唐宣宗，原名李忱，唐朝第十八位皇帝。他的履歷雖不至如勾踐那樣忍辱負重，卻也跌宕起伏，險象環生。他用自己傳奇的一生向我們普及了一條真理：人生如戲，全靠演技！
在李忱還未坐上皇帝寶座之前，一直被視為“智障人士”。在他即位後，摘掉“乖寶寶”面具後，行事作風儼然聖賢厲君，不但一舉消滅了為患帝國長達半個世紀的“牛李黨爭”，而且極大地遏制了一貫囂張跋扈的藩鎮勢力和宦官勢力，可謂是唐朝版“臥薪嚐膽”。
只有低能兒，才能成為大唐之主
在唐武宗李炎病危，眼看不行之時。一群宦官在宦官頭子馬元贄帶領下，開始謀劃皇帝的人選。眾人七嘴八舌的開始討論，選來選去都不能讓眾人滿意。一人恍然大悟道：“光王李忱！”另一個人立馬反駁道：“我堂堂大唐帝國，怎麼能選一個低能兒做皇帝呢，豈不讓四方蠻子笑話。”馬元贄突然大笑道：“低能兒，低能兒好啊！”於是光王李忱在馬元贄的‘好心’幫助下，坐上皇帝的寶座。
你是真傻還是假傻，讓我試一試
李忱繼位後不久，馬元贄就發現不對勁了，這個呆子皇帝竟然每天都在看書，而且看的還是唐太宗李世民的《貞觀政要》。心道：因為你是傻子，我才讓你做皇帝，你為什麼不按照我設定的劇本演呢？於是馬元贄決定試一試，他把《貞觀政要》藏在《鶯鶯傳》和《虯髯客傳》等書的裡面，不想皇帝還是找到了《貞觀政要》看。
馬元贄開始擔憂起來自己的前程，整天吃不好睡不好。直到大中元年，皇帝讓他推薦一個宰相。面對馬元贄打太極的回答，皇帝皺著眉頭說道：我覺得白居易是宰相人選。馬元贄一聽樂了：陛下，白居易都死了好幾個月了。看到皇帝吃驚的表情，馬元贄心想：唉，《貞觀政要》再怎麼看，也還是個傻子啊。
皇帝眼中流露出惆悵，獨自取來筆墨紙硯，在白紙上寫了四個字：吊白居易。正當馬元贄認為皇帝犯傻時，只見皇帝握筆行如流水，不一會兒一首詩便出現在紙上。他走上前一瞧：
綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。
浮雲不繫名居易，造化無為字樂天。
童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。
文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。
馬元贄這才反應過來——我的神啊，合著這傢伙三十多年了，都是在裝傻啊！這水平不得奧斯卡最佳男演員獎，評審團都不用吃飯了。
一條腰帶，智除宦官勢力
皇帝為了忽悠住惶惶不可終日的馬元贄，送了一條名牌腰帶給他。馬元贄心想：皇帝看在我的立主功勞上，還是信任我的。於是他不在忐忑不安的度日，為了炫耀皇帝對自己的信任，每時每刻都將腰帶纏在腰上。
當時的宰相叫馬植，看到這一幕，找上馬元贄，想要借腰帶玩玩。因兩人平時關係不錯，再加上馬元贄有意炫耀自己的權勢，所以很爽快的將這條名牌腰帶給馬植玩了幾天。
兩人不知道的是，暗中一直有一雙眼睛在注視著這一切。
一天，皇帝走到馬植面前，開口道：馬植，你這個腰帶好漂亮啊！馬植不明就裡，沾沾自喜說，那是，馬元贄是俺兄弟，他收藏的腰帶，我借來用一下，怎麼樣陛下，酷不酷？皇帝呵
沒過幾天，馬植被革除其職，終身不能為官。此後，再也沒有官員敢和宦官走得過近，馬元贄也逐漸失去了權力。皇帝開始獨攬大權，在位期間，消除了持續十幾年的黨爭和宦官專權。而且，還趁著吐蕃發生內戰，一舉收復了已經被吐蕃奪取整整一百年的河湟谷地。
宣宗時代，帝國雖然稱不上是太平盛世，但起碼也算是承平之局。歷史對他的評價非常高，稱之為“小太宗”。
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