说啥也不肯治疗。有几回，子女们硬拉母亲去医院，老人就是不起来。
“我这病瞧不好，费钱干啥呀，留下钱你们过得宽裕些，我也放心了。”母亲的话说哭了3个儿女。几天前，拗不过老人孩子在村子里提前替她挖好墓地准备后事。
很快，母亲的事情在村子里传开。不少亲戚朋友提前请了长假回到村子里，希望在老人弥留之际陪伴左右。村民们含泪为老人提前缝制寿衣。赶回村的年轻人扛着锄头、铁锹为老人开挖墓地。
如今，老人偶尔会披件衣服搬上小板凳在院子里坐坐，有时，趁着子女们熟睡，她爬起来生火给孩子们做一锅汤面。她做饭的速度越来越慢，有时候难受了就歇歇，然后接着再干。她希望孩子们坦然接受她的离开，这辈子她对不起孩子们，为家没做啥大贡献。
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