燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。
燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，是指雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液，再混合其他物質所築成的巢穴。
燕窩按築巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種。
洞燕因其受礦物質影響導致顏色不同，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕只有象牙白一種顏色。
燕窩主要產地窩主要產地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞裡，印尼燕窩品質最佳，印尼燕窩產量也最大。
洞燕是採摘於野外山洞、沿海峭壁的燕窩，這是最原始的燕窩的存在形態。洞燕色灰色或黃色，羽毛及雜質較多，口感較為爽實。
屋燕只是採摘的環境由山洞、峭壁變成了人工搭建、適合金絲燕築巢的人工屋，而並沒有改變金絲燕的生活習性。
燕窩有采自天然的洞燕、人工飼養築於室內的屋燕和加工燕三大類。此外還有用海藻製成的人造燕窩和用澱粉等製成的假燕窩。這種假冒品幾乎可以亂真，所以鑑別燕窩首先要分出真假，再分品類，定檔次。
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