鐵壺分為生鐵壺和砂鐵壺。同樣是鐵，為何砂鐵壺價值多為生鐵壺的數倍呢?
今天，我們就砂鐵壺相關問題諮詢了日本國家級鐵壺匠人--荒井榦雄先生，聽聽他是怎麼說的。
Q 大唐君：砂鐵與生鐵比，特別在哪裡?
荒井榦雄先生：生鐵的碳含量，在2~6.69%之間，堅硬、耐磨、鑄造性好。一般是高爐冶煉而來。
我們家（荒井工房）的砂鐵壺含碳量在2.5 %左右，主要由磁鐵礦、鈦鐵礦組成，含碳和硅元素很少，鈦元素相對較多。而且砂鐵不適用於高爐鍊鐵。
(砂鐵礦是含有磁鐵礦的岩石在風化過程中，從母巖分離形成的飄砂礦床，主要集中在海岸或河邊的平坦區域。)
Q 大唐君：您認為砂鐵壺相對生鐵壺有什麼優勢?
砂鐵壺主要有四個優點：
① 因為砂鐵壺的特性原因，砂鐵壺的光澤度高，在不著色的情況下，能呈現出近似白銀的外觀效果，這個就是砂鐵壺的原色。
② 砂鐵壺還不易生鏽，即便生鏽也只是表層浮鏽，很容易除掉，因為砂鐵的密度很大，鐵鏽無法進入內部。
③ 砂鐵壺的聲音很獨特，用壺蓋輕碰壺口邊緣，發出的聲響清脆悅耳，曼妙綿長。
④ 相對生鐵壺來說，砂鐵壺更加耐用一些，砂鐵壺的使用壽命是普通鐵壺的3-6倍。
Q 大唐君：聽說砂鐵壺的鑄造很困難?
荒井榦雄先生：是的，砂鐵的硬度高，融鐵後的流動性差，在澆鑄鐵壺時容易出現孔洞，成壺率在50%以下(故而砂鐵壺要做薄，沒有較高的鑄造技術是很難成型的)。
只有極少數鑄技精湛的名家釜師才能製作出品相完美的作品。
Q 大唐君：您前面說，砂鐵壺不適用高爐鍊鐵，那砂鐵是怎麼冶煉的?
荒井榦雄先生：現在還是用“踏鞴”(日語發音：踏踏拉)的土爐子，最古老的鍊鐵方式。用耐高溫的泥土壘成爐膛，將木炭和砂鐵一層一層地交互鋪在爐內。在爐子兩邊都設置風箱，向爐膛裡鼓風。
煉一爐鐵要花3、4天時間，一爐只有1/3是可以用的優質部分，稱為“玉鋼”，是用來打造日本刀和砂鐵壺的原材料。煉1斤“玉鋼”要消耗13斤砂鐵和13斤木炭。
Q 大唐君：我感覺砂鐵和鋼有些像，您能解釋下他們的區別嗎?
荒井榦雄先生：雖然砂鐵被稱為玉鋼，但是和鋼的區別還是很大的，鋼是加入了添加物和其他金屬的合金，砂鐵是純粹的鐵和碳元素的結合。
Q 大唐君：現在日本的砂鐵礦還有多少?
荒井榦雄先生：昭和中期就沒有砂鐵礦可採了。2011年時候，日本發生大地震，海嘯把久慈等地衝刷一遍，原有的砂鐵資源都沒有了。砂鐵礦目前已經採盡，市面上還在售的，不是祖輩積累留下的原礦，就是用老壺回爐後的產品。
由於砂鐵的特性，在昭和40年日本政府下令全面禁止開採!如今大部分的砂鐵都僅限於提供給日本美術刀劍保存協會以及刀劍類製造者。
為什麼砂鐵壺更具收藏性？
1砂鐵原料極為稀缺，價格昂貴，增值潛力大；
2光可鑑人，不易生鏽，易於保養；
3鐵質純淨，聲音清脆悅耳，使品飲更富情趣；
4經久耐用，使用期限為普通鐵壺的3~6倍；
5煮水口感比普通鐵壺更佳，更甘甜、更柔順。
6鑄造困難，成品率極低，只有極少數技藝高超的匠人能夠掌握。
“壺說”
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